– Джейми, – пробормотала я, – если вы с Лорел разойдетесь, ты и Мэгги можете жить здесь.

– ЧТО? Сара…

– Это идея Стива. Он хочет сдать маленькую комнату. Сказал, что вы с Мэгги можете там жить. Придется брать с вас деньги, зато я смогу ухаживать за ней постоянно.

Джейми покачал головой:

– Сара, почему ты это говоришь? При чем тут Стив и Лорел? Зачем ты вмешиваешь их в это прямо сейчас?

Почему?

Я заплакала.

– Сара, Сара.

Он обнял меня и стал укачивать.

– Прости. Мне так жаль. Но ты знаешь, почему я не могу оставить Лорел.

– Знаю. И не прошу тебя оставить ее. Ни за что бы не сделала такого.

Я не хотела быть одной из тех женщин, которые постоянно липнут к любовнику. Вообще не хотела быть одной из тех женщин, которые имеют любовника. Обманщицы. Лгуньи. И все же я стала одной из них и, хотя меня терзали угрызения совести, неожиданно стала лучше понимать этих женщин.

– Я просто хотела передать тебе предложение Стива, – вздохнула я.

Джейми еще немного покачал меня, и, судя по громкому дыханию, он был встревожен. Жаль, что я вообще что-то сказала о его переезде.

– Это была ошибка, – сказал он.

– Нет!

Я подняла голову, чтобы снова взглянуть на него.

– Нет. Я даже не знала, что хочу сделать это, но теперь понимаю, что это было абсолютно необходимо.

– Необходимо, вот как? – рассмеялся он.

Он поцеловал кончик моего носа.

– Ты, оказывается, романтик.

Я рассмеялась вместе с ним, надеясь, что его легкомысленное настроение долго не продлится.

Оно и не продлилось.

– Это была ошибка, – снова сказал он. – Стив – хороший человек, и, бьюсь об заклад, если бы ты попыталась, вы смогли бы найти общие… интересы. Ты ходишь вокруг него, как по тонкому льду. Вам нужно побольше разговаривать друг с другом. Нужно сказать ему, что ты хочешь.

Я снова положила голову ему на грудь, вдыхая его запах. Пытаясь запомнить его. Потому что знала: он пытается сказать, что больше таких вечеров не будет.

– А Лорел… – Он поколебался. – Лорел была чудесной женой и снова будет ею.

– Я никогда не буду испытывать к Стиву то, что испытываю к тебе, – прошептала я.

Он громко сглотнул. Еще раз.

– В том, что случилось сегодня, виноват я. Мы не всегда можем иметь то, что хотим. Мне давно следовало бы знать это.

Он отпустил меня, и холодный воздух овеял мою разгоряченную кожу.

– Помоги мне, ладно? Давай больше не будем этого делать.

Две недели спустя Стив вернулся домой из Калифорнии. Мы занялись любовью в день его приезда, и у меня возникло странное чувство, что я изменяю Джейми, хотя после того вечера мы с ним не занимались любовью. Я пыталась найти со Стивом физическую страсть, которую обрела с Джейми, но это было безнадежно. Я просто ничего не чувствовала. Я знала, что Джейми прав и что нужно поговорить со Стивом, сказать, чего я хотела от нашего брака, в постели и вне, но слова никак не хотели слетать с языка. Стив – это Стив. Что бы я ни сказала, это его не изменит.

В конце сентября Джейми сделал то, чего клялся не делать никогда. Ушел от Лорел.

Я пришла в церковь, чтобы взять Мэгги. Со времени нашей «ошибки» мы виделись почти каждый день, и, хотя вели себя как обычно, я сознавала разницу. Ощущала его взгляд, когда играла с Мэгги. Джейми задевал мои пальцы, когда протягивал игрушку или одеяльце. И это не игра воображения. В нем зрел голод, который он старался пригасить. Я узнавала этот голод, потому что разделяла его.

– Мне нужно поговорить с тобой, – сказал он сегодня утром, наливая чашку кофе из термоса. – Сара!

Мэгги подняла ручки, прося, чтобы ее взяли. Я увидела большую повязку на левой ручонке.

– Мэгги, солнышко! – воскликнула я, поднимая ее. – Что это с тобой?

– Садись, – велел Джейми.

– Разве тебе не нужно в риелторский офис?

– Сначала я хотел поговорить с тобой. – Он показал на ручку Мэгги. – Это случилось вчера. Меня вызывали на пожар, а Лорел повезла ее на пляж, где Мэгги нашла доску со ржавым гвоздем и порезала руку.

– О нет!

Я поцеловала повязку.

– Бо-бо, Мэгги?

– Лорел не смогла проследить за ребенком, – бросил Джейми.

– О чем ты?

– Она ничего не смогла сделать. Маркус услышал крик Мэгги. Слава богу, он оказался там! Лорел пыталась полить рану водой. Но она… Маркус сказал, она запаниковала. Струсила. Разрыдалась, выпустила из рук Мэгги и не знала, что делать.

– Но она медсестра! – удивилась я. Мне было чрезвычайно трудно представить Лорел медсестрой.

– Прежняя Лорел была медсестрой, – вздохнул Джейми. – Мне так грустно за нее. Она пыталась быть Мэгги настоящей матерью. Вывела ее на пляж, чтобы поиграть. Каким усилием это, должно быть, стало для нее!

Я кивнула.

– Так или иначе, мы поговорили вчера вечером, и она сказала… сказала, что хочет уйти. Что нам с Мэгги будет лучше без нее.

– О, Джейми.

Мне стало больно за него. Правда. Но я думала о том, что это значит для меня.

Джейми выглянул в окно:

– Сейчас она не хочет отвечать за Мэгги. Понимает, что не может быть хорошей матерью, но не желает помощи, и я не знаю, что можно с этим сделать.

Джейми сумел уговорить Лорел пойти к психиатру, но после первого визита она отказалась идти туда снова.

– Но я знаю одно: я не могу позволить ей покинуть Си-Тендер. Она совершенно растеряется.

Я положила ладонь на его руку:

– Ты знаешь, куда идти. Ты и Мэгги.

Он кивнул. Сжал губы.

– Если Стив согласен, может, мы попытаемся жить вместе?

– Конечно! – воскликнула я.

– Это только на время.

Судя по интонации, Джейми пытался предупредить меня о чем-то, но, даже если и так, я ничего не слышала. Я уже строила планы. Буду готовить для них. Заботиться о них. И сотру морщинку между бровей, которая с каждым днем углублялась все больше.

Переезд Джейми и Мэгги прошел безупречно. Лучше, чем я ожидала. Стива так часто не бывало дома, а я любила общество Джейми. Когда Стив приезжал, я наслаждалась наблюдением за другой стороной характера Джейми. Потому что он, как всякий мужчина, мог часами беседовать о спорте и машинах. Об этих сторонах его характера я доселе не подозревала. Он рассказал Стиву, что увлекался мотоциклами, и они даже вместе поехали на мотошоу в Рали. Мы с Джейми старательно держались на расстоянии друг от друга, особенно когда Стив был в отъезде. Посторонний наблюдатель никогда не предположил бы, что мы были любовниками. Но хотя мы не касались друг друга, чем дольше Джейми жил у нас, тем глубже становилась моя любовь к нему.