– Маленькая злобная ведьма, – процедила я сквозь зубы, – или всё же фурия, а?

Петра рыкнула и попыталась отпихнуть руку Мари. Но наставница сама отошла в сторону и руки Петры вонзились в мои волосы.

– Ааааа! – закричала я, пытаясь освободиться.

– Я тебя убью!

Петра опустила мою голову и двинула коленом прямо по лицу. Из глаз хлынули слёзы.

– Прекратите! – слышала я крик Терри. – Совсем из ума выжили?

Сначала я хотела дать отпор, хоть и не представляла как. В глазах рябило, руки, и ноги не слушались. Собственно, я не могла себя защитить. Не знаю, сколько я лежала на полу, сколько Петра и другие меня били. Знаю, что внезапно это прекратилось. Меня кто-то взял на руки и ушёл со мной куда-то.

Теряя сознание, чувствовала губы на лбу. Хотела улыбнуться, но даже на это не было сил.

*****

В голове настойчиво играл барабан, целенаправленно отбивая незамысловатый ритм. Сквозь этот шум я слышала голоса двух мужчин. Один из них принадлежал Ксавье.

– Как она, Пьер?

– Месье Делакруа, у Вашей… девушки сильные ушибы. Ничего не сломано, что радует. Но лёгкое сотрясение головы всё же есть. Из-за этого её рвало. И вероятно, голова будет болеть довольно долго. Я выпишу Вам лекарства и инструкцию по применению. Постельный режим стабильно неделю, потом хорошо бы ещё раз мне показаться.

– Я бы хотел перевезти её в Париж.

– Ради Бога, только не забывайте про лекарства,– затараторил врач.

Открыла еле-еле глаза и посмотрела на потолок. Он расплывался, становясь одним пятном.

– Шелли…

Матрац рядом со мной прогнулся, и руки коснулась тёплая ладонь мужчины.

– Воды, – прохрипела я.

Безумно хотелось пить и казалось, что если немедленно этого не сделаю, то умру. А ещё эта мигрень…

Мне дали попить. А потом попросили выпить лекарство.

– Если оно от головной боли, то я тебя расцелую, – пробормотала я и проглотила.

Ксавье молчал. Казалось, напряжение, окутывает всё пространство.

В моих глазах уже просветлело, и я могла точно сказать, что мужчина злиться. Эта складка на лбу, тонкие губы в линию…

– Эта тварь едва ли не забила тебя до смерти, – прорычал он.

– Не забила же, – прошептала я, – Ты вернулся вовремя, Ксавье.

– Не достаточно, малышка, – он провёл пальцами по моим волосам. – Они конкретно оставили на тебе следы. И можешь поверить, они жалеют об этом больше, чем кто-либо сейчас.

– Терри, – выдавила я, – Она в этом не участвовала.

Ксавье улыбнулся.

– Знаю. Она пыталась тебя спасти и сама пострадала. Мари и остальные сейчас тоже испытывают боль. И так будет продолжаться месяц. У меня есть знакомые, которые любят поколотить женщин, самоутверждаясь при этом. Ублюдки те ещё, но для таких шлюх только такая управа и нужна.

Я испытала неприятное ощущение от того, что этих дур, сейчас общипывают как куриц.

Сказала это вслух?

– Я не ты, Шелли. Они виноваты и заплатят за это. Не забивай голову. Эти суки знали, на что подписывались.

Промолчала. Попыталась встать, но боль сковала мышцы и я всхлипнула.

– Чёрт, Шарлотта, не пытайся даже шевельнуться, – рявкнул Ксавье.

От его слов не выдержала и расплакалась.

– Всё, шшшшш, прости… Я так испугался за тебя, увидев на полу кровь, а ты в разорванной одежде, полностью…

Мужчина сглотнул.

– Я просто хочу в туалет, – прохныкала я.

Ксавье аккуратно меня приподнял и понёс в ванну. Усадил на унитаз.

– Отвернись, – попросила его.

Он закатил глаза.

– Ты кончала мне на язык, а сейчас стесняешься писать. Это мило. Нет, реально.

Я залилась румянцем. Мужчина всё же отвернулся, и я смогла опустошить свой мочевой пузырь.

– Можешь меня к зеркалу поднести? – тихо попросила его.

Ксавье, молча, выполнил мою просьбу. Ахнула, увидев синяки на лице, царапины от ногтей… Меня затошнило. Сейчас я была рада, что им достаётся намного хуже, чем мне. Я ведь их не трогала, стороной обходила, а они!

– Всё заживёт и пройдёт. Завтра мы переедем с тобой в Париж. Больше не оставлю тебя здесь. А сейчас, ложимся спать. Я двое суток глаз не смыкал. Торопился сюда, а потом изнывал от беспокойства за тебя.

– Спасибо, – прошептала я.

Мужчина хмыкнул и положил меня в постель. Разделся и лёг рядом. Смогла пристроить голову на его плече. Так приятно было ощущать его рядом. Я в безопасности. Теперь я точно в безопасности.

– Почему они напали на тебя? – внезапно спросил он.

– Из-за тебя. К слову, больше незачем, – устало объяснила ему, – Приезжал Моранси. Я застала их в нашей комнате за… Не думаю, что он был тут в надежде развлечься. Может, пытался что-то выведать.

– Или найти тебя, – прорычал Ксавье, – Он к тебе приставал?

– Поцеловал, но я оттолкнула…

– Завтра немедленно едем на квартиру. Я тебя больше тут не оставлю. А Моранси… Пусть ещё раз попробует сунуться!

Я погладила рукой по его животу, успокаивая. Обезболивающее подействовало, и я чувствовала себя человеком, хоть и побитым.

Чувствовала, как Ксавье кипятится. Не лезла, просто лежала. Лекарства взяли своё и погрузили меня в крепкий сон. Говорят, он излечивает… Чтож, посмотрим…

******

Утро вызвало у меня череду стонов. Несмотря на принятые лекарства, всё тело болело так, словно по нему катком проехались. Перевернулась на бок. Ксавье мирно спал, но видимо, и во сне о чём-то упорно думал, ибо хмурая морщинка на лбу никак не желала исчезать. В иной раз отметила, что мужчина был очень даже красивым. Хотя, для каждого это понятие различимо, так же как и вкусы. Некоторое время назад я не замечала за собой особенности вот так любоваться мужчиной. Особенно тем, из-за которого моя жизнь сделала двойное сальто вперёд.

Мне нравилась его двухдневная щетина, которая царапала мою кожу, нежно щекотя её и возбуждая. Нравились его синие глаза, которые при желании становились темнее… Да и вообще, сейчас мне в нём нравилось всё, кроме характера и непредсказуемости. Передо мной лежал человек, которого я любила и ненавидела. В один момент он был нежным и заботливым, в другой мог довести до слёз и причинить боль, как душевную, так и физическую. Неопределённость напрягала. Я не знала, как он отреагирует в следующий момент. И мне не нравилась эта игра в плётку и пряник. Сейчас, он защитник, который стремиться уберечь и огородить от проблем. Но каким он будет завтра? На сколько его хватит? И как сильно я от этого пострадаю.