Враги уже почти прошли мимо ниши, когда Волчара, быстро повернувшись, навел на Гайку автомат.

Но она оказалась быстрее: шагнув вперед, сбила ствол левой рукой, а правой, вооруженной, ткнула Волчаре в морду – скиф вскрикнул и закрыл лицо ладонями. Гайка развернулась, наобум выстрелила несколько раз. Скифы метнулись к комнате по другую сторону коридора, Волчару их командир потащил с собой. Оценив ситуацию, Атила поднял пистолет-пулемет и тоже открыл огонь. Рядом с ним встал Мишка. Теперь они не могли покинуть коридор – скифы прижали их к воротам. Сквозь стук выстрелов донесся крик Монгола:

– Если выйдешь – бумажка с кодом здесь останется, это же лут!

Точно! – сообразил Егор. И неважно, съест Гайка бумажку или нет, та все равно проявится вместе с другим барахлом на месте исчезнувшего тела! Но если так, то…

– Вводи код! – заорал он ей. – Сможем уйти от них в Новозонье, другого пути нет! Быстрее, мы прикрываем!

Гайка вытаращилась на него, потом кивнула, закусив губу, и повернулась к терминалу. Исчезнув в своем укрытии, скифы не спешили высовываться из него, но стрельбу не прекращали.

Большой, ненадолго прекратив огонь, шагнул вплотную к Атиле и заорал на ухо:

– Я не предавал! Я в плену! В реале! Скифы – мафия, держат меня в капсуле в особняке, где-то в Подмосковье! Меня заставили на них работать, ты понимаешь?! И тебя вычислили! Они поэтому тебе не позволяли выйти – искали в реале!

От таких сведения Атила тихо охренел. Мишка ни в чем не виноват? Наоборот, он жертва? И Атила все это время несправедливо считал его предателем?!

– Готово! – завопила Гайка.

Замок на воротах в Новозонье пронзительно пискнул.

Из-за спины (Атила не мог повернуться, следил за скифами) полился яркий золотистый свет. По коридору прокатился торжественный аккорд, и откуда-то с небес громовой голос, который наверняка был слышен всем в Зоне, произнес:

Внимание! Открыта новая область! Приветствуем вас в Новозонье и желаем приятной игры!

Тексту вторили округлые огненные буквы, возникшие перед глазами.

И что теперь? Времени до того, как ближайшие игроки, например, из Комбината, ломанувшиеся в Новозонье, доберутся сюда, остается совсем немного – часов восемь-десять, учитывая, что с пулеметом и аномалией на входе в бункер им сражаться не придется.

Монгол проговорился чуть раньше об «отряде», который должен «подойти», – значит, у скифов будет подмога, и против них не выстоять. Против них вообще не выстоять – Мишка в реальном плену, и ему грозит смерть! Атиле тоже, его попросту прикончат в капсуле как опасного свидетеля…

Но что именно скифам нужно в Новозонье? Миллионы? Да бросьте, если локация открыта, сверхприбылей не получить. Что-то там есть еще, если уж скифы готовы пойти на реальные преступления, на похищение, убийство – за это не бан грозит, а тюремный срок!

Объявление начало повторяться, снова зазвучала торжественная музыка. Мишка выстрелил по попытавшимся высунуться скифам. И зачем, спрашивается? Теперь-то – зачем стрелять? Атила обернулся: Гайка бросилась в открытые ворота, за которыми клубился золотой солнечный туман. Фанфары еще не отзвучали, когда оттуда, из новой локации, донеслись выстрелы. Туман постепенно редел, и Атила разглядел, что происходит: на Гайку пер огромный мутант.

Выглядел он неряшливым и грузным – складки плоти, руки и ноги толстые, шеи нет, маленькая голова со злобными глазками. При этом он был быстрым, а жир, наверное, выполнял функцию брони – Гайкины выстрелы не причиняли ему вреда. Атила поднял пистолет-пулемет, но понял: заденет ее.

Гайка высказалась совершенно неподобающим девице ее возраста образом, отпустила винтовку и полезла в карман. При этом она пританцовывала, уворачиваясь от пудовых кулаков мутанта.

Мишка стрелял, сдерживая скифов. Гайка наконец-то вытащила руку из кармана и отпрыгнула на несколько шагов в сторону от мутанта, прижавшись спиной к бетонной стене коридора. Разжала пальцы – на ладони подрагивал крыльями медный жук. Гайка вообще любила оформлять читы в виде насекомых… Что это за программа, Атила не знал. Жук взвился в воздух и ринулся на мутанта. Босс переключил внимание с Гайки и отмахнулся. Жук впился ему между бровей. Отсюда, с расстояния нескольких метров, он выглядел просто медной поблескивающей точкой, совершенно безобидной.

Мутант закружился на месте в жутковатом танце, размахивая руками и дергая ногами. Голова моталась из стороны в сторону, изо рта густо текла ржавая пена… Танец продолжался недолго – оборот, другой, и босс грузно упал.

Гайка, вжавшаяся в стену, гордо вскинула голову, повернулась к Атиле и отвесила шутовской поклон.

Теперь можно мочить скифов, бежать в Новозонье, сохраняться там на ближайшем к Проходу терминале, выходить и пытаться отыскать Мишку. Аватар Гайки замер, едва распрямившись, и начал медленно таять в воздухе. Аварийный выход? Над головой ее вспыхнули и поплыли белые готические буквы:

Я нарушил правила, и меня отключили! Так будет с каждым, кто не подчиняется законам нашего Мира!

Что это? Админы отследили чит или просто отключили первого, прошедшего в Новозонье раньше времени? Но ведь локация уже открыта, и объявление о том, что она доступна всем игрокам, так или иначе, прошло по чатам…

Гайка исчезла. Большой прекратил стрельбу.

– Мочим козлов и уходим? – предложил Атила.

Артефактов в рюкзаке хватало на то, чтобы устроить скифам холокост, а численное преимущество – трое против двоих – не такое уж решающее.

– А потом меня мочат в реале, – вздохнул Мишка. – Я им пока нужен, наверное. Пока с ними, может, не убьют. Я не могу уйти, понимаешь?

– Понимаю.

Атила действительно это понимал, просто не мог свыкнуться с мыслью о том, что другу угрожает реальная опасность.

– И что теперь? – спросил он.

– Ты иди. Я останусь.

– Тогда слушай, – прошептал Атила, – сейчас мы с тобой поссоримся. Я назову тебя предателем. Просто подыграй, оскорбись и сделай вид, что дальше пойдешь со скифами.

Мишка кивнул.

Атила на всякий случай стрельнул в сторону комнаты, где укрылись Монгол, Волчара и Герыч – чтобы не высовывались. И громко, внятно произнес:

– Ну что, Большой? Такой, значит, у тебя был план, привести меня сюда и убить?

– Что ты несешь?! – вполне натурально взвыл Мишка.

– Заманил меня в ловушку, да? Хотел заставить войти первого, чтобы отключили?

– А что мне оставалось? Самому туда лезть?! Нет уж, дружба – дружбой, а ты мне три копейки платил, на это не прожить! Я сюда за деньгами пришел. И делиться с тобой никто не собирался!

«Стреляй», – одними губами подсказал Атила.

Большой поднял винтовку и выстрелил поверх головы. Получилось громко.