– Скоро ли он придет сюда с этой злой ратью? – мрачно вопросил Ярослав.

– Через полмесяца.

– Что же теперь делать? Мы ведь теперь не можем обойтись без вашего разумения.

Еще бы, в лице Эймунда мы имеем дело со всезнающим человеком, почти волшебником. Такой кадр терять нельзя, особенно когда опасность у порога.

Мнения самих викингов разделились. Один из предводителей, Рагнар, предложил уйти. Но Эймунд слишком благороден для этого.

– Худая нам будет слава, если мы расстанемся с конунгом [когда он] в такой опасности. Лучше мы договоримся с ним на эти двенадцать месяцев, и пусть он выплатит нам наше жалованье, как у нас было условлено.

Заключили договор, стали обсуждать военные планы с Ярославом.

– Как же быть, господин, если мы доберемся до конунга, убить его или нет? – спросил Эймунд. – Ведь никогда не будет конца раздорам, пока вы оба живы.

Ярослав ответил:

– Не стану я ни побуждать людей к бою с Бурицлавом-конунгом, ни винить, если он будет убит.

Разошлись по домам, «и не собирали войска, и не готовили снаряжения». Людям казалось странным, «что меньше всего готовятся, когда надвигается такая опасность». Что же было на уме у Ярослава?

Он захотел воспользоваться услугами варягов в качестве наемных убийц. «Однажды рано утром Эймунд позвал к себе Рагнара, родича своего, десять других мужей, велел оседлать коней, и выехали они из города». Викинги нарядились купцами. Проехали лес, прибыли к большому дубу на поляне. Всезнающий Эймунд сказал:

– Здесь остановимся. Я узнал, что здесь будет ночлег у Бурицлава-конунга и будут поставлены на ночь шатры.

Дальше – авантюрный рассказ. Они обошли вокруг дерева, пошли по просеке и обдумывали: где лучшее место для шатра? Эймунд заметил:

– Здесь Бурицлав-конунг поставит свой стан. Мне говорили, что он всегда становится поближе к лесу, когда можно, чтобы там скрыться, если понадобится.

Эймунд взял нескольких воинов и велел своим «выйти на просеку возле того дерева, и сказал, чтобы кто-нибудь влез на ветки и прикрепил к ним веревку, и так было сделано. После этого они нагнули дерево так, что ветви опустились до земли, и так согнули дерево до самого корня».

Закончили к вечеру. «Тут слышат они, что идет войско конунга, и уходят в лес к своим коням. Видят они большое войско и прекрасную повозку; за нею идет много людей, а впереди несут знамя». Шатер Бурицлава поставили ровно там, где рассчитывал Эймунд. Стемнело. В шатрах кочевников зажглись огни, готовили пищу. Эймунд переоделся нищим, пошел во вражеский лагерь и выклянчил довольно много еды: кочевники оказались щедры и гостеприимны. Викинги перекусили и стали неторопливо готовить убийство.

Эймунд разделил людей: шесть человек оставил в лесу, стеречь коней, а с остальными пошел на дело, вооружась секирами. «Они идут туда, где ветви были согнуты вниз». Эймунд распоряжался:

– Здесь пусть стоит третий, на пути к просеке, и делает только одно: держит веревку в руке и отпустит ее, когда мы потянем ее за другой конец. И когда мы устроим все так, как хотим, пусть он ударит топорищем по веревке, как я назначил. А тот, кто держит веревку, узнает, дрогнула ли она от того, что мы ее двинули, или от удара. Мы подадим тот знак, какой надо, – от него все зависит, если счастье нам поможет, и тогда пусть тот скажет, кто держит веревку, и рубит ветви дерева, и оно быстро и сильно выпрямится.

Так и сделали. Всё было гладко, тюрки устали и перепились. «По веревке был дан удар, и замечает тот, кто ее держит, что она дрогнула. Говорит об этом тем, кто должен был рубить, и стали они рубить дерево, и оно быстро выпрямляется и срывает весь шатер конунга, и [закидывает его] далеко в лес. Все огни сразу погасли».

Эймунд «сразу же убивает конунга и многих других». После этого бравый норвежец отсек голову мертвому Бурицлаву, прибежал к коням и ускакал во весь опор.

Картина похожа на убийство Бориса: схватка в шатре, смерть от руки варягов. Хотя есть и расхождения в деталях. Например, по летописному тексту, варяги не добили Бориса после схватки в шатре.

Эймунд явился к «Ярицлейву-конунгу» и рассказал о своих приключениях.

– Теперь посмотрите на голову, господин, – узнаете ли ее?

Ярослав покраснел, увидев голову родича.

Эймунд похвастался:

– Это мы, норманны, сделали это смелое дело, господин; позаботьтесь теперь о том, чтобы тело вашего брата было хорошо, с почетом, похоронено.

– А что будут делать те, кто шли с ним (Бурицлавом)?

– Думаю, что они соберут тинг и будут подозревать друг друга в этом деле, потому что они не видели нас, и разойдутся они в несогласии, и ни один не станет верить другому и не пойдет с ним вместе.

Так и вышло. Тюрки разбрелись без боя.

Опасность для Ярослава миновала. Варяги, со своей стороны, нашли труп Борислава, приделали голову к телу и похоронили его, как добрые христиане.

Вскоре после этого история скупого князя повторилась. Ярослав прекратил выплату жалованья, и тут уж норманны не выдержали: ушли в Полоцкую землю к «Вартилаву» (Брячиславу). Ярослав начал требовать у «брата» часть владений. Вартилав отказал, началась война.

«Ярицлейв» к тому времени успел жениться на Ингигерд – дочери шведского короля. События, если верить «пряди», развивались так.

«Случилось, что пришли послы от Ярицлейва-конунга просить деревень и городов, которые лежат возле его владений, у Вартилава-конунга». Полоцкий князь жалуется на это Эймунду-конунгу. Викинг бесконечно корректен:

– Это вы должны решать, господин.

Вартилав с некоторой досадой буркнул:

– Теперь надо сделать так, как было условлено, – что вы будете давать нам советы.

Мол, отрабатывай деньги.

Эймунд не заставил просить дважды. Он вообще – отличный советчик, готовый высказаться по всякому поводу. Итак, норманн отвечает:

– По мне, господин, похоже на то, что надо ждать схватки с жадным волком. Будет взято еще больше, если это уступить.

Вартилав отпустил послов без ответа, чтобы выиграть время.

– А сколько времени тебе надо, чтобы собрать войско? – поинтересовался Эймунд.

– Полмесяца, – прикинул Вартилав.

Эймунд продолжал:

– Назначь, господин, где встретиться для боя (с Ярославом).

«И было так сделано, и поехали послы домой. С обеих сторон войско стало готовиться к бою, и сошлись они в назначенном месте на границе, поставили стан и пробыли там несколько ночей».

Напряжение росло. Вартилав сказал:

– Что же мы будем здесь сидеть без дела? Не станем упускать победу из рук.