– Да, нам очень повезло найти друг друга, – ответила Тесса.

– Оборотни встречаются исключительно с другими оборотнями? – поинтересовалась Луиза.

– Как правило.

– А Тимофей пытался ухлестывать за Наташкой Морозовой, но она его отшила, – сообщил Трофимов. – Теперь понятно почему.

Тимофей под столом с силой саданул его ногой. Димка охнул от боли и поморщился.

– Наташа сама не так давно стала членом пар-да, – сказала Тесса. – Она посещает наши собрания, а с недавних пор встречается с парнем из стаи. Поэтому к простым смертным она теперь равнодушна. И дело вовсе не в тебе! – поспешно сказала Тесса, покосившись на Тимофея. – Просто у нее есть другой. К тому же она вообще довольно замкнутый человек. Наташа не хотела становиться оборотнем, просто так сложилось… Но теперь она старается заводить отношения с теми, кто такой же, как она. С теми, кто ее понимает.

– Я это давно понял, – ответил Тимофей. – И уже успел остыть. Сейчас у меня и так все хорошо.

– Точно, – шлепнул себя по лбу Димка. – У него же теперь другая подруга.

– Еще пинка хочешь? – спокойно спросил Тимофей. – Я добавлю.

– Не надо. – Димка на всякий случай отсел от него подальше. – И вообще, мне кажется, я заболеваю. – Он приложил руку ко лбу. – Нет бы пожалеть больного друга!

– Я тебя пожалею. – Карина обняла его за шею.

– Так как у вас дела? – спросил Тимофей у оборотней. – Что творится в Санкт-Эринбурге?

– Ничего глобального, – ответила Тесса. – И это хорошо. Мы уже вдоволь настрадались, сейчас настало время спокойных деньков. Но вот о том, что творится у вас, наслышаны. Наш вожак тесно общается с Королевским Зодиаком. Эти убийства… Просто какой-то ужас. Сколько уже убито? Трое?

– Четверо, – глухо произнесла Женя, опустив голову. – Четвертой стала моя бабушка. Змееносец… Будь он проклят! Он столкнул ее под поезд.

Видимо, опасался, что не сможет победить в честном поединке. На вокзале… При свидетелях…

– Твоя бабушка состояла в Королевском Зодиаке? – шепотом спросила Тесса.

– Да. Но я ничего об этом не знала… Никто из нашей семьи не знал, – ответила Женя.

– И убийцу не нашли? – спросил Илья.

– Нет, – покачал головой Тимофей. – Никто не знает, кто скрывается под этой маской. Однажды я столкнулся с ним… И это было страшно. Жуткий тип! Надеюсь, я больше никогда с ним не повстречаюсь.

– А вот я бы хотела, – жестко произнесла вдруг Женя. – Я любила свою бабушку, а он убил ее. Если мне выпадет возможность отомстить… Я сделаю все, что только смогу, лишь бы остановить этого гада!

Ребята помолчали, думая каждый о своем.

Мимо них, опираясь на свою палку, проковыляла к выходу старуха Устинья. Карина задумчиво проследила за ней взглядом. Затем вдруг напряженно прищурилась. Когда за старухой захлопнулась дверь, она повернулась к Луизе:

– Устинья опирается на буковую палку!

– Что?! – изумленно округлила глаза Соловьева. – Ты в этом уверена?

– Я никогда не обращала на нее внимания, но сейчас… я просто мысленно прощупала ее трость, когда она прошла мимо нашего столика, и поняла, что это бук!

– О чем вы толкуете? – спросил Димка. – Может, и нас посвятите?

– Когда на мою маму напали, – взглянула на него Луиза, – ее ударили по голове дубинкой из бука… Так что же, выходит, на нее напала эта старая ведьма?!

– Мы можем ошибаться, – быстро проговорила Карина.

– Но ты сама сказала, что бук просто так на улицах Клыково не найдешь! Он растет только в самой чаще… Именно там, где обитает эта безумная карга! У нее же дом где-то в лесной глуши! – Луиза волновалась все сильнее.

– Сообщить в полицию? – предложила Женя.

– И что? Она – сумасшедшая! Они просто запрут ее в психушке на какое-то время, а потом снова выпустят!

– А ты что предлагаешь? – спросил Тимофей.

– Выследить ее и узнать, зачем она это сделала!

– Но ты сама сказала, что она сумасшедшая, – вспомнил Димка. – Какой с нее спрос? Иногда мне кажется, что Устинья не контролирует свои поступки. Просто болтается по городу, как привидение, и пугает туристов страшными байками.

– Или хочет такой выглядеть, чтобы скрыть правду! – сказала Луиза.

Илья и Тесса внимательно их слушали.

– Так вы полагаете, что эта старушенция напала на твою маму? – уточнила Тесса.

– Все указывает именно на это, – кивнула Луиза.

– А почему бы вам действительно не поговорить с ней? Заставьте ее сказать правду!

– Да, станет она с нами разговаривать! – отмахнулся Димка. – И вообще я ее побаиваюсь. Ее половина жителей города боится.

– Я вот ее совсем не боюсь, – сказала Карина. – Мне кажется, она просто несчастная старушка.

– Которая пыталась проломить череп моей маме! – воскликнула Луиза.

– Но вы и сами можете нагнать на нее страху, чтобы заставить говорить, – предложил вдруг Илья. – Вы же Первородные!

– И кого же из нас она испугается? – заинтересованно спросила Женя. – Вы только взгляните на собравшихся за этим столом! Обыкновенная школота.

– Я бы с радостью помог, но мы через час уезжаем, – с сожалением произнес Илья. – А вообще страх – лучший способ развязать кому-нибудь язык.

Он положил смуглую руку на стол и согнул пальцы, из кончиков которых мгновенно выдвинулись острые белые когти.

– Ты серьезно?! – изумился Тимофей. – Предлагаешь запугать бедную умалишенную старушку? Если честно, я считаю это бредовой затеей!

– А если мы правы?! Если это действительно она напала на мою маму?! Если бы подобное произошло с твоей матерью, как бы ты себя повел на моем месте? – расстроенно спросила Луиза.

– Верно, – немного подумав, вздохнул Тимофей. – Я тебя хорошо понимаю, но нам ее не запугать…

– Не стоит прибедняться, – весело произнесла Тесса. – Ты и сам отлично с этим справишься.

– Я?! – воскликнул Зверев.

– С твоими-то способностями. Мы видели твои глаза за секунду до того, как на поле вспыхнула трава. Это выглядело реально жутко.

– А что не так с его глазами? – живо поинтересовалась Женя.

– Парень способен управлять огнем, – повернулся к ней Илья. – Вы его способности видели вообще?

– Не особо, – призналась Карина. – Ну-ка, покажи нам что-нибудь?

Тимофей мысленно обругал словоохотливого Илью, хотя понимал: он просто не в курсе, что Зверев старается не афишировать свои способности. Из всех собравшихся правду знал только Димка. Но теперь скрывать что-либо бессмысленно.

Зверев закрыл глаза и сосредоточился. Когда он снова взглянул на друзей, Женя, Луиза и Карина испуганно отшатнулись. В его глазах полыхал настоящий огонь. Тимофей моргнул и снова стал прежним, а девчонки с шумом выдохнули.