— Не-а, — ответил я, повернувшись к ней.

— У тебя сегодня важная выставка, — она напомнила мне о событии, которого я ждал уже не первый месяц. Взглянув на часы, у нас было еще время.

— Да. Ты придешь? — я на всякий случай все же переспросил. Как я хотел, чтобы она пошла вместе со мной, но вряд ли Лиза решиться под ручку заявиться с другим мужчиной, когда с женихом еще ничего не ясно.

Лицо девушки чуть поникло, как я и ожидал, она начала сомневаться, стоило ли нам продолжать закрывать глаза на многое. Обстоятельства не те, чтобы так легко от них отказаться и махнуть рукой.

— Я не настаиваю.

— Знаю, — она кивнула. — Когда ночью ты спросил у меня люблю ли я Стаса, — Лиза запнулась, — хотела сказать «нет», частично «да», но тогда я бы тебе солгала, Влад.

— Я это понял, и потому не стал настаивать, — я прикоснулся ладонью к ее щеке и погладил. Лиза льнула ко мне, одаривая милой улыбкой. — Вам надо поговорить. Постараться прийти к безболезненному решению.

— Не думаю, что оно будет безболезненным, Влад, — устало посмеялась Лиза, затем поднялась с постели и обнаженная зашагала в ванную. Остановившись у двери, она обернулась ко мне лицом. — Я не выйду за него замуж.

— Очень на это надеюсь, — подмигнул ей, и Лиза ухмыльнулась, прочитав в моем взгляде сомнение на счет ее вердикта.

* * *

Позавтракав в местном кафе, мы с Лизой разговаривали обо всем, как будто так было всегда. Рядом с ней я чувствовал себя живым, и мне хотелось, чтобы время остановилось, подарив нам бесконечность секунд. Пока она воодушевленно рассказывала о своих студенческих временах, я незаметно приподнял объектив фотоаппарата, который взял с собой, и прямо сейчас он лежал у меня на столе.

Щелк.

Лиза опешила, замерев с улыбкой на лице.

— Опять?! — возмутилась она, кинув в меня салфеткой. Я пожал плечами и рассмеялся. — Влад, ну хватит, правда. У тебя уже столько снимков моих за сегодняшнее утро.

— Столько, сколько надо. Мне будет их всегда мало, — искренность моих слов поразила Лизу, и она снова покрылась румянцем.

Щелк.

— А-ха-х!

— Вот, теперь и твои красные щеки стали пополнением моей коллекции, — коварно ухмыльнулся, убирая от греха свой фотоаппарат в сумку. — Всё-всё, видишь? Я убрал. — выставил перед собой ладони, будто оборонялся. Девушка согласилась со мной кивком. — Ну что, давай я подвезу тебя до квартиры твоего жениха, — отшутился я, хотя самому было противно даже думать, что Стас мог прикоснуться к Лизе.

— Да, я готова, — ее голос уже стал напряженным, потому что предстоял разговор со Стасом, а он явно не терпел молчания. Когда я предложил Лизе подняться вместе с ней и поговорить с ним с глазу на глаз, она категорически отказалась. Хм, но пусть будет так, а я все равно достану Стаса на его рабочем месте сразу же, как только привезу Лизу домой.

— Я бы хотел защитить тебя… Ты не должна одна отстаивать свое решение.

— Нет, как раз наоборот. Влад, все сложно, — выдохнула она, глядя куда угодно, только не на меня.

— Ты в чем-то сомневаешься? — поинтересовался я, на то были основания.

— Немного, — честно призналась Лиза. — Свадьба на носу, а между нами со Стасом огромная пропасть. Я предлагала ему отложить ее, еще раз подумать. Вдруг, мы не пара? Зачем мучить друг друга? Но, понимаешь, оставить все чувства, которые я к нему испытывала за одну секунду, не так-то легко, как мне казалось.

— Лиза, не вини себя за прошлую ночь со мной, — я сразу одернул ее. Лиза не должна примерять на себя вину только за то, что нуждалась во мне. Девушка ошеломленно смотрела на меня, и потерялась в словах. — Не вздумай, ты меня поняла? — я взял ее обе кисти в свои ладони и крепко сжал. Мы смотрели друг другу в глаза, и только так я был способен донести до нее, что эта ночь была самой прекрасной из тех, что когда-либо у меня были с другими девушками.

— Но…

— Нет никаких «но», Лиза. Есть ты и я, и нам было очень хорошо.

— Да, — ее вдруг осенило, как близко мы подошли к запретной границе.

— Не хочу говорить тебе, что прощаюсь с тобой, но я приму любое твое решение, относительно Стаса. Я прекрасно понимаю, что у пар бывают ссоры, но, Лиза… я влюбился в тебя, и, если мне предстоит бороться за тебя – я буду, — как только я сказал это вслух, каждое слово вмиг оживилось и стало весомым.

— Я приду на выставку, — Лиза улыбнулась, но улыбка не касалась ее глаз.

Отпустив Влада, я словно отпустила часть себя. Но я должна была сделать это, потому что тучей висели куча проблем вместе со Стасом. Столько нерешенных вопросов, касающихся нашего будущего, которого по факту уже не будет никогда. Отчасти, я ругала себя за слабость, что позволила Владу увести меня подальше от размышлений и показать мне настоящую любовь, что лучилась в его взгляде. Так еще на меня не смотрел ни один мужчина. Либо… я просто не замечала таких сильных чувств к себе.

Поправляя ремешок сумочки на своем плече, я подошла к лифту в доме и нажала на кнопку. Наша съемная квартира располагалась на самом последнем этаже элитного дома. Ждал ли меня Стас, или ему глубоко наплевать, где я была целую ночь? Ни звонка от него, ни сообщения… Сглотнув комок в горле от непрошеный слез, я натянуто улыбнулась молодой паре, которая вышла из лифта, буквально пару секунд назад пропищавший скрипучим сигналом о прибытии. Я зашла, и, сосчитав до десяти, нажала на значок с цифрой нашего этажа. Казалось, секунды намеренно текли крайне медленнее обычного, и все вокруг напоминало мне о проведенной ночи любви с Владом. Прежней я уже не стану никогда. Что-то произошло этой ночью, потому что в моей груди сердце билось совсем иначе. Я ощущала прилив сил, которых до этих пор у меня практически не было.

Погрязнув в мысли о предстоящем разговоре, я собиралась с духом прямо с порога объявить Стасу о разрыве отношений – раз и навсегда. Никаких сроков на обдумывания, потому что наша совместная жизнь никогда не станет такой, какой была до встречи с Владом.

Лифт снова заскрипел неприятной мелодией, и створки разъехались по обе стороны. Ступая на порог холла, я чувствовала себя чужой. Только собралась нажать на звонок, как двери распахнулись перед моим лицом, и на меня во все глаза уставилась Римма Эдуардовна. Если бы вы только видели, какие эмоции пронеслись по ее лицу – это словами не описать. Сначала женщина явно испытала шок, увидев меня, нарисовавшуюся тут во всей красе, потом на смену подоспели гнев и ярость, но тут же были замаскированы под несчастную и обеспокоенную гримасу. Моя несостоявшаяся свекровь рванула ко мне и притянула к себе, утыкаясь носом в плечо. Я оторопела, растерявшись от таких действий с ее стороны.

— Ох, Лиза, — наигранно громко расплакалась она, отпрянув от меня. Теперь шок читался на моем лице, и, взглянув через ее плечо, я ожидала все же увидеть Стаса. — Ты всех нас напугала, девочка моя.