– Отец…позвольте принять другую веру…

– Ты безумна! – вскричал визирь, приходя в неописуемый гнев. – Как ты могла помыслить такое?

В ответ раздался горестный шёпот:

– Как же я смогу молиться за него, если его Бог меня не услышит?

Визирь, собиравшийся обрушить свой гнев на дочь, пришёл в смятение, услышав эти слова. И голос Майрал…Он поднял руку и медленно поднёс её к вуали. Вуаль спала. По щекам дочери медленно скатывались прозрачные слезинки.

Глава 22

Шпага

Неделю спустя в порту Лиона пришвартовался корабль. Никто не обратил внимания на двух человек, что вступили на пристань. Один из них был молод и красив. Другой же обладал безобразной внешностью и был почти преклонного возраста. Оба были облачены в восточную одежду. Мало кто мог в это мгновение опознать в пожилом человеке знаменитого Парижского палача, чьё имя некогда наводило ужас на всю Францию. Как никогда бы не смогли опознать молодого, чьё имя давно стало символом храбрости, отваги, доблести и чести. Вышагивая рядом с Капелюшем, Жан жадно оглядывался по сторонам, пытаясь вобрать в себя ту жизнь, что бурлила вокруг него. Он очень внимательно осматривал одежду мужчин и женщин, чьи лица мелькали в непосредственной близости от него. Он наблюдал за каретами и лошадьми. Его интересовало всё без исключения, ибо это была Франция – страна, которую он не помнил, но которую принял в своё сердце, как только ступил на её землю.

Первым делом они отправились на ближайший постоялый двор и сняли там небольшую комнату. Сюда они перенесли свои скромные пожитки. Затем по настоянию Капелюша они плотно пообедали. А уж после того снова отправились в город. Капелюша надлежало выяснить какие события происходили во Франции, ибо ни один, ни второй не имели ни малейшего понятия о том, что именно творилось все эти годы. И самый главный вопрос – кто именно правил кланом Д,Арманьяков. Жан же принялся за поиски оружейной мастерской. Ему необходимо было приобрести всё необходимое оружие, без которого он чувствовал себя…неуютно. Когда ему в глаза бросилась вывеска с названием «Дамасская сталь», он без раздумий вошёл туда. Лавка была пуста. Навстречу Жану вышел сухопарый человек маленького роста. Он тут же стал расхваливать оружие, что в огромном количество было развешено на стенах. Ряды с кинжалами всевозможных форм сменяли ряды арбалетов. За ними следовали щиты и разнообразие рыцарских доспехов. И уже за ними следовали шпаги. Они были разной длины. Отличались и рукоятки оружия. И не только своими формами, но и богатством узоров. Жан сразу же подошёл к кинжалам. Он снял со стены первый же попавшийся и, взявшись за рукоятку, внимательно осмотрел лезвие. После осмотра он вернул кинжал на место и стал осматривать другие.

– Вам не понравилось, сударь? – раздался позади него голос хозяина лавки.

– Здесь нет ни одного выкованного из дамасской стали! – даже не оглянувшись, ответил Жан.

За спиной вначале воцарилось напряжённое молчание, затем раздался осторожный голос:

– Такого не может быть. Мне привозят оружие много лет и всегда самое лучшее.

– Возможно. Но это не дамасская сталь. Я знаю её на ощупь. Она мягче, но гораздо прочнее, хотя…вот этот… пожалуй действительно великолепный, – Жан снял со стены оружие и стал осматривать. Рукоятка кинжала была покрыта тончайшей серебристой сетью. Сама сталь отливала блеском и почти с безупречной чистотой отражала лицо Жана. Он перевернул руку ладонью кверху и, коснувшись её острием кинжала, провёл линию от указательного пальца к мизинцу.

– Так мы проверяем насколько хорошо оружие, – спокойно пояснил Жан торговцу. Тот едва ли не с ужасом смотрел на струйку, что медленно вытекала из кровавой линии. – Мне нравится. Беру.

Услышав эти слова, хозяин лавки сразу же смекнул свою выгоду. Покупатель видимо и не собирался торговаться. Такие как этот были редкостью в лавке.

– Не желаете ли купить шпагу? – услужливо предложил хозяин.

– Нет, мне нужен лишь кинжал. Сколько за него?

– Зачем спешить? Взгляните хотя бы на них, – начал уговаривать Жана хозяин лавки. Но тот снова повторил свой вопрос. Хозяину пришлось дать ответ. Жан отсчитал требуемую сумму. Даже получая деньги, хозяин не переставал уговаривать его. Не обращая внимания на его слова, Жан направился к двери и уже собирался выйти, но…вначале застыл как вкопанный, а затем медленно повернулся и с потемневшим лицом, спросил:

– Что вы сказали?

Хозяин сразу догадался, что последние слова заинтересовали щедрого покупателя, и тут же решил закрепить успех. Он торопливо подошёл к Жану и быстро заговорил:

– С этой шпагой связана страшная история. Она принадлежала графу Д,Арманьяк. Он с ней вообще не расставался. А уж сколько побед на её счету – не счесть. Шёл даже слух, что в шпаге графа сидел злой дух. По этой причине его никто не мог победить. В общем, легенд о «шпаге Филиппа» как её все называют великое множество. Даже сейчас рассказы о подвигах этого удивительного человека волнуют многих.

– Так он и вправду… был очень храбрым…этот граф? – негромко спросил Жан.

– Ещё бы! – воскликнул хозяин лавки, не замечая, что странный покупатель несколько раз судорожно вздохнул. – При нём Д,Арманьяки стали самой грозной силой во Франции. Он мог внезапно появиться в тылу английской армии и ничтожными силами нанести внезапный удар, чтобы тут же исчезнуть и нанести разрушительный удар по своим извечным врагам – бургундцам. Поверьте, сударь, в любом уголке Франции вам подробно расскажут о его подвигах. И не только. Вам расскажут историю его любви и историю его женитьбе на дочери злейшего врага. Имя этого человека овеяно легендами. Вам выпало счастье приобрести его шпагу.

– Откуда мне знать, что эта именно та шпага, о которой вы говорите? – голос Жана прозвучал глухо.

– Не сомневайтесь, – заверил его хозяин лавки, – шпагу забрал один из убийц графа. Впоследствии он перепродал её одному торговцу в Париже. Тот продал её мне. Можете сами взглянуть.

Хозяин лавки удалился, но вскоре вернулся со шпагой в руках. Жан не смог избавиться от дрожи, когда принимал шпагу.

– Вот, смотрите, – хозяин лавки указал на рукоятку, – она выкована из чистого золота. Взгляните сюда…это латинская буква «А» – символ Д,Арманьяков. Оба нижних края буквы загнуты. Один край искусно превращён в голову льва, другой в голову тигра. Поверните рукоятку и вы увидите девиз. Он выгравирован одним из лучших чеканщиков.

Жан повернул рукоятку, и действительно там были слова:

– Гордость и Честь!

– Храбрость и Доблесть!

– Бесстрашие и отвага!

– Вот девиз Д,Арманьяка!

Хозяин лавки засмеялся, и дружески похлопав Жана по плечу, весело произнёс:

– В ваших устах, сударь, эти слова звучат так же торжественно как в устах самих Д,Арманьяков. Я же говорил – шпага необычная. Стоит её коснуться, и начинаешь чувствовать себя одним из этих храбрецов.