– Точно! – в один голос крикнули Катрина с Алисой.

– Нам никак без тебя, – Амбал вроде говорил это Сергею, но при этом так сильно обнимал своего детеныша, будто эти слова предназначались ему.

– Майор прав, тебе без нас не справиться. И не только без нас, а вообще без людей. Еще человек сто надо. Я тут видел недавно такое же гнездо, странным мне показалось, так там, наверное, больше сотни яиц, – выпалил Сашок.

Сергей понимал, что они все правы, но ему очень страшно было возвращаться к людям. Меняло давал о себе знать – он не всегда мог себя контролировать и сам постепенно превращался во что-то странное. С тварями оказалось проще жить – не требовалось притворяться, не требовалось ничего скрывать. Возвратиться к людям для него станет очень тяжелой и трудной задачей – он боялся, что просто с ней не справится. Но времени оставалось очень мало и требовалось использовать все возможные ресурсы.

– Ну допустим, – выдавил он. – И что вы предлагаете?

Алиса с Катриной не удержались и запищали от радости. А Сашок с Амбалом тут же бросились играть с детенышами – делясь хорошими новостями с ними. И только Майор позволил себе лишь улыбнуться, понимая, что все проблемы еще впереди.

* * *

– Так, ну с главным мы определились! – прервал общий спор Майор. – Группы людей и тварей должны расположиться вместе по соседству. С этим все согласны?

Уже несколько раз они голосовали по подобным вопросам, но каждый раз кто-нибудь уводил разговор в сторону и спор начинался сначала.

Детеныши проголодались. Поэтому им пришлось перенести свой разговор к кромке леса – там осталось множество тел, убитых снергами тварей – ими и решили поживиться детёныши. Человеческие тела убитых бойцов из отряда Майора пришлось оставить разбросанными по земле как есть – после их ухода должно остаться впечатление, что люди сбили гравитанки, после чего людей уничтожили халифы, которые позже не смогли справиться с огромной стаей диких тварей, привлеченной шумом. Было очень жалко смотреть на беспорядочно разбросанные мертвые тела своих друзей, но такой подход избавлял их от дальнейшего преследования, и все понимали, что скорбеть по погибшим могут себе позволить лишь победители. Они же пока должны просто выжить.

– Да, все голосуют За, – встрял Сашок. – Просто девушки у нас такие неугомонные, что постоянно перебивают и уводят разговор в сторону. Ну кому какое дело, где будет жить сам Соловей, пусть живет где ему удобно.

– Ты ничего не путаешь, Сашок, – огрызнулась на него Катрина. – Это ты всех уже задолбал со своими идиотскими советами. Ну как ты сможешь поселить своего детеныша рядом с собой – он влезет в твою палатку, которую ты, между прочим, делишь с вонючим этим Тэмом и вторым забулдыгой, как его там… да не важно?

– И это ты постоянно нас отвлекаешь фразочками типа: «а посмотрите, как они кушают», – встряла в разговор Алиса. – Уймись, Сашок, прекрати всех путать.

– Тихо все! – закричал Майор. – Итак, с главным мы определились – группа людей должна располагаться по соседству со стаей тварей и с этим все согласны… а следующего, – тут же начал он, не давая Сашку вставить слово, – кто уведет разговор в сторону я сразу пристрелю! – Сашок закрыл рот, так и не произнеся ни звука.

– Теперь надо решить, как нам поселить их рядом. Сергей, ты говоришь, что сможешь контролировать тварей?

– В основном да, – ответил Сергей, – но будут отщепенцы. Поэтому лагеря лучше отгородить друг от друга хотя бы маскировочной сетью.

– Это понятно. Это легко, – сказал сам себе Майор. – Теперь к сложному – как нам людей убедить жить рядом с тварями. Да не просто жить, а еще участвовать в их рождении??? Соловей не для всех такой авторитет, как для Амбала.

Воцарилась тишина, все обдумывали возможные варианты.

– Я тут книжку недавно прочитала, – тихим голосом, скромно начала Алиса. – Так вот в прошлую эпоху была такая наука – маркетинг называлась. Так вот там говорили, что любой товар можно продать, надо только знать как.

– Ну и как нам продать людям тварей? – не удержался и съязвил Сашок, тут же схлопотав подзатыльник от Майора.

– Во-первых, – уже увереннее продолжала Алиса. – Мы должны перестать называть Хоуп, детенышей и прочих им подобных тварями. Ну вы посмотрите какие они миленькие, – она оглянулась на детенышей, которые все извазюкались в крови и неумело раздирали мертвую тварь на части.

– Дааа, – протянул Сашок, – посмотрите, как они мило…

Бум!

– Да заткнись ты уже! – Майор взвесил неугомонному болтуну смачный подзатыльник. – Давайте к делу. Продолжай, Алис.

– Так вот – если мы сами не будем называть их тварями… и скажем, например, что их придумали не снерги, а… а люди, да тот же Соловей вывел… то, возможно их примут проще.

– Точно! – поддержала Катрина. – Скажем, что их вывели специально в противовес тварям снергов, чтобы бороться с ними – принесем трупы отсюда – скажем это они сделали. Они ведь и правда не похожи на обычных тварей – это сработает! Я бы поверила.

– Да бабы и не в такие чудеса верят, – встрял Сашок. – А мужики не поведутся… белыми нитками все шито…

– Ой, да ладно, балабол. Эти ущербные в твои байки верят, а в такое и подавно.

– Дак я вру по-твоему, – возмутился Сашок, но под гневным взглядом Майора тут же сник. – Ну, бывает иногда, – признался он и замолк.

– Я думаю это сработает, – сказал Майор, потирая руки. – Нам бы продержаться до выводка первого гнезда, а там как еще сотня человек познакомиться поближе с этим чудом, уже хочешь-не-хочешь все поверят.

– Ну и как мы их назовем? – спросил Сергей.

– Драконы, ёптыть! – тут же выпалил Сашок. – Как еще?!

– Пффф! – возмутилась Катрина. – Что за сказки?!

– А мне нравится, – радостно сказала Алиса – хоть в чем-то ее мнение разошлось с соперницей. – Сказка – это чудо, волшебство, и именно его нам не хватает для победы.

– Детский сад! – продолжала гнуть свое Катрина. – Надо что-то серьезное, взрослое.

– Что ты предлагаешь? – спросил Майор.

– Не знаю, – сразу замялась Катрина. – Беляки… Белые войны… Белый дозор… Войны света, в конце концов. Ну, что-то в этом духе.

– Тоже есть логика, – согласился Майор.

– Только, войны света лучше не надо, – возразил Сергей, – а то потом долго придётся объяснять, что мы воюем не за творцов.

– А давайте объединим, – предложил Сашок. – Пусть будут БелКоны… ну, типа и Беляк и Дракон… или ДраЛяк, а? Эй, Белкон, иди ко мне… Драля-як, сюда… – Сашок начал покатываться со смеху от своих идей.

– Придурошный, – только закатили на него глаза Алиса с Катриной.

– Ну а может так и объединить – Белые драконы, – предложил, до этого молчавший, Амбал. – А мы, если научимся на них ездить станем – Белыми всадниками. Есть черные всадники апокалипсиса, а мы будем белыми всадниками надежды. Мне нравится? Белый дракон – это символ нового мира.