— Да, ты умеешь нагнать себе шарму.

— Одевайся. Только во что-нибудь практичное. Без всяких там вечерних платьев и шпилек. В идеале старые джинсы и задрипанные кеды.

— Это еще зачем? — удивилась ведьма.

— Чтобы убегать легче было в случае чего, — хмыкнул я и достал телефон. Скинул Владимиру короткую СМС. «Торги начались. 10 000 долларов.» Так, теперь главное не забыть выкинуть курицу!

Бар «Пивной барон» находился совсем рядом — в паре кварталов, и я частенько заходил в него, чтобы перекусить или выпить вина. Там и пиво хорошее подавали, но его я не брал, ибо не сильно любил пенное за его склонность быстро заканчиваться, слабо бить в голову и заставлять бегать в туалет. Внутри заведения постарались воссоздать эпоху средневековья и даже поставили куклу толстого мужика с рыжей пучковатой бородой, одетую в красный кафтан и с мощной палицей в руках. Наверное, так и выглядел в представлении создателя кафе настоящий пивной барон. По мне же он смахивал на бухого боярина.

Свободных столов почти не было, за несколькими громко гудели веселые пьяные компании. Так что нам пришлось сесть в проходе — почти у всех на виду. Не люблю такие места. Тяжело контролировать обстановку. Лучше всего — забиться в угол, тем самым сузив свое поле обзора и четко обозначив единственный вариант отхода. Это отсечет кучу вариантов и позволит не напрягаясь контролировать ситуацию.

— А здесь мило, но неуютно, — заметила ведьма, присаживаясь напротив меня, — в воздухе какое-то пьяное напряжение.

— Да, оно всегда здесь такое. Щекочет ноздри, вызывает прилив адреналина.

— Ты уже дрался здесь?

— Да, раза три. Однажды мне даже пиджак порвали и брюки порезали.

— Как ты мог это допустить? — удивилась Тэсс.

— Старею.

— Шутишь?

— Ни капельки. Это в постели я все еще жеребец, а в драке уже чувствую — сноровка не та, что раньше. Десять лет назад я был гораздо ловчее. Боюсь, что еще через десяточку вообще перестану в реале кулаками махать. Скафандр изнашивается. Стареет.

— Но ведь можно его поддерживать в тонусе. Продолжать ходить в спортзал, правильно питаться.

— Бросить пить, курить и трахаться, стать веганом, а лучше праноедом. Да, Тэсс — все в этом мире можно, но жуть как скучно. Да шучу я насчет старости, но есть у меня один такой знакомый. Уберправильный йог.

— Индус?

— В пятой реинкарнации. Семеном в этой жизни кличут, — я улыбнулся, — он попал в ловушку со всей этой правильностью.

— Поняла, — кивнула Тэсс, — ЧСВ выросло? Теперь он крутой маг, а вокруг непонимающее быдло?

— Вот именно. Он даже со мной старается не разговаривать, ибо я живу в грехе по его понятиям. Но фишечка-то в другом. Я умею предсказывать будущее и ходить по снам, а он нет. Я выбрал другие миры, а он сидит готовит свою жалкую просветленную душонку к переходу.

— Я читала, что у человеческой души есть ограниченное количество перерождений…

— В жопу это! — воскликнул я, чем напугал официантку Настю, подошедшую к нам, чтобы положить меню, — привет, Настенька. Мне пожалуйста дорадо на гриле и бутылочку «Твиши».

— Контрабанда? — с пониманием и негромко уточнила Тэсс.

— У нас свои каналы из Грузии, — улыбнулась Настя, — а вы что будете?

— Я еще не определилась. Подойдите чуть позже.

Тэсс погрузилась в изучение меню. В этот бар я привел ее впервые. Обычно мы ходили в более пафосные места, но я знал, что не стоит этим увлекаться. Когда ты каждый день жрешь фуагра, то на домашнюю еду потом вообще не стоит. Поэтому нужно делать перерывы. Раз в месяц я вообще покупал «Доширак» и пару сосисок. Смешивал все это с майонезом, как когда-то в юности, и с удовольствием ел, запивая дешевой водкой. Это было пищевое неделание. Точка сборки съезжала на раз. Я словно возвращался в свое прошлое и снова мог смотреть на мир юными глазами.

— Я, наверное, возьму каре ягненка. Жалко животинку, конечно, но куда деваться. Он вкусный, — ведьма подмигнула мне, — а как здесь с салатами?

— Выбирай. Я никогда не подсказываю людям, что поесть. Это сугубо личный опыт. Черт, мне звонят. Поизучай салатики.

Я достал «Айфон». Неизвестный номер. Но я уже знал кто это, поэтому нажал на зеленую кнопку.

— Здравствуй, Саша. Рад меня слышать? — ох уж этот томный женский голосок. Я тяжело вздохнул и промолчал.

— Не хочешь здороваться? Ну и ладно. До меня дошли слухи, что ты ввязался в одно мутное дельце. Требуешь с уважаемых людей большие деньги.

— Это тебе уважаемый человек сказал? — спросил я раздраженно.

— Неважно. Может быть, он, а может и нет. Просто ты рискуешь оказаться ни с чем. Так часто бывает. Берешься за простое дельце, а потом, бум, и оказывается, что ты уже не вывозишь…

— Кончай говорить загадками, что тебе надо?

— Просто хочу предупредить, что ты можешь сильно пострадать, берясь за это дело. Ну и, конечно, хочу напомнить, что мы все еще ждем тебя в гости. Сашенька, если ты обосрешься, а это бывало уже не раз, то я все равно готова принять тебя в качестве фамильяра.

— Ты знаешь мой ответ.

— Ну и дурачок. Ты бы мог получить доступ к крутым артефактам, великому знанию. Отец, если что, на тебя уже не обижается. И тот стул он починил.

— В жопу вас и ваши артефакты! — воскликнул я.

— Сашенька… — голос явно издевался.

— Сука. Ненавижу когда меня так называют. И ты это знаешь!

— Сашечка. Ты еще не понял, но тебе жопка. Ты связался не с теми игроками. Тебя сотрут в порошок, вытрут об тебя ноги. И ты приползешь ко мне. Целовать мои ступни, колени и что повыше. Так и быть, я тебе позволю. У тебя могло быть все, но ты…

— Иди-ка ты нахуй! — я положил трубку.

— Еххи? — Тэсс внимательно смотрела меня.

— Да, она самая. Звонит мне, сука такая, раз в месяц. Строго 14 числа. Даже не знаю, с чем это связано.

— Может быть, у нее месячные в этот день кончаются? — пошутила Тэсс.

— Ха! Отличная шутка. Я бы тоже так думал, но Еххи — очень крутая штучка. У нее почти не бывает месячных.

— Как так? — Тэсс аж меню отложила.

— А вот так. Она владеет какой-то там техникой и умеет их откладывать. Но я не смогу тебе этого объяснить. Я же мужик, мне не понять, чо там у вас льется раз в месяц, в какие дни и в каких количествах. Я даже не догадываюсь какими ты пользуешься прокладками.

— Давай не будем об этом. Это лишняя для тебя информация.

— Верно. Мы еще не на том уровне отношений, чтобы я в магазине тебе прокладки выбирал. Да и не хочу держать это в своем поле внимания, но… — я быстро забарабанил пальцами по столу, — согласись, что современное общество далеко шагнуло в этом отношении?