Она всхлипнула и села на кровать, как будто вся злость у нее испарилась.

— Не хочу быть вампиром… — прошептала она и расплакалась, уткнувшись лицом в черную футболку, которую держала в руках.

Я осмотрелась, и впервые все эти розовые расцветки показались не веселенькими, а ужасно грустными. Дженна как будто цеплялась за остатки прежней жизни.

Случаются моменты, когда действительно лучше промолчать, и сейчас был как раз такой момент. Я просто пересела к ней на кровать и стала гладить по волосам — так делала моя мама в тот вечер, когда я узнала, что меня отправляют в «Гекату».

Через несколько минут Дженна откинулась на подушку и начала говорить.

— Она была такая хорошая… Аманда.

Я могла и не спрашивать, кто такая Аманда. И так было ясно, что Дженна наконец-то рассказывает о том, как она стала вампиром.

— Это для меня было важнее всего. Не то, что она красивая, и умная, и веселая. Это все тоже было, но для меня важно другое. Раньше никто никогда не обращал на меня внимания. Когда она сказала мне, кто она на самом деле, и что она хочет быть со мной вечно, я сначала не поверила. Не верила, пока она не вонзила зубы мне в шею.

Дженна помолчала. В комнате было совсем тихо, только слышно, как ветер шумит в ветвях дубов за окном.

— Когда Изменение завершилось, ощущения были… потрясающие. Я стала сильнее и вообще, чувствовала себя хорошо, как никогда, понимаешь? Словно вся остальная моя жизнь была сном. Те первые две ночи с Амандой были лучшими в моей жизни. А потом ее убили.

— Кто?

Дженна посмотрела мне прямо в глаза. Мои крошечные отражения в ее зрачках выглядели очень бледными.

— «Око», — сказала Дженна, и меня прошибла дрожь. — Их было двое. Они ворвались в мотель, где мы прятались, и проткнули ее осиновым колом, спящую. А она проснулась и стала кричать… Они ее вдвоем еле держали. Я выскочила за дверь и убежала. Три дня пряталась в каком-то сарае. Ушла, когда совсем проголодалась. Украла еду в магазине. А как только сунула печенье в рот, почувствовала, что сейчас умру. Пришлось выплюнуть. Тут вышел… — Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. — Вышел хозяин магазина, а я стою на четвереньках посреди парковки. Он увидел обертку от печенья и давай орать, что вызовет полицию, а я…

Дженна замолчала и отвернулась. Я положила руку ей на плечо. Мне хотелось, чтобы она поняла: я не перестану с ней дружить из-за того, что она выпила чью-то кровь — и все-таки я не смогла смотреть ей в лицо.

— После… после этого мне стало чуточку лучше. Я села в автобус, вернулась в город и нашла родителей Аманды. Они тоже были вампирами. Ее папу покусали много лет назад, а он уже обратил их всех. Они сообщили в Совет, и вот я здесь.

Она снова повернулась ко мне и жалобно сказала:

— Все должно было быть совсем не так! Я превратилась только ради Аманды, чтобы нам быть вместе вечно. Она обещала!

В глазах Дженны блестели слезы.

— Ничего себе, — сказала я. — Кто бы мог подумать, что влюбляться в девчонок так же тяжело, как и в мальчишек?

Дженна вздохнула и, закрыв глаза, откинула голову на спинку кровати.

— Меня выгонят.

— Почему?

Дженна удивленно взглянула на меня.

— На меня теперь повесят историю с Честон. Ладно еще Холли, но две девчонки за полгода? Кто-то должен за это ответить, и можешь быть уверена — отвечу я.

— Почему? — спросила я снова.

Дженна — единственный человек в «Гекате», которого я могла считать своим другом. Ну, может, мы с Арчером и подружились, но все-таки я, возможно, самую чуточку была в него влюблена, а значит, это уже не дружба. Если Дженна уйдет из школы, я останусь на растерзание Элоди и Анне.

Ни за что!

— Кто сказал, что тебя выгонят? Может, Честон вспомнит, что с ней случилось. Ты подожди немного и поговори с миссис Каснофф! Может, завтра все успокоятся.

Дженна презрительно фыркнула — очевидно, она считала такой исход маловероятным.

Прошло еще несколько минут. Дженна принялась убирать одежду в шкаф. Я ей помогала.

— И как тебе работа в подвале?

— Подвально.

— А твоя безмерная безнадежная любовь к Арчеру Кроссу?

— Все такая же безмерная. Все такая же безнадежная.

Дженна кивнула, вешая на плечики очередной форменный пиджак.

— Это радует.

Мы продолжали трудиться в дружеском молчании.

— А почему ты сказала, что Элоди и ее ковен хотели вызвать демона?

— Это Холли мне рассказывала. — Дженна закрыла дверцу шкафа. — Миссис Каснофф, как обычно, давила нам на психику, — мол, «Око Божье» всех нас истребит, — и девчонки перетрусили. Холли говорила, они решили, что если вызовут демона, то станут сильнее и смогут защититься в случае чего.

— И как, получилось у них?

Дженна тряхнула головой.

— Не знаю.

Свет замигал, и комната погрузилась во мрак. В коридоре послышался чей-то испуганный визг, и тут загремел голос миссис Каснофф.

— Отбой, дети, в обязательном порядке! Всем спать!

Дженна вздохнула.

— Ну как не любить нашу Проклятую школу?

Натыкаясь на мебель и вполголоса ругаясь нехорошими словами, мы кое-как добрались до кроватей.

Я плюхнулась на свою со стоном. Я и не замечала, до чего вымоталась, пока не почувствовала под головой прохладную мягкую подушку.

Уже засыпая, я услышала шепот Дженны.

— Спасибо…

— За что? — сонно пробормотала я.

— За то, что дружишь со мной.

— Ничего себе! — ответила я. — Таких банальностей мне еще никто не говорил.

Дженна завопила, притворяясь страшно возмущенной, и запустила в меня подушкой.

— Я просто хотела сказать тебе приятное! — объявила она, но я слышала, как она давится от смеха.

— Лучше не надо, — отозвалась я. — Мне больше нравится, когда подруги — злобные вредины.

— Как скажешь! — ответила она.

Через несколько минут мы обе уже спали.

Разбудил меня крик Дженны и запах паленого.

Я села на кровати, ничего не соображая спросонья. Утреннее солнце светило прямо на кровать Дженны. Я не сразу разобрала, откуда валит дым.

От ее кровати. От самой Дженны.

Она отчаянно пыталась встать, но запуталась в простыне и со страху никак не могла выпутаться.

Едва касаясь ногами пола, я сорвалась с кровати и набросила на Дженну свое одеяло. Мельком увидела ее руку — обычно бледная кожа покраснела, в нескольких местах вздулись волдыри.