Я замер, поняв, что раньше особо не распространялся о нем. Новость о его смерти держалась на первом плане в голове, и все мысли шли через неё.

— Кстати, Нэд, я собираюсь слетать в Германию на пару дней. Ты не можешь меня подменить? — спросил я, зная, что для него это хорошая возможность набраться опыта.

— Конечно! — ответил он с улыбкой.

— И нужно сделать так, чтобы моя поездка была командировкой. Разберись с бумажками. В долгу, естественно, не останусь.

— Понял. Когда вылет?

— Через полтора часа.

— Отвезти тебя?

— Нет, на это есть Дэни.

Я встал, прошелся до телефона и попросил свою секретаршу сделать кофе к моему приходу.

Весь путь до лифта и восемнадцать этажей к верху здания одна мысль тянулась в моей голове. Приехать в свой старый город — значит возродить все воспоминания, заново узнать, кем я был раньше. Не думаю, что мне это очень понравится.

Лифт трезвучием объявил, что нужный этаж передо мной. Я отвлекся от мыслей и прошел вдоль стены с картинками и фотографиями зданий нашей организации. Я был старше Карла на четыре года.

Кофе оказался горьким и горячим.

— А есть молоко и сахар? — спросил я, — А то я как-то забыл…

— Да, да, сейчас, — заторопилась секретарша, полагая, что это её вина.

— Всё в порядке, я подожду.

Пока девушка занималась поиском молока, я стоял у окна и смотрел на соседнее здание. Через минуту кофе был идеален.

— Спасибо, — ответил я и ушел в свой кабинет.

Так, предстоящие дела. Проект раз, проект два, ух ты. Третьим было дело на два с половиной миллиона долларов. Редкое явление. Кто-то хочет вылезти из долгов за счет кредитов, хаха. Ну, мы можем выиграть и здесь. Другое дело, успею ли я вернуться в Штаты… Что ж, у меня неделя. Успею.

Пролистав оставшиеся проекты, я позвонил своему водителю:

— Дэни, через час самолет. Нужно попасть на регистрацию.

— Понял, жду внизу.

Собрав пару важных бумаг в портфель, я решил всё-таки перестраховаться и зашел к Нэду.

— Слушай, — начал я, — Может быть, получится так, что я не успею вернуться вовремя. Через неделю важное дело — пара миллионов. Просчитай всё, если меня не будет.

— Ох. Хорошо, — ответил Нэд, — Это сложно, но я сделаю.

— Привезу тебе бочку местного пива, — с улыбкой добавил я и похлопал его по плечу.

Я еле успел на рейс. Как бы Дэни ни гнал, к сожалению, никто не строит аэропорты в центре города, поэтому выбираться пришлось долго.

Не люблю самолеты. Хотя в креслах бизнес-класса приятно дремать. Иногда ловлю себя на мысли, что деньги в общем и целом сделали мою жизнь удобнее, а не лучше.

Восемь адских часов, и я на другом континенте. В Берлине раннее утро, туман. Брр, холодно. В Штатах сейчас около полуночи.

Включив телефон, я увидел сообщение от Дэни, в котором было указано место парковки. На выходе меня встретил человек с табличкой "Леонард Фишер", который передал ключи от машины и пожелал приятной дороги, за что получил хорошие чаевые. "Мерседес" оказался синим, никогда не встречал такого оттенка. Я понял, что не в состоянии долго находиться за рулем и хочу спать. Иногда я не могу предугадать даже таких мелочей, хотя они кажутся очевидными. Поэтому первый адрес, который я ввел в навигатор, был адресом отеля. Посплю, а там видно будет.

Видно стало всего через четыре часа. Я проснулся и понял, что этого времени хватило для отдыха.

Меньше часа потребовалось, чтобы покрыть расстояние от столицы до нашего небольшого города. Я даже помнил, куда ехать, поэтому навигатор больше не требовался. У дома родителей было несколько машин. Странно. Похороны ведь назначены на завтра.

Меня никто не встречал, и я, поправив ворот рубашки, вошел сам. Запах еды ударил в нос, под ногой хрустнул паркет. Через секунду появился отец, который горячо меня обнял и произнес:

— Спасибо, что приехал.

— Почему так много машин? — спросил я.

— Друзья Карла… Приехали поддержать.

— Как мама?

— Лежит. Из дома не выходит, сил нет. Это, знаешь, конечно, по ней ударило.

— Понятно.

— Я приготовил мясо, поешь, — сказал отец.

— Хорошо, — ответил я и переместился в сторону гостиной, где заметил первого незнакомца.

Я подошел к нему, протягивая руку, а он в это время вставал с дивана.

— Лео Фишер, — представился я.

— Фред Поулз, очень приятно, — ответил мужчина.

— Вы хорошо знали Карла? — спросил я.

— Да, мы довольно длительное время вели дела вместе, — Фред сделал паузу, — Неудобно говорить об этом, но за Карлом остались долговые обязательства, которые он взял на себя незадолго до этой… трагедии. Я не стал говорить отцу.

— Да, спасибо. Я беру его долг на себя. Фред, есть еще просьба.

— Слушаю.

— Я хотел бы узнать, чем он занимался в последнее время. Понимаю, что это, скорее всего, связано с криминалом, и, возможно, затрагивает вас… Но можете быть уверены во мне. Мне важно знать, как так вышло, он мой брат как-никак.

Фред задумался и спустя пару секунд ответил:

— Хорошо, думаю, мне есть, что рассказать. Я позвоню через пару дней.

— Буду на связи, спасибо.

— Тогда я вынужден вас оставить, дела.

Мы попрощались, и тут же ко мне подошел второй:

— Добрый день.

— Здравствуйте, — я пожал ему руку.

— Мельком услышал ваш разговор… У господина Фишера, Карла Фишера, — он зачем-то поправился, — Также есть долг передо мной.

— А как вас зовут?

— Бранн, — он второй раз протянул руку, — Александр Бранн.

— Что ж, я думаю, мы сможем уладить этот вопрос, — сказал я и скривил наигранную улыбку.

— Это хорошо, — ответил тот, кто назвался Бранном, — Но деньги нужны мне сегодня.

— О какой сумме идет речь? — я приблизился к нему и задал вопрос шепотом.

— Что ж, в переводе на ваши, — он быстро осмотрел меня с ног до головы, — Двадцать тысяч долларов.

— Наличными у меня такой суммы нет. Боюсь, вам придется подождать до завтра, — я сделал паузу, — А учитывая хлопоты завтрашнего дня, вообще до послезавтра. Приношу извинения, иначе никак.

— Плохо, — он изменил тон, и это мне не понравилось, — Тогда свяжитесь со мной сразу, как сможете оплатить долг.

Он протянул мне визитку вида "Траст Логистик. Александр Бранн" и ушел.