Почему сегодня в школах твердят, будто это был огромный интеллектуальный прорыв, непостижимо. Мне идея кажется вполне очевидной. Но тихо, я не собирался критиковать основателей. Я, помимо прочего, патриот. Мне просто противно, что столько людей, которые вроде как восхищаются ими, на самом деле используют их превознесение для оправдания своих провалов. Ну, действительно, использовать фторуглероды вместо хлорфторуглеродов — много ли ума надо? Да, тогда это был шаг вперед, но уже прошел целый век. Думаете, за это время кто-нибудь из обеспеченного директората терраформирования Правления Марса придумал хоть что-нибудь для ускорения процесса? Нет, конечно же! Только полубоги прошлого могли сделать нечто подобное. Пфф!

Итак, это и есть план Правления: следовать писанию и делать именно так, как приказали отцы-основатели, — заставить фабрики производить фторуглероды и выбрасывать это добро в атмосферу тысячами тонн в час. Это может быть расточительно по сравнению с другими более современными методами, которые можно было бы придумать, если бы хоть кто-то из директората терраформирования Правления Марса (ДТПМ) имел мозги. Однако все ученые считают, что это сработает.

Как бы то ни было, теперь, когда программа уже реализуется, ее можно использовать, выдавая большие контракты всем желающим, и сделать на этом большие деньги. Есть много способов. Согласно нашим предпочтениям законных действий, начнем с легальных.

Если предоставить соответствующее денежное вознаграждение нужным официальным лицам ДТПМ, можно легко получить солидный контракт на постройку или техподдержку одной из многочисленных фабрик по производству фторуглеродных газов — центральной оси всей программы терраформирования. Проблема со строительством состоит вот в чем. Если можно хорошо заработать, построив завод из плохоньких материалов, хотя денег взяв на первоклассные, риск ответственности за его взрыв или даже простой развал слишком велик. Контракты на техподдержку кажутся отличным денежным вариантом, но вы должны осознавать: построенная по вышеуказанному принципу фабрика спокойно может низвергнуть вас в долговую яму.

Поэтому вместо вовлечения себя в слишком близкие отношения со строителями из ДТПМ, лучше выбрать более чистый способ поставки сырья на эти заводы. Для получения фторуглеродного газа нужны два компонента: углерод и фтор. Поскольку этот газ составляет большую часть нашей атмосферы, даже Правление Марса в курсе, как добыть сам углерод. А вот поиск и добыча фтора требует некоторых знаний, таланта, смелости и много старого доброго честного труда. Поэтому Правлению пришлось обратиться к другим людям. Именно тут и наступает ваш момент.

Коммерчески нужный фтор можно найти в залежах фтористых солей на берегах древних рек и озер. Помимо этого, фторсиликатные минералы в значительной концентрации иногда встречаются в горах. Если вы готовы к определенным полевым работам, можно выйти наружу, найти материал и заявить свои права на него. Ныне это сложнее, чем раньше, ибо все большие залежи вокруг Нью-Плимута уже разработаны. Зато храбрецов, готовых забраться дальше остальных, ждет награда. Помните: фортуна любит смелых.

Впрочем, участие в подобных авантюрах несколько рискованно, поскольку многие, ушедшие туда, где никто не бывал, так и не вернулись. В качестве альтернативы можно присоединиться к кому-либо или создать свой консорциум, купить уже найденный участок с сырьем и разработать его самостоятельно. Но объемы прибыли в таких сложных предприятиях довольно малы, а головной боли предостаточно. Так что вы можете не заработать, а потерять деньги — да еще и при большом уровне потерь оборудования. Тем не менее есть верный способ получить свой куш с программы терраформирования. Он состоит в том, чтобы заняться доставкой фтористых солей из шахт на заводы.

Да, знаю, звучит странно, поскольку ДТПМ установил аудируемые цены за транспортировку тонны сырья на километр в зависимости от местности. При них лучшее, на что можно надеяться, — около 5 % прибыли на каждый фрахт. Тем не менее, чего никто не знает наверняка — так это того, откуда вы привезли свой груз. Поэтому приготовьте несколько грузовиков поблизости от удаленных шахт — дабы отметиться, что вы там бываете и берете груз. Иногда и в самом деле выполняйте доставку из той местности — для отвода глаз. А сами в это время привозите сырье из ближайших шахт и получайте за него денежки, как за самое дальнее.

Относительно близкие источники можно поискать в старых шахтах, которые, наперекор мнению ДТПМ, совсем не истощились. Но острые умы, владеющие теми территориями, разгадают ваши грязные игры и захотят получить свою долю. Поэтому советую не суетиться и достать свою часть фторных грузов на самой удобной шахте — в складских помещениях ДТПМ, расположенных на складе фабрики. Эти материалы можно получить по очень низкой цене, просто обеспечив достойное вознаграждение охране. Затем приезжайте ночью и загрузите соль в машины. Или, если предпочитаете профессиональный подход, обратитесь за небольшую плату к Сестрам. В любом случае, ваша прибыль почти наверняка будет превосходной, вы сможете заработать стартовый капитал для расширения своей транспортной компании и стать значимым игроком в этой священной войне за будущее, человечество и марсианскую цивилизацию.

Кстати, чтобы зарабатывать на программе терраформирования, вам не нужно даже быть вовлеченным в нее напрямую. Простой факт самого ее запуска увеличит стоимость недвижимости почти на всей планете. То есть некоторые местности будут котироваться выше других. И все, что вам нужно будет сделать, — сцапать нужную собственность, а потом перепродать ее менее ловким людям.

Пожалуйста, помните: тот факт, что большинство результатов терраформирования не будут видны еще около века, не имеет значения. Поскольку все знают, что значительные физические улучшения уже начались, рыночные цены на недвижимость растут. И, если все сделать правильно, взлетят еще выше.

В качестве примера подумайте о ценности будущей прибрежной зоны. На Земле здания с выходом к воде продаются по самым высоким ценам. То же самое будет происходить и на Марсе — когда программа вернет нам древние пруды, озера, реки, моря и океаны.

Вы можете возразить: на Земле известно точное расположение берега, тогда как на Марсе мы не знаем, насколько поднимется уровень воды. Поэтому недвижимость первой линии пляжа может оказаться очень далеко от берега или даже — что еще хуже — под водой. Звучит пугающе, но это очень далеко от правды. Фактически такой нюанс открывает огромные возможности, ибо в качестве будущей береговой линии можно отметить любой участок возле потенциального водоема. Для этого нужно только получить верное экспертное заключение, указывающее, что данная территория находится на определенном расстоянии от берега. Такие заключения, скопированные безмолвными компьютерными программами, в обмен на небольшую благодарность могут быть получены от многочисленных компетентных и высокопоставленных членов ДТПМ.

Еще одна прекрасная возможность заключается в сфере гидроэлектрической энергетики. На Земле самые большие расходы при строительстве гидроэлектростанций приходятся на разворачивание русла реки, чтобы построить сооружение, и потом его возвращения. На Марсе такой проблемы нет, ибо рек еще не существует. Соответственно, есть возможность построить гидроэлектрические дамбы дешевле, чем на Земле. Более того, зная экстремальный ландшафт нашей планеты с ее 27‑километровыми горами и 5‑километровыми каньонами, ясно как день: гидроэлектрический потенциал здесь велик, и будущие доходы этой индустрии — астрономические.