– Есть такие писаки, есть! – непонятно ответил Кубрик, но метаться перестал. Из ведра с водой зачерпнул ковшиком и жадно пил, закинув голову и дергая ужасающих размеров кадыком, который на его худой жилистой шее под коричневой тонкой кожей казался инородным телом.

– А кто тебе привез череп дорогой женщины? – решилась я, когда ковшик булькнулся в ведро.

– Я уже сказал – свояк привез! Он отнял у меня женщину, увез с собой, а через десять лет приехал сюда!.. – Кубрик топнул ногой в пол. – И привез ее череп с надписью на лбу – «Либхен Краушен». И когда я увидел ее зубы!.. Когда я увидел зубы Любушки… У меня помутилось в голове, а свояк смеялся, а Рута сказала: «Не смотри в глаза этому человеку, он скоро умрет» – и спасла меня от желтого дома. Меня не зароют в землю. Только огонь!

– Ты вчера сам копал могилу для Руты, – тихо заметила я.

– У нее свои счеты с мертвецами, которые на этом кладбище. Она должна быть рядом с ними. Шутка сказать – там лежат шестеро ее мужиков! А я не могу туда. Там свояк похоронен. Я не могу…

– Значит, Рута сказала, что он умрет…

– И через месяц – нету свояка! – Кубрик притопнул и развел руки в стороны, словно собираясь броситься в пляс. – Он так переживал, когда заболел! У меня, говорит, билет обратный пропадет, а это – куча марок! Я, говорит, приехал только затем, чтобы показать тебе череп Любушки твоей, теперь этот череп лежит на всеобщее обозрение в пещере в куче других черепов.

– Я ничего не понимаю, – созналась я, едва справляясь с дрожью.

– Нечего понимать, – отмахнулся Кубрик. – Немцы – они и есть немцы, что с них взять. К любому делу подходят с выгодой. В том городке, где жили свояк с Любушкой, так принято – через десять лет после захоронения выкапывать останки мертвеца, писать на черепе имя и годы жизни и складывать в кучу в одной пещере.

– Это не немцы. Это, наверное, дикари в Африке так делают. Какая еще выгода?

– Говорю тебе – немцы! А выгода в том, что места другого у них для кладбища нет. Горы кругом. Вот они и выкапывают своих мертвецов, чтобы положить других, а черепа на память помечают и складывают в пещере. Свояк говорил, что они даже показывают эту пещеру за деньги туристам. А ты говоришь – Африка… А свояк, когда понял, что кончается, просил, чтобы я череп Любы положил с ним в гроб.

– А ты? – спросила я шепотом. – Положил?

Я вспомнила тогда день, когда Кубрик меня не встретил, как Рута отпаивала его ночью – голого…

– Ни за что, – твердо ответил Кубрик. – Попил он Любиной кровушки, она не хотела бы лежать с ним в одном гробу. Я тебе сейчас покажу…

– Что?.. Череп? Нет, спасибо, не надо.

– Только что обещала похоронить меня правильно, а теперь – не надо?

– При чем здесь твои похороны? – сопротивляюсь я, стуча зубами от ужаса, что придется идти и смотреть на череп с надписью на лбу. И вдруг меня осенило: – Ты хочешь, чтобы я положила это к тебе в гроб?

– Правильно. Я хочу сгореть с ее косточками. Ничего сложного. Раз уж пообещала – возьмешь и положишь. И нечего трястись. Никуда идти не надо. Здесь он у меня, под лежанкой.

Я вскакиваю и вжимаюсь спиной в стену, топчась ногами на старом ватном одеяле, пока Кубрик вытаскивает заветный сундучок.

Он присел, открывая сундучок, и вдруг я замечаю, что волосы у присевшего мужчины другие – темные, и плечи не те, и не Кубрик это совсем – это мой суженый достал из-под кровати свое сокровище и улыбается мне, испуганной девочке, и хитро прищуривается – сюрприз брачной ночи!.. Я кричу, дергаюсь и просыпаюсь, обнаружив себя на большой кровати с мокрыми щеками и крепко зажатым в правой руке диктофоном.

Сундучок открыт. Кубрик бережно разворачивает что-то, еще невидимое мне, но уже пугающее до оцепенения. В темном ложе на пачке документов лежит желтый череп и светится странным посторонним светом. И над провалами его глазниц идет надпись – два слова на немецком, а пониже – цифры. И я, очнувшись на огромной кровати с шелковым покрывалом, больше всего в тот момент боюсь, что тряпка, в которую был завернут череп Либхен, окажется гербом клана Тейманов…

Как ни странно, но тогда при виде отполированной лобной кости мой страх сразу прошел. Я села и разглядела его внимательно – Кубрик взял череп в руки, поворочал перед лицом, что-то шепча. Я спросила, любуясь вдохновением в глазах старика:

– Ты уже три года хранишь череп у себя? Как тебе спится с ним под кроватью?

Кубрик осмотрелся, как будто не понял, откуда идет голос. Обнаружил меня на кровати и нахмурил лоб, вспоминая.

– Три года? – неуверенно повторил он. – Наверное, три, я не помню. Я только помню, что Тили тогда уезжала нянчить девочку. Она еще сказала – сын родил мне прелестную девочку, я счастлива, а ты похорони свояка и займись Микарием. Забери его с собой в ветлечебницу, а дом запри.

– Плачете, Нефила Доломеевна?

Я дернулась и резко села на кровати.

– Плачете! – удовлетворенно повторил Ёрик, развалив коленки в стороны в огромном кресле у окна. Я не слышала, как он вошел. – У вас сегодня день визитов, как я посмотрю.

– Что вы делаете в моей спальне?

– О-о-о! Сразу – моя спальня. Быстро привыкаете к хорошему, Нефила Доломеевна. Кстати, что это за имя – Доломей?

– Ну уж нет – имен на сегодня хватит! – Я решительно качаю головой.

– Да я так просто спросил, я заметил, что вас уже посетили в этой спаленке папа, мама и даже первая теща Гамлета. Что, тяжелый денек выдался?

Внимательно всмотревшись в его лицо, я замечаю что-то вроде удовлетворения в печальных глазах с тяжелыми веками.

– Не смотрите на меня так. – Ёрик шутливо закрылся растопыренной ладонью. – Я не мучить вас пришел, я свой плеер ищу. Оставил вчера вечером вот тут, на тумбочке под журнальчиком, а теперь нигде нету.

– Плеер? – Я сидела, опираясь ладонями в кровать. Под правой рукой в кровать вдавился маленький диктофон – новейшая модель с отличным радиусом приема.

– Маленький такой, компактный. Подарок Гамлета. Я без него никуда. Не попадался? Ну и ладно. Вот что я хотел спросить…

Я уныло повалилась на бок, подтянула к себе колени и скорчилась, зажав руки с плеером между ног.

Ёрик: Мы дружили с детского сада. Два мальчика из приличных семей и еврей. «Недокормыш» – так меня называл Генерал. «Этот недокормыш своего не упустит!» – трепал он меня по голове и иногда всей пятерней захватывал волосы и начинал больно тянуть вверх. «Давай, недокормыш, подрастай, а то ты рядом с моими мальчиками смешно смотришься!» Он так называл Гамлета и Кобру – «мои мальчики». Знаешь, почему? Потому что уже с пяти лет определил их в женихи к своей дочери. Так сказать, заранее предусмотренный выбор. Ты не спишь? Уверен, что найду его под подушкой!.. Ничего? Фила-Нефила… Где же мой плеер?