– Дон? Что-то случилось?

– Да, Бак, меня в армию забрали.

– Какая бригада?

– Вторая. Там уже сообщат, в какую роту направят.

– Понятно. Я в первой состою, начальник штаба бригады.

– Не знаю, поздравлять или нет, я лично на войну не хочу, не мое как-то, а вот пришлось. Ладно, чего я вызвал. Деньги нужны, срочно, я заявился как «погонщик» со своим оборудованием, а оборудования-то нет. Нужно минимум два дроида, да еще не ниже пятого поколения, иначе не засчитают.

– Все верно. А от меня-то ты что хочешь?

– Помнишь бот и как меня шмонали при тебе на выходе? Так плохо шмонали. В общем, хочешь купить три базы восьмого поколения для оператора разведаппаратуры? Полный комплект. Правда, две третьего ранга, одна четвертого. Видимо, пилот готовился еще одну специальность освоить. Купишь, а сам продашь военным с наценкой, глядишь, что и заработаешь.

– Заинтересовал, – согласился тот, помолчал, явно обдумывая предложение, и озвучил уже свое: – Вот что, беру я комплект. Третий ранг по восемьдесят тысяч, четвертый сто тридцать. Да, это меньше той цены, что у военных, но они не продают и тебе не дадут продать, а я тебе дам скидку в нашем магазине военного снаряжения и вооружения в двадцать процентов. Как тебе?

– Устраивает.

– Отлично. Ты сейчас где? Я своего человека пришлю забрать товар.

– А давайте у входа в тот магазин и встретимся, я с него хочу начать. Нужно закупить самое важное. Заодно скидку там подтвердите.

– Добро. Через полчаса?

– Да, по времени успеваю.

– Отлично. До связи.

Я вызвал такси, и когда то прилетело, назвал адрес магазина и прямо из салона вызвал Лею. Надо же было узнать, чего та мне письма присылала. Связь между планетами была дорогой, но я решил шикануть. Судя по заспанному виду, она явно была разбужена.

– Дон! – радостно воскликнула Лея и, осмотрев меня, добавила: – А ты изменился, симпатягой стал. Глаза только такие же наглые, одним взглядом раздевают.

– Но-но, я теперь на таких высотах летаю, у меня сейчас девушки выше классом. Одни модели и красавицы, – улыбаясь, говорил я: люблю доводить эту стервозную девицу.

– Опять за свое.

– Ага. Чего меня письмами забросала, уже не можешь без меня обходиться?

– Вот еще. Я тут слышал, что в армию теперь забирают всех, даже наемников гребут, и вот решила помочь тебе. Я же знаю, как ты относишься к этой войне. Подпишешь контракт на год на мою охрану, отец не даст военным разорвать наш контракт, и на войну ты не попадешь.

– Неплохое предложение, но слегка запоздалое, меня уже в армию забрали. Готовлюсь. Закупать снаряжение и вооружение лечу. Я заявился как «погонщик».

– Зачем? Ты же офицер-тактик, а «погонщик» сержант.

– Все об этом спрашивают, – вздохнул я вслух. – Это обдуманное решение. Я не хочу слить какую-нибудь операцию за неимением опыта, а в качестве «погонщика» я отвечаю только за себя и своих «малышек». При этом звание младшего лейтенанта мне подтвердили, но, скажем так, на полставки. Носить знаки различия офицера я не имею права, так как заявлен «погонщиком», а вот сержантские вполне могу. Причем, если захочу прейти в тактики, это если своих дроидов потеряю, то напишу заявление и стану офицером. Я это уточнял.

– Я могу чем помочь?

– Чтобы кому-то должным быть? Ну уж нет, больше я на эту уловку не попадусь.

– Ну я же от себя, – расстроилась та.

– Я понимаю. – И, стараясь успокоить девушку, я мягким тоном пояснил: – Я справлюсь, не волнуйся, деньги пока есть. На снаряжение должно хватить.

Мы еще немного поговорили, времени полета на это не хватило, и от места высадки из такси до дверей магазина я продолжал с ней общаться. Даже то время потратил, пока ожидал у входа курьера от полковника. Нормально поговорили, мне понравилось, Лея в мои дела нос не совала, что меня больше всего устраивало. Так просто пообщались, даже на душе как-то легче стало, ну а увидев курьера – это был помощник полковника, мы уже ранее встречались, – я заторопился окончить разговор, сообщив, что меня ждут дела.

Курьер проверил кристаллы с базами знаний через свой считыватель, подтвердив, что товар именно тот, что я заявил, и вскоре, тренькнув звонком, пришло сообщение о поступлении средств на мой счет – все, как и договаривались, ровно двести девяносто тысяч. Если считать те мои деньги, что остались от уплаты последнего долга, то на счету лежала неплохая такая сумма в размере пятисот шестнадцати тысяч семисот двадцати кредитов. Вот на эти деньги уже можно было снарядиться. Как же я был наивен! Курьер улетел, забрав кристаллы с базами знаний, а я прошел в автоматически открывшиеся двери магазина и направился к консультанту за прилавком.

– Доброго дня. Меня зовут Дон, вас должны были предупредить о моем появлении.

– Насчет двадцатипроцентной скидки? Да мы в курсе. Кем вы заявлены?

– Сержант-«погонщик» со своим оборудованием, которого у меня пока нет. У меня было время подумать, в общем, я хочу прикупить не просто боевых дроидов, а артиллерийских, пойду по линии артиллерии. Ходячие минометы есть?

– Да, конечно. Какое поколение?

– Пятое, выше я не потяну.

– Понятно. У нас есть три вида ходячих минометов, как вы их назвали, под разный калибр. А есть универсальные со сменными стволами на восемьдесят калибров, сто тридцать и двести десять. Сменные стволы быстро меняются. К каждому дроиду обычно идет дроид-заряжающий. Отмечу, что миномет на восемьдесят миллиметров имеет блок из шести стволов, а сто тридцать – на три ствола.

– Да, я в курсе. Это про модель «ЕК-шесть» вы говорите?

– Да именно про этих универсалов. Наши ребята наемники от них в восторге. Да и когда те состояли на вооружении в армии, от военных были на них самые наилучшие отзывы.

– Угу, «ТТХ» я знаю из баз, действительно неплохие машинки.

– Чтобы использовать их, нужны базы оператора-артиллериста.

– Да, у меня есть на это сданный сертификат, – ответил я на этот завуалированный вопрос.

– Отлично, тогда вы должны понимать, что к этим дроидам нужно брать дроида-корректировщика. Для контрбатарейной борьбы самое необходимое. Тот засекает, откуда противник сделал выстрелы, по траектории и баллистике полета мин, снарядов и ракет, и указывает, где находится позиция такой батареи, каждого дроида или орудийной платформы включительно.

– Корректировщики вещь, конечно, нужная, – легко согласился я. – Но если учесть, что дроиды стреляют с места не больше двух раз, чтобы их не накрыли, а платформы вообще ведут огонь на ходу, контрбатарейная борьба – это, скорее, из разряда сказок. Пока наведешься, там уже никого нет. Но корректировщика я буду брать, тоже пятого поколения. По пехоте работать с ним милое дело, он же и на крупнокалиберные пулеметы, и на позиции станковых гранатометов наведет. Накрыть их я уже смогу, хотя пехота тоже постоянно меняет позиции, но тут шансов больше.