class="p">- Ну, он ночевал у меня... , - смущённо ответила я , не зная как император к этому отнесется.

- О, я понял, - кивнул Цао Сян и подмигнул, - Он тебе нравится Да? Он хороший!

Я кивнула.

- Он не может не понравится, если узнать его поближе, - продолжал говорить император, - Вот только , сложно тебе будет с ним.

Я улыбнулась, потому что уже давно поняла это.

Мы проговорили почти два часа, вспоминая особенности жизни в России, известных людей, какие-то новшества и наслаждались общением ! Я впервые за несколько месяцев могла быть самой собой, не притворяясь и не следя за своими словами. Теперь уже было не страшно, хотелось верить, что император не даст меня в обиду и не позволит казнить.

Я рассказала ему о господине Чжао.

- Да, я слышал о том, что кто-то опять обвиняет Ян Шэня. Он правда твой жених?

- Нет, конечно, - возмутилась я и попросила как-то держать его подальше от меня. Объяснить, что он не может претендовать на меня.

- Хм, попробую , - пообещал император.

Тут мы услышали шум за дверью, кто-то прорывался в комнату, грозно выкрикивая охранникам. А этого кого-то не пускали.

- Ой, это же генерал Ян Шэнь! - радостно воскликнула я, - Кстати, он же не в курсе, что ты это не ты?

- Нет, я никому не говорил, тоже боялся реакции. А Ян и так мне многим помог, не хочу его шокировать. Но, Лан, мы же будем с тобой общаться? Ты же будешь приезжать ко мне?

- Конечно! Я рада, что встретила человека из моего мира! - в порыве я обняла его и чмокнула в щёчку.

Император, казалось, даже растрогался:

- Я очень хочу помочь тебе! Как это сделать? Хочешь денег? Или поместье? Или ....О, я придумал! Чтобы получить мою защиту, перебирайся в мой гарем! Будешь моей наложницей! А потом, возможно , моей супругой! Я напишу приказ и ты сегодня же переберешься в мой гарем, хорошо?

И именно на этих словах, в зал вошёл генерал Ян Шэнь и, услышав последнюю фразу, растерянно переспросил:

- В гарем?

А потом, увидев, как император сидит очень близко и держит мои руки в своих ладонях, сверкнул синими глазами:

- Значит, моя служанка решила перебраться во дворец и в вашу постель, Ваше Величество?

Император приобнял меня, прижав ещё ближе и шепнул мне в ухо:

- Смотри, как ревнует! - и провел губами по моей шее, не отводя взгляд от очень злого генерала.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Ага, ревнует или не ревнует это ещё непонятно, а то что мне страшно только от одного его вида , это точно!

Я аккуратно выбралась их объятий императора и , кланяясь , начала пробираться к генералу:

- Ваше Величество, простите, пожалуйста, но мне нужно находится в поместье ..

- Ваше Величество , допрос завершён, - прогремел голос Ян Шэня.

М-да, этот человек обладает очень приятным тембром , но когда раздаёт приказы или командует солдатами, хочется слушаться беспрекословно!

Вот и сейчас я вжала голову в плечи и стояла, надеясь , что они оба отвлекутся от меня.

Император, вернее, просто Макс, встал и дальше они уже стали обсуждать свои дела.

Несостоявшийся убийца видел лишь посредника, а не истинного заказчика. Мужчины обсудили возможность поимки сначала посредника, а потом уже через него выход на главного злодея. Я же, все ещё под впечатлением , смотрела на Императора и осмысливала свою ситуацию .

Значит, попаданка или попаданец вполне может очутится в этом мире с неизвестной целью.. И если Макс попал сюда, возможно, чтобы остановить распри внутри царской семьи, то я тут зачем? Ну не в императрицы же мне идти? Его Величество, конечно, красив и не обидит меня, но генерал все же мне больше нравится.

Возможно, моя цель в этом мире - спасти Ян Шэня? Вот бы знать. Обычно, попаданки могут общаться с богами или какими-то волшебными существами... а тут из мистического только Белый Демон, который совсем не демон.

Вскоре, мужчины прекратили разговор и дружно посмотрели на меня . Император весело, а генерал сердито. Ой, они что-то спросили у меня, что-ли?

- Ну? - Макс улыбался, - Что решила?

Я удивилась и глянула на них.

И император уточнил :

- Останешься в моем гареме?

- Нет, Ваше Величество, благодарю за предложение , но я уж лучше в поместье вернусь, - сказала я и придвинулась ближе к Ян Шэню.

- Ну ты подумай, моё предложение в силе, - улыбнулся император. Он подошёл и вручил свой нефритовый жетон. Очень красивый , синий с белыми прожилками и в золотой оправе, - С этим жетоном ты в любой момент можешь войти во дворец и перемещаться по нему! Даже министры обязаны будут пропускать его владельца! Это знак моего личного расположения. А охранники обязаны будут выполнять твои распоряжения !

- И обыскивать не будут? - уточнила я.

- Конечно, - подтвердил император.

Я поблагодарила и посмотрела на Ян Шэня.

А вот генерал молчал.

Вскоре мы вернулись домой и почти весь день мой господин тренировался во дворике с Ли. Он делал яростные выпады, прыжки, удары, пугал проходящих мимо слуг и звон его меча, казалось, проникал во все уголки дома. Наверное, злился из-за предательства стражника. Ну не из-за нас же с императором?

Через пару дней к нам прислали новых стражников из Академии. Слышала, что там провели отборочный турнир и самых ловких, сильных и быстрых отправили защищать генерала. После последнего покушения, охраны в доме стало ещё больше.

Ян Шэнь велел прорубить отдельный проход из своей спальни в мою комнату. Конечно, ради безопасности. Продолжал приходить по ночам, но мои сказки уже не слушал. Говорил, что устал и уснёт и без меня. Тогда зачем приходил среди ночи? Привычка?

А я вновь стала ощущать таинственный взгляд, пока не поняла, что это кто-то из новых стражников. Я решила к ним присмотреться. Среди них не было кого-то выделяющегося, все в одинаковой форме, с одинаковой выправкой, они часто перемещались внутри двора короткими перебежками, нервируя слуг и меня.

Как-то раз они обходили двор, я же шла на кухню, когда меня кто-то из них резко схватил за руку и затащил в какую-то нишу.

- Что за?..- возмущённо воскликнула я и вдруг увидела его. Своего бывшего жениха..

- Бао Тан?

Глава 16. Желтые яблоки,