Брат с сестрой хотели повязать на Скелетона розовые ленточки! Несколько уже свисало с его ребер симпатичными бантиками. И как только умудрились?

— Это те, которые с мышеловкой? — деловито уточнил некромант.

— Ага, — выдохнула я. И только потом задалась вопросом: а что, если Винсент их сейчас в воспитательных целях умерщвлять будет? Этого я как-то совсем не хотела допускать.

— Иди ужин готовь, а я с ними побеседую, — вздохнул Неро.

Что? Какой-то некромант наказывает мне идти и заниматься готовкой? Ужин делать?! Как простой женщине? Он что… совсем ничего о ведьмах не слышал?!

Но вместо того, чтобы возмутиться вслух и сообщить все, что думаю о таких требованиях, я… пошла готовить ужин. Пирожки с капустой и картошку с мясом.

* * *

Я не могла поверить своим глазам.

Тишина. Вот прям совсем тишина. И это при условии, что за столом сидели Винсент, Анзель и Тель. Брат с сестрой смиренно и, что главное, молча ели то, что я успела приготовить, пока некромант проводил с ними воспитательную беседу. Сам Неро с абсолютно невозмутимым лицом сидел напротив и, казалось, даже внимания не обращал на мое удивление.

— Вкусно? — тихо поинтересовалась я, рассматривая криво слепленные пирожки с капустой и разномастные куски картофеля с мясом. Ну не привыкли ведьмы готовить!

— Есть можно, — кивнул Винсент, и я разозлилась.

Есть можно что угодно! Даже дождевых червей. Мог бы и как-то по-иному оценить мою стряпню!

— Картошка недоварена, а мясо пережарено, — сообщил Анзель.

— И капусты в пирожках мало, — посетовала Тель.

Ох, лучше бы я молчала!

— Значит, завтра своими кулинарными способностями удивляете вы, — огрызнулась я.

На том и порешили. Со мной даже спорить никто не стал!

Скелетон затрещал костями, извещая, что кто-то идет к Избецу. Выглянув в окно, я увидела Ивэна, и, увы, без ведьмогона. Только с балалайкой.

Проследив за моим взглядом, некромант даже со стула приподнялся и направился к выходу. Что, и с Ивэном будет воспитательные беседы вести? Это даже мило. Здорово, когда рядом есть мужчина, способный решить все твои проблемы… Ужин приготовить, лича упокоить, детей присмирить да от незваных поклонников отделаться. Вот только в этот раз поклонник пришел не ко мне.

— Скелетта-а-а-а моя, — завыли за окном. — Выходи из дома-а-а-а!..

О, новенький репертуарчик подъехал.

— Ты изменила имя? — замерев у самого выхода, поинтересовался Винсент.

— Это не ко мне, — широко улыбнулась я, доставая из сундука тот самый желтый сарафан. — Так, Скелетон. Давай, как мы договаривались.

Скелет испуганно попятился, изо всех сил мотая головой. Если это так и продолжится, то станет у него на одну черепушку меньше. Главное, чтобы Ивэну он не отказывал с таким же рвением, а то выйдет казус.

— Нет, мой дорогой, это надо сделать, — приторно-сладким тоном оповестила я.

— Так этот скелет девочка? — удивленно поинтересовалась Тель.

Я смерила Скелетона оценочным взглядом. Вроде с утра был мальчик…

— А как вообще отличить скелета девочку от скелета мальчика, у них же… — начал размышлять Анзель. Причем с интересом рассматривая все первичные и вторичные, скажем, зоны. Скелетон даже засмущался от такого внимания и прикрыл эти зоны своими костяшками. Даже верх. Да он входит в роль!

— Я вам покажу! — У меня возникла идея. Помнится, в библиотеке Марго есть пара книг по анатомии. Может, это разбудит в Анзеле и Тель интерес к образованию. — Сразу после того, как вы помоете всю посуду.

Последнее произнесла, уже натягивая на Скелетона-Скелетту сарафан. И очень удивилась, когда дети и впрямь начали все убирать со стола.

— Агата, пожалей парня, — с сомнением произнес некромант, хотя я была готова поклясться, что у него в глазах черти танцевали какой-то веселый танец.

Именно в этот момент Ивэн вновь завыл:

— Скелетта, любовь моя, выходи на крыльцо, там тебе…

— Пусть он лучше нас пожалеет, — прошипела я, повязывая Скелетону на голову бант и вручая письмо. Если уж мой личный сорт нежити не умеет говорить, пусть общается письмами — это даже романтично. Если все пойдет по плану, то Ивэн покажет Скелетону, где можно еще найти ведьмогона. И тогда я смогу проверить, правда ли, что он ослабляет действие от приворота.

Закрыв за нежитью дверь, я помогла детям прибраться на кухне и действительно достала с полки одну из книг, где можно было увидеть скелеты женщины и мужчины и показать, чем они отличаются. Винсент наблюдал за нами с интересом, иногда даже вставлял какие-то реплики, вызывая у меня смущение. Мне постоянно приходилось давить в себе все эмоции по отношению к этому мужчине. Буквально бить себя по рукам и приговаривать что-то вроде: «Фу, нельзя».

Срабатывало, но частично. Да, с моих губ не падала на пол слюна, я не трогала его каждую подходящую секунду, но… Но еще были мысли, и Винсент Неро там обосновался слишком плотно.

Я уложила детей на печь и начала готовиться ко сну сама, когда некромант предложил продолжить вечер.

— Не хочешь сходить посмотреть на звезды, душа моя? — намеренно растягивая гласные, произнес он.

— Нет! — слишком поспешно ответила я. Если мы и правда сейчас пойдем смотреть звезды, то это все может очень плохо кончиться. Приворот приворотом, но как-то не планирую я вот так… Бр-р-р.

— Точно не хочешь? — промурлыкал он, делая шаг вперед, разрывая между нами расстояние. Казалось, протяни я руку — дотронусь до его руки…

— Не хочу! — выдавила я и нырнула под одеяло в своей кровати. С головой. Щеки горели. Дыхание сбилось. Я боялась пошевелиться. Тут и задалась вопросом: и правда ли не хочу? Очень даже хочу. Просто понимаю, что это «хочу» обусловлено только дурацкой булавкой.

Размышляя об этом, и заснула.

Агата Вольская

Утро началось с резкого стука в дверь. Да такого, что я аж подскочила от неожиданности, чуть не рухнув на пол.

— Богиня Ага, богиня Ага, откройте, пожалуйста, — послышалось сдавленное с той стороны. Скелетон, сидящий на табурете в углу, выжидательно уставился на меня. Мол, открывать или нет.

— Я сама, — хрипло со сна пробормотала, отрывая себя от мягкой постели.

Подошла к двери и резко ее распахнула. По глазам ударило ярким светом. Проморгавшись, я поняла, что за гостья пожаловала с утра пораньше.

— Целя? — удивилась я и только после этого увидела причину ее появления. Шелковистую, блестящую на солнце причину. Длинные светлые волосы спускались сильно ниже пятой точки женщины. Сильно ниже — это они волочились по земле, собирая ветки и жухлые листья. Сильно ниже — это ими можно было пару раз окрутить Избеца.