их назначение я понять не смог. — Ответил Сергей. — Плетениями со мной делились эльфы. Они же и создавали их по моей просьбе. Сами эльфы не понимали блочного построения своих же плетений.

— Оно же очевидно. — Удивилась Нед.

— Потому что они эльфы и этим всё сказано. — Ехидно заметила тихонько сидевшая до этого дроу.

— Иди сюда, эльфоненавистница. — Позвал её Сергей. — Становись вот здесь и по команде начинай метать молнии.

Он пробежался по всем диапазонам диагноста. Глянул источник дроу, который заметно вырос, а каналы стали более разветвлёнными и толстыми.

— Растёшь! — Похвалил он её. Нажал паузу и позвал дроу. — Иди глянь, как твой источник изменился.

— Ого. Почти в два раза, за такое короткое время. — Наташа посмотрела на Сергея. — Как такое возможно?

— Новый мир. — Пожал плечами Сергей. — Новые правила. Мы пока ничего толком не знаем о магии в этом мире. Иди. Начинай магичить. Нед, наблюдай внимательно.

Дроу стала выпускать иллюзию молнии, которая с тихим щелчком била в пол. Потянуло горелым деревом.

— Что-то мелькает, но слишком мелко. — Сказала Нед, из-за плеча наблюдающая за действиями подруги через диагност. — Увеличить можно?

— Это предел. — Сергей увеличил интересующий их участок изображения. — Так. Наташа, теперь помедленней. Теперь встань другим боком. Всё. Хватит. — Сергей повернулся к Нед. — Запомнила структуру?

— Да. Но они у нее такие мелкие.

— И тем не менее это работает. Возможно, это происходит потому, что у Наташи другой тип магического источника. — Предположил Сергей. — Сможешь проанализировать это плетение и подогнать под меня?

— Попробую. А у тебя какой источник?

— У меня его, похоже, нет вовсе. Или я сам являюсь источником. Весь.

— А я? — Поинтересовалась Нед.

— Прошу на Наташино место. — Картинно взмахнул рукой Сергей.

Девушки поменялись местами. Сергей начал переключать диапазоны. Ядра или источника у Нед не обнаружилось. Но обнаружилось другое интересное явление. Сергей нажал на паузу.

— Иди сюда. — Позвал он девушку. — Видишь? Вот эти яркие каналы это, как мне кажется, моя кровь, ещё оставшаяся в твоей кровеносной системе. А вот скелет у тебя сверкает, как источник у Наташи. Это уже наследие от костяного дракона. У них средоточие энергии было именно в костях. Больше не в чем.

— И чем это мне грозит? — Спросила девушка. — Я не смогу стать магом? Именно поэтому у меня не получаются энергетические линии?

— Нет. Точнее, с линиями ты угадала, но костяные драконы магические существа и магией тоже владеют. Только не на уровне плетений, а на уровне сырой магии. Но делают это очень виртуозно. Мы тебя просто не тому пытались научить. — Улыбнулся Сергей.

***

Утром Нед с вампирами уехала в Москву. Охрану усилили. В кузов грузовика загрузили большой кусок модифицированного алюминия. В меньший объём плетение нового щита не помещалось. Нед прихватила с собой изрядный запас модифицированного золота, для переплавки и последующей протяжки в тончайшую золотую нить.

Из отчётов, полученных от криминалистов, следовало, что такое золото отличалось только повышенной твёрдостью и теплотой плавления. После переплавки оно становилось обычным золотом исключительно высокой пробы. С платиной при модификации происходили другие изменения. Кроме повышения прочности, повышалась и температура плавления, превышая таковую у вольфрама. Совместно с химической устойчивостью и простотой обработки для Сергея, это был идеальный вариант под разнообразные тигли. Оставался вопрос с долговечностью свойств модифицированных металлов. Но опыты в этом направлении тоже шли, и пока давали надежду, что срок службы изделий из платины будет достаточно большой.

Сергей с Архонтом так же под усиленной охраной и в новой броне, выехали в Балашиху для лечения и ремонта. К обеду все опять собрались в санатории. Гришаев с Судоплатовым привезли две разные группы людей. Гришаев привёз крепких ребят для диверсионных подразделений. Судоплатов доставил смешанную группу из парней и девушек. Впрочем, там были и люди в возрасте. Эта группа разведчиков готовилась для заброски в США и Великобританию.

Всех людей требовалось проверить, по необходимости подлечить и снабдить необходимыми амулетами.

За всеми заботами пролетел день. Порядком устав в основном морально, Сергей отправил диверсантов и разведчиков в Москву. Вампиры к тому времени приготовили роскошный ужин. Столы из столовой и кухни вытащили на берег озера. Разожгли большой костёр. Благо сушняка в лесу хватало. Нед в городе купила ещё несколько музыкальных инструментов, включая барабанную установку. Сергей подозревал, что теперь какой-то дом культуры недосчитается части инвентаря.

Инструменты разобрали вампиры, а барабаны Нед оставила за собой. Все тихонечко переговаривались, ели и пили вино. Иногда то один, то другой инструмент начинал играть. И тогда разговоры стихали. Нед виртуозно подбирала ритм к звучащим мелодиям.

Чувствовалось, что вампиры с ностальгией вспоминают свои миры и прежнюю жизнь. Наигравшись вдоволь Нед села возле Сергея и прижалась сбоку к нему.

— Хорошо. — Произнесла она. — Как будто и нет вокруг войны.

— Нам и надо сделать так, чтобы выиграть в этой войне и избежать следующих. — Тихонько ответил Сергей.

— Эх, мужики, только о работе и говорите. — Вздохнула Нед при этом, прижимаясь ещё крепче.

— Сергей. — Обратился к нему сидящий напротив Тихол. — Как ты видишь наше будущее? Я имею в виду вампиров.

— Мучает народ неопределённость? — Улыбнулся он вопросу.

— По-моему, это естественно. Хоть людям, хоть вампирам свойственно к чему-то стремиться, знать, что ждёт их и их близких впереди.

— А сами вы чего хотите?

— Жить. — Ответил вампир. — Спокойно и мирно. Молодёжь не прочь повоевать, но вдали от дома. И где у нас будет этот дом?

— Дом у вас будет там, где сами захотите. Эта страна занимает одну шестую часть суши на этой планете. И здесь очень много мест, где вообще не ступала нога человека. Вам выделят любую область, которую вы сами выберете.

— А если не выделят? В жизни всякое случается.

— Согласен с тобой. В этой стране жил один хороший писатель, который уже, к сожалению, умер. Так вот он в одной из своих книг написал: ”…человек смертен, но это было бы ещё полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен…”. — Сергей пристально посмотрел на Тихола. — А здесь правители, люди, то есть человеки. И, как ты говоришь, в жизни всякое случается. — Улыбнулся он под конец.

— Жестокий ты Сергей. — Сказала Нед.

— Я не жестокий, мне за державу обидно. Смотрела такой фильм? — Сергей поднял голову и посмотрел на небо, усыпанное звёздами. — И я не думаю, что этот крайний вариант придётся реализовывать. Скучаешь по космосу? — Спросил он неожиданно.

— Не очень. У меня, как ты понимаешь, мало хороших ассоциаций, связанных с ним. — Ответила Нед поморщившись.

— А мне было бы интересно там побывать.

— Одно из государств людей