А поскольку среди профессиональных дизайнеров и кутюрье, как ни странно, тоже встречаются безвкусные, надо быть осторожной вдвойне».

Увлекшись не столько чтением, сколько умозрительным сравнением своего гардероба с классическими образцами, Липа с трудом различила настойчивые призывы телефона пойти в прихожую и снять трубку.

«Если это опять покойницкая флешка – пошлю! Ей-богу – пошлю! Жутким зонским матом!» – подумала Липа и ответила тоном человека, которого оторвали от пересчитывания миллиона в двухдолларовых купюрах.

– А… здравствуйте, – неуверенно сказал молодой женский голос. – Это по вашему объявлению.

– Добрый вечер, – ответила Липа поменяв интонацию на удивленно-обрадованную. – Слушаю вас!

– Да это я как бы хотела узнать, – замялась собеседница, – что у вас за антикризисная акция.

– Акции у нас такие – собираются боевые тетки и сообща борются с неурядицами текущей российской действительности.

– Ага, хорошо… Это интересно. А… двадцать три года – это на боевую тетку тянет? – слегка насмешливо поинтересовалась собеседница. – Ну, если все другие параметры совпадают.

«Это тянет на боевую телку», – давясь смехом, подумала Липа, но вслух говорить не стала.

– Ну, все мы тетки, все мы человеки, как сказал классик… Просто проблемы в разных возрастных группах немного отличаются… Вы кто по специальности, если не секрет?

– Журналистка, – с апломбом заявила девица в трубке.

– Аналогично, – ответила Липа нарочито-гнусаво.

– Ну да?! – взвизгнула собеседница. – Тоже?

– Да, – тоже захихикала Липа. – Заскочите побеседовать к коллеге? Вас как величать?

– Гликерия. Для краткости – Лика.

– Отлично! А я Олимпиада. Для краткости – Липа.

– Да? Ну, хороша компания собирается! – совсем уж завелась Лика.

– Не компания – улет! – только что не забилась в падучей Липа. – Когда вас ждать-то?

Они еще в охотку посмеялись, оглушая друг друга веселым подвизгом, и уговорились встретиться субботним утром.

Лика, оказавшаяся невысокой, кругленькой, отчаянно рыжей девчонкой в толстостеклых очках на курносом носу, появилась после десяти утра.

– Ой, а я вас такой себе и представляла! – всплеснула руками Лика.

Липа не стала уточнять, что там себе представляла Лика, просто провела гостью на кухню – тяпнуть кофейку и потолковать.

– Как у вас сейчас на профессиональном фронте? – спросила Липа, усадив Гликерию. – Печатаетесь?

– Да какое там! – махнула веснушчатой ручкой Гликерия. – Все как-то… А вы?

– Ну, есть заказы, но нечасто. Самой-то мне по редакциям бегать уже не по статусу, а приглашений пойти и описать что-то немного. Так что с начала года у меня только две статьи вышло.

– У-у, две! За полтора месяца! Я с октября, как экономику сплющило и заколбасило, фрилансом ничего не напечатала… А уж чтоб в штат – хы!.. Никто не берет – сами, говорят, едва концы с концами сводим.

– Да, положение в отрасли нелегкое, – сумрачно пробормотала Липа. – Я как-то уж начала подумывать о своем деле, что ли… Вот, например, издавать антикризисный дамский журнал или для начала газетку. Хотите поучаствовать?

– Но кризис же не навсегда, – пожала плечиками Гликерия. – Пока мы раскручиваться будем, он точно закончится. Опять все снова здорово? Не в жилу, короче, так ввязываться.

– Кризис в России не кончится ни-ког-да! – назидательно произнесла Липа, оделяя Гликерию блюдечком с остатком Людмилиного торта. – Он просто переходит из острой в вялотекущую фазу и обратно. Когда-нибудь вы это поймете – ну, с возрастом, конечно. Так что такое издание не будет лишним ни в какие времена. Это я вам ответственно заявляю, под роспись.

Липа подумала – не показать ли Гликерии антикризисный календарь-найденыш, ну, в качестве образца, но сразу же отбросила эту мысль. Еще желание отобьешь…

– Ну, тогда полагаюсь на ваш опыт. А регистрация, деньги?

– А можно и не регистрироваться – до одной тысячи экземпляров. А если сумеем лихо раскрутиться, то потом можно предложить перспективный бренд какому-нибудь солидному смиишному концерну. Как?

Все это Липа придумала на лету, но излагала так, будто о чем-то давно продуманном, даже проверенном на опыте. Лика слушала ее, приоткрыв пухлый ротик.

– Ну да, наверное… Если вы так считаете…

– А что до денег на первоначальные расходы, то… Вот почему, собственно, я ориентировалась на взрослых тетенек. У меня, как видите, квартира большая, места хоть танцуй. Я и хотела пригласить не только соратниц по борьбе, но и квартиранток. То есть вы – ну, в принципе – переезжаете хотя бы на несколько месяцев ко мне, вашу жилплощадь сдаете, а на вырученные шуршики мы раскручиваем какое-то дело, не отходя от рукомойника. Ехать никуда не надо, на офис тратиться тоже…

– У-у, а мне это не подходит, – разочарованно протянула Лика, обиженно выпятив нижнюю губку, – я с родителями живу в двушке. Мне, короче, сдать нечего.

– Ну ничего, придумаем что-нибудь. Поучаствуете как корреспондент.

– Хотя постойте… – Ликин лик, тоже тронутый проростью ранних февральских веснушек, снова просиял. – У меня же подружка есть, у нее квартира в ближайшем Подмосковье… Если я ее на такое разведу, а? Поместимся же мы здесь вдвоем?

«Ну, здесь и побольше вмещалось», – вдруг вспомнила Липа других «подружек».

– Ну, вот видите, – сказала Липа чуть снисходительно – мол, это я заранее знала. – Все устраивается в конце концов.

– Только она не пишет, – вздохнула Лика.

– Газете не только журналисты нужны, вы же сами знаете. Чего-чего, а работы всем хватит.

– Ага, поняла. А что вы мне посоветуете для начала, Олимпиада?

– Что я посоветую?… – Липа встала, чтобы долить и поставить чайник. – Тема-то сейчас наиболее трепещущая и бьющая об лед хвостом – это экономия на всем и во всем, с одной стороны, и стремление втюхать побольше – с другой. Это кого угодно тронет – и продавцов и покупателей. Вот пройдитесь по окрестным магазинам и посмотрите орлиным оком, как там нашего брата дурят…

– А как нашего брата дурят? – с готовностью уставилась на Липу рыжая гостья.

– Ну, вы обращали внимание, что в продуктовых супермаркетах игрушки мягкие продают?

– Ну да, – наморщив лобик, сказала Лика. – Типа да.

– А с чего бы? – игриво дернула плечиком Липа.

– А с чего бы? – охотно отозвалась Лика, внимавшая хозяйке, как древний грек – обкуренной дельфийской пифии.

– С того, дорогая коллега, что мама, которая сейчас не может лишнюю игрушку своему чаду купить, не поведет его в игрушечный магазин – иначе слез-криков не оберешься. А в продуктовый или хозяйственный она пойдет обязательно – кушать что-то и посуду чем-то мыть надо. Ну, в таком универсаме это чадо мамке концерт для валторны с оркестром и закатит – хочу мишку, хочу мартышку! И если у мамы хоть какая-то возможность есть, то она, чтоб вой этот унять, что-нибудь да купит.