– Можно глянуть?

– Держи! – Хорхе пошевелил пальцами, и на экране возник значок файла. – Специально сканировал. Развлечешься на досуге. Я смотрел. Не Пушкин, прямо скажем. Влияние русской и переводной поэзии. Но для Геи – откровение.

– Это что-то меняет в наших планах?

– Наверное, ничего. Гена считает, человек, писавший такие стихи, не способен на подлость, – продолжил Хорхе. – Я с ним не согласен. Способен, еще как! Этим поэтам только дай волю! Планету поставят на уши! А вот то, что де Бюи учился у Номайера… Карл Фридрихович не просто впихивал в студентов знания, он учил их думать по-современному. У меня служат его выпускники. По менталитету, считай, земляне. Так что ситуация любопытная. Можно использовать.

– Как?

– Подумаем! – сказал Хорхе. – Варианты есть. Вопрос к тебе. Не скучно на станции?

Сергей пожал плечами.

– Спускайся к нам!

От неожиданности Сергей не нашелся, что ответить.

– Делать тебе на орбите нечего, – как ни в чем не бывало продолжил лорд-канцлер. – С наблюдением и автоматика справится. Будет отправлять картинку на поверхность, а мы здесь – отслеживать.

– Нам запрещены высадки! – сказал Сергей.

– А кто узнает? Американец-то не заложит – улетел.

– На станции и в спускаемом боте – видеокамеры. Ведется постоянная запись.

– Отключи. Любая техника время от времени выходит из строя, – ухмыльнулся Хорхе. – Скажешь, что не заметил.

– Не получится! – возразил Сергей. – Системы многократно дублированы.

– Тогда сошлешься на уважительную причину. Американец обещал нам оружие. Вот ты и привезешь.

Сергей задумался.

– Не говори, что не хотел побывать на планете! – продолжил Хорхе. – Размять ноги, подышать свежим воздухом? Спускайся! Теплая встреча, банкет, девочки – все за наш счет!

– Не темните, Георгий Степанович! – вздохнул Сергей. – Оружие можно доставить и в беспилотном режиме. Зачем понадобился?

– Разобраться в ситуации, дать умный совет, – признался Хорхе. – Ты у нас доктор политологии, а мы с Геной – армейские сапоги. Знания устарели, да и голова с возрастом работает плохо. Ты, как я заметил, соображаешь хорошо. Прилетай! Побудешь с недельку и вернешься.

– Я подумаю! – сказал Сергей.

– Думай! – не стал спорить Хорхе. – Как надумаешь, сообщи. Договоримся о времени. Держи координаты площадки. (Еще один значок файла возник на экране.) До встречи!

Наблюдатель отключился, Сергей в задумчивости прошелся по отсеку, затем присел к компу. Первым делом открыл сборник стихов.

– Графомания! – фыркнул, прочитав пару страниц. – Тоже мне, основоположник!

«Ты зол на барона! – шепнул внутренний голос. – Из-за него весь сыр-бор. Стихи как стихи. Не лучше, но и не хуже прочих. Для России – шлак, но для Геи – шедевр!»

Сергей фыркнул и вытащил из памяти компа досье Хорхе. Он читал его раньше, но впечатления требовалось освежить.

Всесильного канцлера империи некогда звали Жорой, и был он командиром взвода космодесантников. Молодым и вспыльчивым. Его первым и последним заданием стала недавно открытая Мойра. Звездный крейсер, зависнув над планетой, выпустил зонды, и представленная ими картинка показала: Мойра пребывает в Юрском периоде. Среди лесов и саванн бродили огромные диплодоки (так их сразу окрестили), в воздухе парили птеродактили, а в кронах деревьев шныряла нераспознанная мелочь. Мойра выглядела мирно и благодушно.

– Давай, лейтенант! – приказал Жоре генерал. – Разомни своих парней!

– По уставу положена обстоятельная разведка! – напомнил лейтенант. – Беспилотники, роботы. Мы не знаем особенностей фауны. Это опасно.

– Я читал уставы! – окрысился генерал. – Кого засцал, лейтенант? Тварей с мозгом в грецкий орех? К тому же расположенном в хвосте? У тебя и твоих парней – новейшее оружие! Ты или выполняешь приказ, или кладешь погоны на стол!

Погоны Жора снимать не захотел, в ту пору они были ему дороги. Взвод приземлился на поверхности и отправился на разведку. Передвигались десантники со всеми предосторожностями, но те чего-либо стоят, если знать, с кем имеешь дело. Земляне не знали. Фауна Мойры только казалась мирной. В этом жестоком мире выживал только тот, кто умел добывать еду. Для стаи ящеров пришельцы показались добычей – легкой и доступной.

…Они выскочили из засады – все разом. Десантники полосовали хищников из лазерных винтовок, засыпали гранатами, но ящеров было много и они не боялись смерти. Они хотели жрать. Смерть соплеменников их не пугала. Жора скомандовал отход. Они пятились, огрызаясь огнем, теряя товарищей и заливая саванну кровью. На борту выяснилось, что из взвода уцелело две трети, многие были ранены.

– Что ж ты, вашу мать?! – заорал генерал, когда Жора явился с докладом. – Не могли с какими-то ящерками сладить? Мудаки! Где вас учили?!

Жора не ответил на вопрос. Подошел и врезал генералу в челюсть. Затем стал пинать упавшего носками ботинок. Пока окружающие сообразили и оттащили взбесившегося лейтенанта, генерал превратился в окровавленный ростбиф. Драться в военном училище учили хорошо.

Вечером в камеру к Жоре зашел капитан крейсера.

– Жить будет! – сказал в ответ на вопросительный взгляд. – Но из армии спишут. Разрыв селезенки, сломанные ребра, выбитые зубы… В себя пришел. А вот тебе, лейтенант, песец. Военный трибунал – и расстрел. Двадцать лет каторги – это в лучшем случае.

Жора промолчал.

– Генералу тоже несладко, – продолжил капитан. – Есть запись, где он отдает преступный приказ, и туча свидетелей, как ты возражал. Сидеть ему не хочется. Словом, есть предложение. Дело замять, генерала – на пенсию, а тебя – в ссылку. Гее нужны наблюдатели. Подпиши заявление – и вперед!

– Прячете концы? – спросил Жора.

– Парней не вернешь! – вздохнул капитан. – А два человека будут сидеть. Кому это в радость? Согласен?

Жора подумал и кивнул.

– Учти, это пожизненно! – предупредил капитан. – С Геи возврата нет.

– Зато там нет генералов! – сказал Жора…

Так на Гее явился Хорхе де Эстремадор, шевалье из Соланы. Он шастал по постоялым дворам, пил, сквернословил и задирался с местными. Собутыльникам рассказывал, что убил вельможу, у того оказалась влиятельная родня, пришлось бежать. История выглядела типичной. В Киенну, в ту пору бесшабашное королевство, стекались отчаянные головы из всех стран. На их прошлое смотрели сквозь пальцы. Среди отпетых головорезов Хорхе выделялся отвагой, презрением к смерти и мастерским владением холодным оружием. Для десантника, которого учили сражаться всем, что попадет в руки, махать расплющенным ломом, каковыми были в ту пору мечи, труда не составляло. Череда громких дуэлей обратила на «соланца» внимание. Хорхе приняли в гвардию. В ходе войны с Ингрией он с безумной храбростью врубился в толпу вражеских латников, окруживших принца, разметал их и вытащил наследника из свалки. Спасителя наградили, а принц с ним подружился. «Соланец» оказался умен, тактичен, умел дать добрый совет и не вспоминать об этом. После того как наследника короновали, Хорхе получил пост канцлера. Это вызвало много толков и на какое-то время поссорило короля со знатью.