— Двойня, — раздался глухой стон, вслед за которым последовали рыдания.

Что она сказала? Двойня? Брейди беспомощно захлопал глазами, впитывая в себя значение этого слова. То есть это что? Двое детишек? Не один, а целых два?!

Его лицо медленно начало расползаться в широкой улыбке. Он наклонился к Саманте и отвел ладони с любимого заплаканного лица.

— Сэм, милая, успокойся, ну пожалуйста. Не надо плакать, ладно? Что тебя так расстроило, я не понял?

Шмыгнув носом, она несмело посмотрела на него:

— Ты что, смеешься надо мной?

Сжав ее маленькие, мокрые от слез ладошки в своих руках, Брейди начал осыпать лицо Саманты поцелуями и закончил это действо смачным поцелуем в опухшие губы.

— Господи, да ты же представить себе не можешь, что со мной творилось все последнее время! Я — отец! У меня будет дитя от любимой женщины! А сейчас такая поразительная новость — у меня будет не один, а целых два ребенка! Боже, какая же ты глупая. И ты боялась сообщить мне эту чудесную новость? Дурочка! Да я самый счастливый человек на свете! Счастливее меня нет никого в этом мире, слышишь, никого!

Саманта хотела что-то сказать или даже возразить, но Брейди закрыл ей рот ладонью. Сэм смотрела на него широко распахнутыми глазами.

Утопая в этих бездонных голубых озерах, Брейди твердо произнес:

— Сэм, я люблю тебя.

Она немного помолчала, глядя на него сквозь набегающие слезы.

— Да, я знаю, — наконец произнесла она со вздохом. — Я видела твое лицо, когда ты вошел сюда. Ты был по-настоящему напуган, и это сказало мне все. Ведь с чего бы тебе пугаться и мчаться в госпиталь, если бы я была тебе безразлична, правда? Сейчас я жалею только об одном: мне надо было довериться своему сердцу — тогда, много дней назад.

Огромная волна облегчения окатила Брейди с ног до головы.

— Как я рад, что мудрое сердечко тебя не обмануло и ты пусть и с некоторым опозданием, но все же прислушалась к нему!

— Знаешь, сегодня я разговаривала с Майлзом, — сообщила ему Сэм. — Он сказал мне, что вы с ним собираетесь рассмотреть возможность совместного владения «Лани Каймана», а прежде провести там реконструкцию, которую я задумала. Скажи, я правильно поняла своего брата?

Брейди небрежно пожал плечами:

— Да, ты все поняла правильно. Я предложил ему это, поскольку очень хотел сделать что-нибудь, чтобы хотя бы чуть-чуть облегчить твои страдания. К счастью, он принял мое предложение, и я немного успокоился. Теперь, тебе не придется брать сторону одного из нас, то есть исчезнет проблема выбора, а взамен ты получишь полное право контролировать все коммерческие сделки и деловые операции, связанные с «Лани Каймана». Таково было мое главное условие, и Майлз, обдумав все за и против, согласился со мной.

— Именно так он мне и доложил о результатах ваших переговоров. Я сначала даже не поверила ему, а потом поняла, что… нравлюсь тебе, иначе ты бы никогда не пошел на такую сделку с Майлзом.

— Господи, да ты мне не просто нравишься, глупенькая. Я тебя люблю! — воскликнул Брейди и тут же озабоченно спросил: — Так почему у тебя возникла боль в животе? Что говорят врачи?

— Да они все очень просто объяснили. Я вынашиваю не одного ребенка, а двух, поэтому матка у меня растет и растягивается немного быстрее, чем при обычной беременности. Вот я и почувствовала что-то вроде схваток, ну такие небольшие спазмы. Потом они стали сильнее, и я, если честно, не на шутку перепугалась.

— Понятно, — пробормотал Брейди и ласково погладил ее по бледной щеке. — Но сейчас-то уже лучше, да?

— Гораздо лучше, — успокоила его Саманта. — Врачи говорят, что теперь никакой опасности нет.

— Отлично! Вот только я не понимаю, почему ты ничего не рассказала отцу? Зачем держать его в неведении, ведь рано или поздно он все равно обо всем узнает.

— Просто пока еще не успела. Мы с ним только-только начали налаживать отношения. Я так привыкла все держать в себе и во всем полагаться только на себя, что ставлю его в известность о событиях моей личной жизни… постепенно.

— А-а, теперь понятно, — задумчиво протянул Брейди, нежно поглаживая Саманту по щеке. — То-то я заметил, что былая натянутость в ваших отношениях куда-то исчезла. Ну, может, еще не до конца, но все-таки… — Он снова переместил ладонь на ее руку и хрипло произнес, серьезно глядя ей в глаза: — Послушай, Сэм, я понимаю, что не заслуживаю, чтобы ты дала мне второй шанс, но все же мне очень хочется принимать участие в жизни моих малышей. Лукавая улыбка тронула губы Саманты.

— Что-то я не поняла, Брейди, — прищурилась она. — Тебе хочется принимать участие только в их жизни? Или ты так испереживался, что неправильно выразился?

Сердце Брейди как-то странно подпрыгнуло, потом замерло, а потом пустилось вскачь и едва не вырвалось из груди.

— Да-да, я неправильно выразился. Просто я так испугался за тебя, что несколько поглупел. Сейчас ты меня успокоила, и я попробую сказать яснее. Я хочу снова вернуться в твою жизнь, Сэм, и никогда больше тебя не отпускать от себя. Когда осознание этого пришло ко мне, я даже растерялся. Со мной такого никогда прежде не было. — Он перевел дыхание и в упор посмотрел на Саманту: — А теперь самое главное: прошу тебя, стань моей женой, Сэм. Ты согласна? Скажи «да», иначе я прямо на этом месте умру.

Выпрямившись на подушках, Сэм протянула свободную руку и погладила Брейди по щеке.

— Я люблю тебя, Брейди, и отвечаю: да, я согласна стать твоей женой.

Прошел месяц с этого памятного объяснения в больничной палате. Настал день бракосочетания, которого с таким нетерпением ждали Саманта и Брейди.

Ленивые волны мягко накатывали на золотистый песок и с тихим шуршанием отступали назад, давая место своим подругам, ласковое солнце сияло в высоком синем небе и отражалось в водной глади океана трепещущим рыжим кругом.

Сэм оглядывалась по сторонам, все еще не в силах поверить, что она выходит замуж за Брейди прямо здесь, на просторном пляже возле их любимого курорта «Лани Каймана», который купался в солнечных лучах и выглядел поистине королевским бриллиантом, полностью соответствуя своему названию. Брейди смотрелся восхитительно в полотняных брюках цвета хаки и белоснежной рубашке. Сэм настаивала на простой свадьбе, и, когда он внес предложение провести ее на пляже, она поняла, что о лучшем месте для начала совместной жизни нельзя и мечтать.

— Я объявляю вас мужем и женой, — громко произнес священник, проводивший торжественную церемонию. Затем он неторопливо повернулся к Брейди и с улыбкой добавил: — Вы можете поцеловать свою жену, мистер Стоун.

Брейди тоже расплылся в белозубой улыбке.

— С превеликим удовольствием! — воскликнул он, опустив взгляд на прелестные губы Саманты.