– Хорошая мысль, Мэдди! Ты поедешь со мной.

Мэдди взглянула на нее отрешенным взглядом человека, успевшего позабыть, о чем идет речь, и неопределенно хмыкнула.

– Познакомишься с дедушкой.

– Как интерееесно… – протянула Мэдди вполголоса, обращаясь к Брайану.

А может быть, это и хорошо, что ее дочь может так искусно абстрагироваться от окружающего мира, подумала Роза. В реальной жизни столько всяких неприятностей, потрясений, коллизий, но все эти бури бушуют где-то высоко над головой девочки, не задевая ее внутреннего спокойствия. Мэдди пугают только те страхи, которые рождаются в ее голове, всякие там духи, привидения, гоблины. А вот реальная жизнь, такая, как она есть, без прикрас, напугала дочь только единожды – в ту ночь, когда они спасались бегством. Наверное, в тот момент кокон, в котором она благополучно просуществовала семь лет, был безвозвратно уничтожен.

– Я тоже хочу поехать! – Шона положила себе на тарелку вторую порцию пирога с цыпленком, что не ускользнуло от зоркого глаза Дженни, сердце которой не растаяло даже после хвалебной реплики Шоны. – Вкуснотища! Классный пирог получился, подруга!

– Тогда мы запугаем его окончательно. Полагаю, для начала хватит нас двоих, – рассудительно ответила Роза.

– Что значит, запугаем? Я, по-твоему, похожа на пугало? – рассмеялась Шона, несколько уязвленная. – И что мне прикажешь делать, пока вы будете развлекаться знакомством?

Но Роза не успела ответить – на пороге появился Тед. У него были мокрые волосы, на старенькой кожаной куртке поблескивали капли дождя.

– Спасибо тебе, Господи, что ты услышал меня и послал мне это утешение! – громко возопила Шона при виде парня, даже не моргнув глазом, когда Роза исподтишка ткнула ее локтем в бок.

– Приветствую всех! – Тед кивнул Шоне и какую-то долю секунды молча обозревал все пиршество ее плоти, доступное его взору, потом улыбнулся Розе и взглянул на мать.

– Вот привез вам пропуск за кулисы на завтрашнее выступление, – обратил он сообщение к Розе.

– Фу-ты ну-ты! – весело фыркнул Брайан. – Вот не подозревал, что у вас в пабе и кулисы имеются.

– Кулисы не кулисы, а уютное местечко для особо важных гостей точно есть! – Тед снова улыбнулся Розе. – Так вы придете?

– Дело в том, что я еще… – растерялась Роза, больше всего она боялась, что в разговор вмешается Шона и начнет просить Дженни посидеть с Мэдди.

Но ее опередил Тед.

– Мамочка! Ты же присмотришь за девочкой, правда? А Рози придет к нам на концерт.

– Рози?! Ну и ну! – хихикнула Шона. – Ты собираешься на их вечеринку, Рози?

– Присмотрю-присмотрю! – милостиво пообещала Дженни и улыбнулась Мэдди. – Мы ведь с тобой отлично ладим, моя птичка, верно? И я снова с удовольствием послушаю все, что ты захочешь рассказать мне об этих древних египтянах.

– Хорошо! – легко согласилась Мэдди. – А потом я устрою тебе тест. Задам двадцать вопросов и поставлю оценки за ответы, – пообещала она к ужасу Дженни, отразившемуся на ее лице.

– Может быть, лучше посмотрим какое-нибудь кино? – робко предложила она запасной вариант.

– Нет, лучше тест! – Мэдди была непреклонна. – Но… я бы тоже хотела сходить на ваше выступление! – она переключилась на Теда. – Особенно если вы собираетесь исполнять свою песню.

– Какую песню, детка? – рассеянно спросил Тед.

– Ну, ту самую, которая перевернет весь мир. Это будет так интересно… Я еще никогда такого не видела…

– Знаешь, что? Я лучше привезу тебе диск! – выдвинул альтернативу Тед и снова посмотрел на Розу. – Так вы придете?

– Обязательно придем! – заверила его Шона, выхватывая из рук Теда контрамарку и выжидательно взглянув на него, когда же он даст вторую. Он нехотя протянул ей второй пригласительный билет. – Кстати, спешу вас уведомить, так, на всякий случай, что я неровно дышу на всех ударников.

Как только дыхание Мэдди стало ровным, что свидетельствовало о том, что дочка уснула, Роза украдкой пробралась в соседний номер. Шона наливала красное вино в стаканчик для зубных щеток.

– Вот! – воскликнула она, протягивая стаканчик Розе. – Пей! А я прямо из бутылки. Не беспокойся! Я тебе тоже подолью потом.

– Дженни категорически запрещает распитие спиртных напитков в номерах! – испуганно прошептала Роза, но взяла стакан и даже отхлебнула кисловатой на вкус жидкости. – Она вообще очень строгая! Хорошо хоть, спать разрешает…

– Да пошла она! – добродушно выругалась Шона. – Вино я купила на заправке, по пути сюда. Решила, что не помешает пропустить по паре стаканчиков, чтобы развязать языки.

– Из чего следует, что ты меня собираешься допрашивать?

– Именно! Так что пей, подруга!

Роза вспомнила то приятное ощущение, какое она испытала после двух порций виски в пабе, и, покорно сделав два больших глотка, осушила стакан до дна и тут же протянула его Шоне, чтобы та добавила.

– Вот так да! – восхитилась ее прытью Шона. – И куда же подевалась наша скромница?

– Так она же убежала! Разве ты не слышала? – весело хихикнула Роза. – Ну, давай! Начинай сыпать своими вопросами! Наверное, первый из них – это кто такой Тед и откуда он свалился на мою голову?

– Угадала! Этот вопрос значится в моем списке под номером один. Так откуда на тебя свалился этот красавчик? – Глаза Шоны вспыхнули плотоядным блеском. – Хорош, чертов парень! Хотя ты для него несколько старовата.

– Это сын Дженни. Все время заигрывает со мной, но, по-моему, больше прикидывается. А вообще-то хороший, сердечный молодой человек, всегда готовый прийти на помощь. Мне кажется, он вообразил себе, что это его долг и обязанность – поднимать мне настроение. Вот он и веселит меня, как может.

– Как он может, я пока еще не знаю, – улыбнулась в ответ Шона. Невооруженным глазом было видно, что ухаживания Теда за Розой развеселили ее и придали хорошего настроения. – Но зато вижу другое. Он действительно сгорает от желания, чтобы ты поприсутствовала на его концерте, просто из кожи вон лезет, благослови его Господь! Такой маленький надоедливый щенок с влажным носом и виляющим хвостиком. Вечно путается у всех под ногами. Впрочем, вполне возможно, у него виляет не только хвостик.

– Шона! – возмущенно воскликнула Роза, но не удержалась, хихикнула. – Я, между прочим, тоже кое-что успела подметить. Стоило Теду войти в комнату, как он тут же впился взглядом в твои сиськи. Сама понимаешь, тут я тебе не соперница. Так что, приготовься! В ближайший день-два он наверняка переключит внимание на тебя.

– Так он же косит под мачо, твой Тед! А они все запрограммированы на женские сиськи. Впрочем, думаю, и сам всевышний не устоял бы, увидев мою восхитительную грудь! Она у меня и в самом деле роскошная.

– Не богохульствуй! Иначе нас покарают свыше ударом молнии, – одернула подругу Роза и снова хихикнула. Судя по всему, вино уже ударило ей в голову. Именно такого эффекта и добивалась Шона, всей душой желая, чтобы Роза расслабилась и хотя бы на час-другой отключилась от мрачных мыслей.