Не знаю, как мне удалось открыть рот и выдавить слова, когда Анна снова появилась в поле моего зрения:

— Ну и что он сказал?

Еще до того, как прозвучал ее ответ, я поняла, что проиграла.

Анна старалась не смотреть мне в лицо, щеки ее горели, на ресницах блестели слезинки.

— Какой ужас, никогда в жизни ничего подобного не переживала, — закатила она глаза. — Сначала я думала, что не смогу признаться ему вот так, по телефону, но потом меня словно прорвало. Сказала, что у меня родились близнецы, но я так нуждалась, что забрала одного мальчика себе, а второго отдала тебе. В подробности вдаваться пока не стала, например, что именно ты Стиву рассказала, и все такое, это можно на потом оставить. И знаешь… он с таким пониманием к этому отнесся. Сначала замолчал на минуту… я думала, он меня повесит, так испугалась, начала кричать в трубку, звать его… — У нее вырвался нервный смешок. — А потом я услышала, что он смеется. «Милая, милая моя Анна, это не может быть правдой. У Руди есть близнец? Фантастика какая-то. И где же он? У кого? Просто невероятная история!» Это он мне так сказал. Я заверила его, что все это правда, и он сказал, что прощает меня. Да, в этом ты оказалась права… но, когда я рассказала ему про Бинга и про аварию, он отказался — категорически, наотрез отказался — помогать. Сказал, что не позволит издеваться над Руди. Он же ему как сын. Решения своего он не изменит.

Я начала задыхаться и прижала руку к горлу:

— Он не может отказать… он просто чудовище.

— Никакое он не чудовище, — сердито сверкнула она на меня глазами. — Просто он очень любит Руди, это же нормально. Как ты можешь обвинять его? Он не хочет, чтобы Руди страдал ради неведомого брата. За него вы со Стивом в ответе, а не мы. Расс непреклонен. Он не хочет, чтобы я мучилась, глядя на все это, не хочет подвергать Руди риску, ведь ему же наркоз будут делать, не говоря уже о том, что у бедного ребенка шрамы на всю жизнь останутся.

Куда только подевались и мое терпение, и мой такт… да, я сломалась… сломалась, и все тут! Вскочила на ноги и давай орать на нее:

— Неужели шрамы имеют какое-то значение, особенно для мужчины?! Да Руди еще гордиться ими станет! Он же спасет жизнь брату!

— Возможно, — надулась Анна. — Но Расс считает, что пересадка может пойти псу под хвост. Вдруг все зря, вдруг ничего не выйдет? Тогда Руди пострадает ни за что. Представь, какая это будет для него психологическая травма! Ты слишком многого просишь. Он же всего-навсего маленький мальчик!

— И Бинг тоже! — У меня самой в ушах от собственных воплей зазвенело. — О боже, Анна, ты же говорила, что твой муж любит детей! Как он может позволить ребенку умереть только из-за того, что он не хочет подвергать его брата минимальному риску?

— Извини, Крис. Поверь, я понимаю твое разочарование, но Расс не велел мне соглашаться. Он хочет, чтобы я навсегда вычеркнула Бинга из своей жизни и больше никогда о нем не вспоминала… никогда больше не встречалась с тобой. Я улетаю в Рим, сейчас же.

— Ты не можешь… — накинулась я на нее.

— Послушай, Крис, я не хочу потерять и мужа и сына, пытаясь спасти ребенка, к которому с самого рождения никакого отношения не имею. Тебе придется это понять.

Я окончательно утратила над собой контроль.

— Анна… Анна! Я слово тебе даю… Руди не пострадает. И Бинг поправится. Доктора на сто процентов уверены, что так и будет. Все зависит только от состояния здоровья и внутренних сил пострадавшего. К счастью, Бинг очень сильный и хорошо держится. Кожа, которую взяли у Стива, поможет ему продержаться, пока настоящая помощь не подоспеет. О, Анна, ты не можешь отказаться! Как же ты дальше будешь жить, зная, что виновна в смерти Бинга?!

Анна поднялась. Она побледнела, и ее всю трясло, но губы были крепко сжаты, и я видела, что воля подруги полностью подчинена человеку, который приходится ей мужем, и что ее не свернуть.

— Может, я и помогла бы, — постаралась защититься она, — если бы Расс не убедил меня, что это неправильно. Ты не имеешь никакого права обвинять меня в смерти Бинга.

— Но так оно и есть, а твой Расс — просто монстр… — не сдавалась я.

— Вовсе нет, — оборвала она меня, в огромных глазищах полыхала ярость. — Он очень хороший человек, и решение его окончательное. И не надо оскорблять меня, Крис.

Дыхание с трудом вырывалось из моей груди. Я была уверена в успехе, когда отправилась на поиски Анны и Руди, и вот — такой провал.

— Конечно! — услышала я свой голос, резкий, хриплый. — Бинг Рассу не сын. Даже не усыновленный ребенок, как Руди. Какое ему дело до Бинга? Но ты… ты его мать! Его судьба не может не волновать тебя. Матерь Божья, как ты смеешь отрицать это, Анна!

Повисло молчание. Анна долго тушила сигарету в пепельнице, словно уничтожала меня.

— Я не намерена стоять здесь и выслушивать оскорбления. Это несправедливо. Мне это не нравится. Я знаю, что Бинг мой сын, но я отдала его тебе и теперь не могу быть в ответе за него.

— Но он все равно твой! Твоя кровь и плоть, брат Руди!

— Ради бога, Крис, прекрати повторять одно и то же! — воскликнула Анна.

Я ухватилась за ее руку и, должно быть, сделала ей больно, потому что она вздрогнула.

— Не обращай внимания на то, что советует тебе муж, — завела я свое. — Они оба твои сыновья, что бы там ни говорил этот Расс. Не помочь Бингу — преступление.

Анна зажала уши руками.

— Не желаю ничего слышать! — выдохнула она.

Бингу, моему сыну, только что вынесли смертный приговор.

— Я возвращаюсь в Рим, — повторила Анна. — Расс хочет, чтобы я немедленно прилетела. Портофино отменяется.

Она пошла к машине, припаркованной позади гостиницы, а я словно лунатик побежала за ней, всхлипывая на ходу:

— Не уезжай. Не уезжай. Скажи, что ты позволишь Руди приехать ко мне. Скажи, что спасешь Бинга. Анна, Анна, не обрекай его на смерть!

Она повернулась ко мне, ее трясло с ног до головы. У меня закралось тайное сомнение: Анна вовсе не уверена, что поступает правильно. Просто она полностью положилась на мнение мужа, прикрылась им, ведь так было гораздо легче и удобнее.

— Руди не пострадает, — всхлипывала я. — Клянусь! Но Бинг сейчас в настоящем аду горит, если бы ты только знала, какой он милый мальчик, ты не позволила бы ему умереть.

Она отцепила от себя мои пальцы:

— Оставь меня в покое, Крис. Ты не имела права вызывать меня сюда и заставлять пройти через все это. Я бы ни за что не стала вмешиваться в твою жизнь, не важно, что произошло бы с Руди.

— Еще как стала бы! — заверещала я. — Стала бы! Если бы вы с Рассом оказались на моем месте, то сразу же принеслись бы за Бингом, а если нет, то вы оба просто звери и не любите его по-настоящему. Ни один человек не позволит ребенку умереть, если он в состоянии спасти его.