В какой-то момент настало время сдавать выпускные экзамены. Пришлось сдавать и физику. А на экзамене всегда присутствовала так называемая комиссия, то есть учителя из других классов, а иногда даже и директор.

Я вытянул билет. Первым вопросом не помню, что было. А второй вопрос был практическим. То есть нужно было из предложенных деталек и проводков собрать детекторный приемник.

Я обреченно сел за парту, повертел в руках все эти непонятные штуки и наконец в пароксизме идиотического вдохновения стал сомнамбулически соединять что-то с чем-то, в результате чего у меня получилось что-то.

«Я собрал», — сказал я дрожащим голосом. Эльвира Васильевна быстро подошла ко мне, посмотрела на плоды моих инженерных усилий и громко, чтобы услышала комиссия, сказала: «Молодец! Правильно!»

Эта похвала настолько меня взбодрила, что я зачем-то решил испытать это чудо техники, для чего напялил на себя наушники и стал нажимать какие-то кнопки. Не услышав ничего, даже характерного треска, а просто ничего, я зачем-то произнес: «А почему-то ничего не слышно». Эльвира Васильевна, мгновенно покрывшись багровыми пятнами, ринулась ко мне и, не разжимая зубов, прошипела: «Немедленно разбери».

Я понял и разобрал.

1865

В США создана тайная расистская террористическая организация ку-клукс-клан.

В «Крокодиле» часто изображали людей в белых масках-колпаках с прорезями для глаз. Я некоторое время считал, что это американский национальный костюм.

1759

Физик Йозеф Адам Браун получил твердую ртуть

Маленький блестящий шарик ртути из разбитого термометра лежал, нервно подрагивая, на дне картонной коробки из-под печенья «Садко», а когда коробку поворачивали то так, то эдак, шарик перемещался с тревожной и суетливой мышиной пластикой, норовя при первой же возможности убежать из коробки и забиться в какую-нибудь щель в полу. Но благодаря бдительности моего старшего брата, осторожно вращавшего коробку, ему это не удалось.

1783

Продемонстрирован первый в истории прыжок с парашютом с большой высоты

Когда в четвертом классе я написал сочинение на тему «Как я провел выходной день», Мария Васильевна поставила мне тройку, потому что у меня оказались две ошибки. Слово «аттракцион» она исправила на «антракцион», а слово «парашют» на «парашут».

Потом она от нас ушла, потому что уехала в другой город. А в другой город она уехала, потому что, по ее словам, «вышла в замуж».

1990

Постановлением Совета Министров РСФСР образован Российский корпус спасателей

В 1966 году я с братом и его женой отдыхал под Севастополем. Там был хороший песчаный пляж. А в остальном местность была довольно дикая и даже несколько тревожная.

Однажды нам рассказали хозяева, у которых мы снимали комнату с верандой, что у них произошло страшное изнасилование с убийством. После короткого расследования выяснилось, что насильниками оказались два брата, работавшие спасателями на местном пляже.

Спасатели-насильники — в этом что-то есть.

Я их видел до этого — вполне с виду нормальные ребята.

1925

Умер Сергей Есенин, русский поэт

«Будем знакомы, — сказал мне однажды в тамбуре поезда „Москва — Ленинград“ вполне добродушный, хотя и сильно нетрезвый человек, — меня зовут Сережа Есенин. Я живой! Никому не верь».

«Вдруг и правда?» — подумал я. Но ничего такого не сказал. А сказал глуповато: «Очень приятно».

1932

В СССР установлено почетное звание «Ворошиловский стрелок» 1-й и 2-й степеней

У старшего брата был такой значок. Какой степени, не помню. Откуда он у него оказался, не помню тоже. Кажется, на что-то выменял. Он вообще был по этой части большой мастер. Однажды во дворе он поменял бабушкину серебряную сахарницу на деревянную свистульку. Потом мама ходила к маме того, чья была свистулька, и поменяла все это обратно. Но разговоров потом было много.

1927

87 лет назад русский химик Сергей Лебедев первым в мире разработал способ получения синтетического каучука.

Ластик назывался «стеркой». Стерки были твердые и плохо стирали. Ими иногда пытались стереть с пальца кляксу. Клякса не стиралась, а кожа стиралась и болела потом. Крепко тогда делались вещи — и стерки, и чернила, и вообще все.

1999

Борис Ельцин объявил о досрочном сложении с себя полномочий главы государства.

Об этом я узнал, когда вошел, позевывая, на кухню и привычно включил радио. И сразу же услышал: «Я устал, я ухожу». Это было неожиданно и довольно, надо сказать, сильно. Сильно настолько, что у меня, признаться, зачесались глаза.

«Ну вот, с новым гадом, дорогие товарищи!» — рассеянно, не вполне еще проснувшись, сказал я сам себе. И прямо как в воду глядел.