Машина выехала на загородную трассу, и Иван, наслаждаясь быстрой ездой, жал педаль газа. Мимо мелькали зеленые деревья и со свистом мчались встречные автомобили. Мартов автоматически переключал скорости, — время от времени поглядывая на стрелку спидометра. Куда он летит? Как будто сильным порывом воздуха, врывающегося в открытое окно и верхний люк, он хотел отогнать от себя роящиеся в голове подробности от сегодняшней встречи с Аэлитой. Он не хотел верить в то, что эта женщина произвела на него больше впечатления, чем все представительницы слабого пола, с которыми его сводила судьба. Их было немало: опыт общения начался в старших классах школы, потом вереница легких, необременительных романов в институте. Ни одна девушка не могла полностью завладеть его мыслями. Тело получало удовольствие, а внутри зияла все та же пустота. Он даже вспомнил, как мать критически отозвалась о его мужских способностях, не догадываясь, насколько сильно задела его самолюбие. Он услышал ее разговор со Стебловой, когда она зло сказала, что пренебрежительное отношение к женщинам у сына от отца. Ивану стало до того обидно, что он чуть было не перевел отношения с девушкой, с которой встречался в тот момент, на более серьезную основу. Он собрался сделать ей предложение и расписаться потихоньку, преподнеся маме сюрприз. Потом он решил, что никому, кроме себя, хуже этим не сделает. Родители дипломатично не станут укорять его за подобное легкомыслие, а, значит, ему придется какое-то время жить с женщиной, которую он мог видеть только два, от силы три раза в неделю, да и то по банальному поводу — сброса гормонов и расслабления молодого мужского организма. Конечно, девушка не догадывалась о таком поверхностном отношении к себе. Мартов вообще быстро понял, что близость с девушкой означает для нее автоматически переход на некий более высокий уровень общения. Это давало ей право затаиться в стадии ожидания предложения замужества или атаковать, желая добиться того же, но быстрее. Иван не был готов создавать семью. Его равнодушие и баталии в родительских отношениях, регулярно сменяющие друг друга, привили юноше стойкий иммунитет к браку. Он решил не торопить этот момент, не будучи уверенным на сто процентов в своих чувствах к избраннице и ее безоговорочной любви к себе. Девчонки целовали его, называя белокурым ангелом, стыдливо или призывно признавались в возникшей страсти, а его сердце было холодно, как маленький кусочек льда. Он принимал их ласки, отвечая всей мужской состоятельностью, на которую был способен. Только этим он благодарил их за то, что они пытались растопить мерзлоту у него внутри. Ему было ужасно неприятно, когда наступал его предел. Он чувствовал, что не хочет больше обнимать, целовать ждущее его ласк тело, и тогда он уходил. Обрывал отношения резко, в один миг и никогда не испытывал желание вернуться, начать сначала. Даже будучи уверенным, что его ждут, он не испытывал соблазна. Это было не для него — входить дважды в одну реку. Вот почему к моменту окончания института женская половина факультета прозвала его Каем. Может быть, слишком давно попал ему в глаз ледяной осколок одной из многочисленных ссор родителей. Иван понимал, что Лита была права, говоря, как много в жизни определяют детские впечатления, воспоминания. Он не хотел задумываться над тем, что до сих находился в плену тех давно ушедших лет. В нем все еще жил тот маленький черноглазый мальчуган, который смертельно боялся маминых слез и высокого, красивого отца, казавшегося ему недосягаемым, всемогущим великаном. Он хотел и не мог приблизиться к нему настолько, насколько были близки со своими отцами его друзья. Иван мучился от этого, чувствуя, что к нему не относятся с тем благоговением, которое он видел в других семьях. Его дом вообще казался ему слишком огромным, чтобы можно было приблизиться друг к другу. Каждый уединялся в своей комнате, и нужно было обязательно иметь повод для вторжения.

Иван не заметил за воспоминаниями, как въехал в городскую черту, продолжая двигаться быстрее ограничений. Вовремя задавшись вопросом, почему ему со всех сторон мигают фарами, он сбросил скорость. Размеренный ход машины ввел Ивана в расслабленное состояние. Он вскоре добрался до гостиницы и, поставив джип на стоянку, направился в бар. Он находился на первом этаже недавно отстроенного современного здания. Улыбчивый бармен поинтересовался выбором посетителя. Не раздумывая, Мартов заказал двойной коньяк с бутербродом с красной икрой. Закурив сигарету, он окинул взглядом сидящих вокруг. Он пытался всматриваться в раскрасневшихся, раскованных женщин, а видел только блеск голубых глаз Литы и мягкие, точеные черты ее немного бледного от волнения лица. Иван выпил коньяк, почувствовав, как горячая волна разливается внутри, расслабляя тело и освобождая мысли. Одной из них стало отчетливое осознание желания снова увидеть Литу. Мартов не хотел задавать себе конкретных вопросов. Он просто ждал завтрашнего дня, не представляя, какие ощущения овладеют им, когда он переступит порог отчего дома. Дома, хозяйкой которого была женщина, встречи с которой он ждал очень долго. Теперь он боялся другого: впечатления оказались настолько в пользу Литы, что в нем заговорил мужчина. Он чувствовал, как пролетают мимо сознания многие ее слова. Он просто слушал мелодию ее голоса, не задумываясь над смыслом. Потом возвращался в реальность и понимал, что ни одного промаха не допустила в общении с ним Лита. Она словно оставляла его на неком допустимом расстоянии. Они отбросили в беседе отчества, но желания перейти на «ты» у них не возникло. Это помогало держать дистанцию и не давать фантазиям разгуляться. Мартов принялся стыдить себя: как можно забыть, что эта женщина до сих пор скорбит о его отце? Наверняка у нее и в мыслях не было ничего похожего на то, что почувствовал он. Все-таки он позволил себе мечтать. Мартов хотел заказать еще коньяку, но потом решил, что уже слишком поздно для горячительного. Завтра ему нужно быть в отличной форме. Завтра предстоит очень важный день: он познакомится со своим братом.

Он пытался представить себе, как выглядит этот малыш. Иван точно знал, что узнает в нем себя. Он найдет в нем себя.

Лита закрыла за собой входную дверь и прислушалась к тишине дома. Неужели Елене Васильевне удалось уложить малыша без ее колыбельной? Легкий порыв ревности кольнул в сердце. Жорка больше привязан к Стебловой, чем к своей матери. Естественно, женщина находится рядом с ним целый день, а она пропадает на работе, которая последнее время приносит больше моральное удовлетворение и совсем не покрывает текущих расходов. Лита все чаще задумывалась над тем, что от многого, к чему она привыкла, нужно отказаться, если она хочет сохранить для сына состояние отца. Вернее, часть состояния, которую она оставила, щедро разделив миллионы Мартова между всеми его детьми. Она так решила и нисколько не жалела об этом, однако нужно было смотреть правде в глаза. Все чаще Лите приходилось снимать проценты со счета в банке. Работа не позволяла ей вести прежний образ жизни. Нужно было придумать еще что-то. Лита давно думала над этим, уже около года, но по инерции продолжала жить по-старому. Даже предложила Елене Васильевне прибавку к жалованию. Та снова чуть не обиделась, хотя речь не шла о ненавистном для нее отдыхе, и Лита поспешила уверить Стеблову, что ничего не подразумевала.

Лита стряхнула с себя мысли о хлебе насущном, украдкой выглянула в окно, едва приоткрыв жалюзи в столовой. Она зашла сюда в надежде увидеть Елену Васильевну, но той не было. Налив себе заботливо оставленного ей апельсинового сока, Лита наблюдала из окна, как Иван медленно пошел в глубь парка к озеру. Послышались шаги за спиной, и Мартова оглянулась: на пороге столовой стояла Стеблова.