Винтер, там для ребёнка просят половину порции, — сказала она. — Мы можем такое сделать? А как тогда плату брать?

— Половину! — я огляделся в поисках подходящей миски. — Вот, возьми. Тут как раз на ребёнка. И плату возьми так же.

Нет, всё-таки нужно было про детское меню подумать, или хотя бы дать разъяснения по этому поводу. Не успел я додумать эту мысль, как раздался требовательный мяв Бекона. Я глянул на него и с удивлением обнаружил рядом с ним маленькую девочку. Кудрявую, с румяными щеками в белом платьице.

— А можно я посмотрю, как вы готовите? — тихо спросила она. — Я тоже хочу научиться!

— Обязательно покажу, как только сможешь до стола доставать, — с улыбкой сказал я. — Будешь мне помогать потом. Договорились?

— Договорились! — она радостно закивала и убежала обратно в зал.

Я усмехнулся, кивнул Бекону и проложил готовить, пока к вечеру на кухню не зашёл Фёдор и не попросил выйти в зал. Оказывается, в трактир пришли трое мужчин, которые очень хотели стать моими работниками.

Заинтригованный, я вытер руки и вышел, посмотреть на них. Все трое хмурые, одетые в потёртую, когда-то дорогую одежду. Один выглядел, как типичный охранник, судя по выправке и сильным рукам. Остальные двое, как обычные работники. Вот только глаза у них бегали.

— Господин Винтер? — спросил коренастый мужчина с грубым лицом. — Нам сказали, что вы ищете работников.

— А кто спрашивает? — ответил я, не показывая эмоций.

— Мы слышали, что вам нужны люди, — торопливо добавил он. — Мы разное умеем. И на кухне, и во дворе, да хоть за лошадьми присматривать! Опыта хватает.

Я нахмурился, внимательно их разглядывая. Слишком вовремя они появились, а ведь никому про новых помощников я не говорил, мы вчера это только обсуждали. Логично предположить, что в любой трактир нужны люди, особенно если в нём всего пятеро работников. Но даже в такой ситуации, мне совсем не хотелось брать этих троих к себе. Мало мне магов за спиной, ещё и за этими следить.

— Спасибо за предложение, — твёрдо сказал я, — но пока мы не набираем персонал.

Старший хотел что-то сказать, даже рот открыл, но под моим взглядом захлопнул его. Мужики переглянулись, поклонились и вышли из трактира.

Я проводил их взглядом, чувствуя, как вокруг меня с новой силой закручиваются события. Это не последний раз, когда ко мне будут присылать вот таких вот типов. И вообще, у меня сейчас другие заботы.

Остаток вечера прошёл тихо, без каких-либо гостей. Только вкусная еда, довольные лица и звон монет. Как приятный итог, сегодня мы смогли заработать ещё больше, но до следующего улучшения трактира было ещё далеко.

— Марк, — позвала Грумхильда, когда я уже собирался уходить наверх. — Удачи тебе завтра.

— Спасибо, — кивнул я и мысленно завёл будильник.

Спать мне оставалось всего три часа.

Глава 11

Все мои попытки уснуть с треском провалились. Я лежал с открытыми глазами, смотрел на тёмное небо и думал о том, что маги постоянно где-то рядом, только вот где? Идут ли они в сторону кургана или смотрят сейчас на трактир? Запутаются ли во вьюне или, может, уже изучают, как найти Слезу Солнца?

Все эти вопросы стаей галок стрекотали у меня в голове, не давая покоя. Впрочем, ни Бекон, ни Виталик не проявляли беспокойства, а значит, и мне пора было успокоиться. Кот давно спал, свернувшись на моей подушке, и щекотал хвостом мне подбородок. Иногда он подрыгивал лапами, гоняясь за неведомой добычей.

Внутренний таймер ещё не отщёлкнул в голове, а я всё смотрел на небо. До подъёма оставалось ещё полтора часа, но у меня уже не было сил ждать. Я откинул одеяло, и Бекон приоткрыл один глаз, сонно мявкнув.

— Не могу заснуть, — я погладил его по голове. — Проверю всё ещё раз карту и котомку.

Кот прикрыл глаза, но засыпать не собирался, только вытянулся на всю длину и закинул на меня лапы. Намекал, чтобы я не морочил себе голову и заснул.

Часы показывали половину второго ночи, и до выхода оставалось ещё много времени, а сна уже не было. Я не успел подняться с кровати, как Бекон с готовностью вскочил и внимательно уставился на меня.

— Ты можешь ещё поспать, — прошептал я.

Кот с сомнением глянул на меня, зевнул и спрыгнул с кровати, готовый к любым приключением. Судя по его взгляду в сторону двери, эти приключения в первую очередь ждали нас на кухне.

— И сколько в тебя влезает, кот с обжорством пятого уровня? Кстати, давно я не смотрел твои характеристики, может, уже этот навык перевалил за шестёрку?

Объект: Бекон

Вид: Кот магический (фамильяр)

Особенности: Связь с хозяином

Уровень связи: ⅖

Параметры:

Сила: 7

Ловкость: 8

Интеллект: 8

Выносливость: 6

Навыки:

Пассивный: Обжорство 6 уровень

Активный: Мыслеобразы 2 уровень

Дополнительно: При достижении 5 уровня мыслеобразов откроется следующий навык

О! Параметры-то подросли на единицу каждый! Жаль, что до следующего навыка ещё не скоро. Я всё никак не могу понять, как он набирает опыт. В Системе на эту тему сведений не было, скорее всего, параметры стали лучше, после того как я получил уровень. А как тогда качать навык? Применяя его? Мысленно прикинув парочку вариантов, я бросил это дело и вернулся к проверке содержимого котомки. Её бы тоже хорошо улучшить хотя бы до десяти слотов, а то жаровня, чугунок и карта, ягоды и всё остальное скоро перестанут помещаться. Так что огниво, флягу с бодрящим отваром, я убрал по карманам куртки. Надо ещё лопату, что ли, взять? Не руками же копать!

Мысленно прошёлся по вещам и кивнул. Сапоги уже смазаны дёгтем, а одежда отлично подходила для прогулок по тёмному лесу. Вроде всё взял. Потеряться не боялся, Бекон умел чувствовать дорогу, а если что, на помощь всегда придёт дриада. К тому же у меня была карта и навыки.

Выйдя из комнаты, мы с котом тихо спустились на кухню, взяли немного еды для обоих. Сначала я решил положить в котомку только бутерброды, но посмотрел на кота и положил ещё головку сыра и два варёных яйца. Не пропадут.

Грумхильда и Фёдор спали, причём орчиха храпела так, что стены дрожали. Нужно будет проверить параметры улучшений трактира, вдруг там будет апгрейд комнат? Тогда и стены станут толще, и звукоизоляция лучше.

Через пару минут мы уже стояли у конюшни. Буян, увидев нас, всхрапнул и поднял голову. Тефтелька тоже посмотрела на нас и тяжело вздохнула, намекая мне, что она тут спит, и