Потребовалось собрать в кулак свою волю, чтобы побороть естественные опасения, отбросить в сторону желание дать себе поблажку из-за общего и общепринятого физического состояния и принудить себя встать с постели и делать пусть не полноценную интенсивную зарядку, не ту, что я раньше делал, лежа в гипсовых повязках. Тогда я поочередно прорабатывал сильным напряжением отдельные группы мышц. Теперь же я мог себе позволить напрягать мышцы не просто так, а в динамике. И это было более существенным средством, чем врачебные процедуры. Конечно, растирание мышц спины спиртом предохраняет от пролежней. Но несколько интенсивных пружинящих наклонов дают телу гораздо больше пользы.

За зарядкой меня и застал стук в дверь.

— Войдите.

Вошли полковник Михайленков и медсестра Светлана.

— Да вы что! — возмутилась медсестра, увидев, как я разминаю плечевой пояс, делая руками круговые вращения.

— Нормально! — дал оценку моим действиям полковник. — Будет жить, думаю. Давай собираться, старлей. Твой «скафандр» тебя уже заждался. И взвод ждет своего командира.

Медсестра начала не очень умело извлекать отдельные составляющие «скафандра» и раскладывать их, постоянно сверяясь с записями в блокноте, в порядке очередности облачения. Я, хотя и не старался запомнить эту очередность, когда меня в первый раз наряжали, все же кое-что тоже запомнил и дал Светлане пару подсказок. Полковник Михайленков наблюдал за нашими действиями молча и не вмешивался.

Сам процесс облачения занял времени меньше, чем раскладывание составляющих. Крепления были в основном однотипными, на стягивающихся защелках, и собрали меня довольно быстро.

— Завтракать будем в дороге. Препараты принимать после еды. Света, не забудьте взять препараты.

— У меня все готово.

— Тогда — едем. Машина нас внизу дожидается. Спустишься сам, старлей?

Я попробовал поднимать коленки. Получалось вполне сносно.

— Лестницу на прочность, товарищ полковник, не испытывал, но не думаю, что могут возникнуть проблемы. В любом случае, это лучше, чем прыгать в окно. Когда лифт не работает, у нас только два варианта. И я выбираю лестницу.

— Есть еще третий вариант, — возразила медсестра. — Санитары. Они вынесут на носилках, если что.

— Тогда зачем мне этот «скафандр»? — спросил я. — Только вместо бронежилета? Кажется, он ни одну пулю не выдержит.

— Заменяет бронежилет второго класса, — объяснил Михайленков. — От пистолетной пули, может быть, и защитит.

— Идемте, товарищ полковник…

* * *

«Волга» — не самый лучший вид транспорта, хотя когда-то, в советские времена, претендовала на звание машины для высших чиновников второго и более низкого звена. Но в любом случае это был не тряский армейский «уазик», на котором, как я слышал, ездит командующий спецназом ГРУ. В «уазике» меня основательно растрясло бы вместе с костюмом, который собственных амортизаторов не имеет.

Полковник хорошо, видимо, знал ситуацию и потому выбрал для поездки такой ранний час. И, несмотря на это, дорога уже была загружена, и передвигались мы достаточно медленно. «Волга» не имеет штатного кондиционера. А опускать стекла в машине было рискованно — слишком много автомобильных выхлопов устремляется сразу в раскрытое окно. И потому в машине было душно.

Михайленков, как все полковники Российской армии и как большинство генералов, предпочитал ехать на переднем пассажирском сиденье, предоставив мне и медсестре Светлане большие удобства заднего сиденья. Я даже ноги мог вытянуть, хотя и не полностью…

Медсестра рядом со мной почти сразу задремала и время от времени слегка похрапывала. Зная, как женщин обижают обвинения в храпе, я ее даже ни разу не толкнул в бок. Пусть себе…

— Товарищ полковник, — сказал водитель, — у меня такое впечатление, что за нами едет машина. Такси «Форд Фокус». Практически от самого госпиталя. Как мы за угол свернули, машина прилипла.

Михайленков попытался в правое зеркало посмотреть, но это было нелегко. Тогда он обернулся, как и я, и сквозь заднее стекло стал смотреть. Белая машина-такси держалась в отдалении.

— Близко не подъезжала? — спросил полковник.

— В зависимости от наполненности дороги. То ближе, то дальше, но из виду нас не теряет.

«Форд Фокус» пропал из зеркала только на выезде из города, уже после того, как мы миновали эстакаду МКАД. О чем водитель нам сообщил.

— А кто там может быть? — не открывая глаз, спросила медсестра.

— Кто угодно, от бандитов и террористов до случайных попутчиков, — ответил Михайленков спокойно, но я заметил, как он передвинул кобуру с пистолетом со спины ближе к боку.

Чуть легче стало ехать только после Балашихи и уже почти свободно после Ногинска. При всех своих недостатках, «Волга» имела и собственные достоинства. Правда, достоинства эти можно было сравнить с достоинствами танка на автомобильной дороге, тем не менее. Разогнаться выше запретного уровня машина не могла, значит, и инспектора ДПС на наш транспорт внимания не обращали. Кроме того, тяжелая машина сама ощущала свою весомость, и нам передавалась ее устойчивость на четырех колесах.

Разговаривать в присутствии водителя и медсестры полковник Михайленков желания не проявлял, ехали молча. Даже без музыки, поскольку машина не была оборудована магнитолой. Я по привычке в машине дремать не любил. Когда едешь в машине старшим, обычно в кабине грузовика, всегда смотришь на дорогу и на то, что дорогу окружает, очень внимательно. Это уже в привычку вошло, потому что не водитель отвечает за то, что может произойти на дороге, а старший машины. Я по привычке продолжал наблюдение. И нечаянно заметил, что полковник Михайленков смотрит примерно так же. Уже из одного этого можно было предположить, что раньше полковник в войсках служил и только недавно на управленческую должность переведен. И, скорее всего, ему приходилось в соответствии со званием ездить старшим автомобильной колонны, а раньше и старшим машины.

О том, что в регионе проводятся масштабные войсковые учения, догадаться можно было задолго до того, как мы прибыли на место. Не доезжая Владимира, свернули на суздальскую, нам стали часто попадаться машины с черными армейскими номерами. Причем большинство машин принадлежали Западному военному округу. Правда, встречались и машины Генерального штаба, имеющие особый код, и машины ракетных войск стратегического назначения, и машины воздушно-десантных войск. Я знал, что многие главные управления Министерства обороны имеют собственные автомобильные коды в номерах, но знал также, что ГРУ таких кодов не имеет. И вообще, садясь в «Волгу», не поленился на номер посмотреть. Номер был московский, гражданский, как и большинство машин нашего ведомства, кроме официальной боевой спецтехники.

«Волга» свернула вправо и покинула асфальт. Конечно, для какой-нибудь иномарки эта дорога могла бы показаться непроходимой. Наша же отечественная, пусть и не полноприводная машина легко справлялась с ухабами. Полковник Михайленков держал на коленях планшетный компьютер с включенной программой-навигатором, которая время от времени давала команды, куда повернуть. На удивление, навигатор не обманывал, как порой случается.