ни разу к сцене не повернулась. Не удалось у меня сплавить ее в добрые руки, да? Прям свахой себя какой-то почувствовал, а всё без толку.

— Во-о-от, оно начнется сейчас! — ткнула княжна пальчиком куда-то в потолок, как только парень спустился со сцены и направился к своей колонне.

— Что начнется? — поднял я глаза.

— Увидишь.

Досконально о торжественной церемонии я не читал. Смысла в этом не видел, ведь это всего лишь традиционное мероприятие на первое сентября. Так мне казалось, а на деле…

— Первокурсники, настало время произнести клятву посвящения в студенты! — оповестил всё тот же голос, разрывая динамики. — Произносите слова клятвы четко, громко и с расстановкой!

Стоило голосу стихнуть, как в воздухе перед сценой развернулся полупрозрачный свиток с плавающими на нем буквами. Около минуты прошло, прежде чем буквы на свитке сложились в слова предполагаемой клятвы, которую я должен был зачитать в том же числе.

Заиграл еще один торжественный трек с продолжительным вступлением, и как только студенты по обеим колоннам от меня набрали побольше воздуха в легкие, я сделал так же и открыл рот.

Клятву практически не запомнил. Что-то там было про усердие в труде, использование сил во благо и все тому подобное. Больше сконцентрировался на четкости и громкости произнесения. Мало ли, где-то облажаюсь и призову случайно демонов из Преисподни. Мне и одного хватало рядом с собой. Двух я ни физически, ни ментально не потяну.

Даже нечто маленькое, рыжее и пушистое, упорно ползущее вверх по карнизу и движения которого я уловил периферическим зрением, не отвлекло меня от полупрозрачного сияющего свитка. Я был непоколебим! Как скала, только еще скалее.

Хор сотен голосов оборвался с последним словом клятвы. Пергамент вспыхнул ярким светом, скрутился и бесследно испарился, будто его и не было.

— Я победила! — вскинула Полиночка кулак.

А я тем временем глянул на карниз, по которому взбиралось нечто. Ни-че-го. Как же так?

— Эй, слушаешь, нет? — помахала княжна перед моим лицом.

— А? — вернулся я к ней, пусть и не хотелось.

— Теперь отцу не вернуть меня во дворец. Моя взяла. Как только обучусь, мой аппетит станет еще сильнее, а соперники на подпольщине коварнее. Жизнь сразу заиграет новыми красками!

— Прости, что не разделяю твоей радости.

— Прощаю! — великодушно приложила она ручку к груди.

Далее происходило деление на факультеты соответственно способностям учащихся, указанных в рекомендации при поступлении. Основных факультетов было пять: стихийный, ментальный, материальный, лечебный и специальный. Четыре первых подразделялись на боевой и бытовой, а последний — на магический и теоретический. Грубо говоря, в специальный магический факультет отправляли всех, чьи способности не подходили ни под одну из основных категорий, а в теоретический — тех, кто изучал сугубо теорию магии, но лишь косвенным образом касался ее применения на практике.

Итак, если бы я не скрывал свои способности, то мне была бы прямая дорога на магический специальный. По крайней мере, мне так казалось. В сложившейся ситуации никакой факультет кроме специального теоретического мне не подходил. Что ж, тем лучше, потому что упор на саму суть магии сейчас был как раз кстати.

Мои способности в принципе не нуждались в дополнительном изучении. Я и так прекрасно успел понять их законы. Чем больше запас маны — тем дольше длится моя удача; чем дольше длится моя удача — тем больше открывается перспектив в мире, в котором я живу. Пожалуй, остановимся на этом.

Полиночка ушла к материальным боевикам, а Ульяна к материальным бытовикам, что бы это ни значило. Жорик, пообещавший служить мне верой и правдой, как-то растворился в общей куче, так что спрошу потом сам, куда определили его.

С чистой душой и грязной совестью лично я отправился к первокурсникам-теоретикам, стоявшим под зависшим в воздухе над преподавателем номером группы: «СТ-1». По своему малому количеству она могла сравняться только со специальными магами. Человек по тридцать в каждой, в то время как остальные группы росли, как на дрожжах.

Но меньше народу — больше кислороду, поэтому именно в таком составе мы и потопали на классный час.

Определили нас в скромный по своим габаритам кабинет, где всем едва хватило места. Я сразу же занял третью парту на первом ряду у окна и покорно воззрился на преподавателя в ожидании начала.

Наконец-то, блин, учеба. Никогда прежде особой прилежностью на занятиях не отличался. Ни в школе, ни в шараге. Короче, был одним из тех, кто забивал болт, плыл по течению и делал всё в последний момент перед самой сдачей.

Однако когда жизнь предоставляет тебе второй шанс и вновь возвращает за парту, невольно задумываешься о том, что неплохо было бы взяться за ум. Да и мы тут, вроде как, не фигню какую-то бесполезную изучать будем, а то, что, несомненно, пригодится мне в будущем.

Когда все расселись, учитель выждал еще некоторое время, пока в аудитории воцарится абсолютная тишина. Аж слышно было, как муха об стекло бьется, когда он наконец-то открыл рот. Густые усы двигались в такт его словам, а лысина поблескивала в свете ламп.

— Мое имя — Виктор Эрнестович Нелюбимов, — начал он, нарочито-медленно растягивая слова, — и если вы думали, что факультет теории магии позволит вам выпуститься из академии безо всяких проблем, то спешу вас огорчить: через месяц половина мест в этом кабинете освободится. Я не держу здесь глупцов, — начал он обход между партами, сложив руки за спиной, — тунеядцев, весельчаков и эгоистичных выскочек, уверенных в капле своих бесполезных знаний. На пятерку магический закон знает тот, кто его открыл; на четверку — составитель ваших учебников; на тройку его знаю я. — Вальяжной походкой он вернулся к преподавательскому столу и обернулся к нам. — Остальные оценки — ваши. И чтобы доказать вам это, первый экзамен состоится уже сейчас. Посмотрим, насколько хорошо вы подготовились к поступлению. Если же пришли сюда пустыми, надеясь, что вас всему обучат на месте, то знаете, где дверь.

Что?! Экзамен? Уже сейчас? А как же… знакомство там, выбор старосты и прочие организационные моменты?

— Знакомство, выбор старосты и прочие организационные моменты, — обернулся препод на меня и насмешливо приподнял кустистые брови, — мы обсудим после.

Глава 15

Так он еще и ментал до кучи, читающий мысли?! Твою-ю-ю… мать.

Виктор Эрнестович смотрел на меня, не мигая. Я видел, как подрагивают его усы от тяжелого дыхания. И мне нужно было что-то поскорее сделать с этим. Нет, не с усами. А с самим Виктором Эрнестовичем, пока меня спалили и не выпроводили отсюда на