Решили Асы полакомиться. Набрали сухого хвороста, развеликостёр, а когда дрова прогорели, нарезали лучшие куски мяса – окорока и лопатки– и положили между раскалёнными камнями поджариваться.

Спустя время голодному Локи подумалось, что, верно, ужеготова еда; раскидал костёр и увидел – лежит мясо между дымящимися камнямихолодное и сырое, словно и не коснулся его жар. Удивились Асы, сгребли побольшеуглей в середину, решили ещё подождать. Тут уж у Локи голова пошла кругом иживот прилип к спине – еле вытерпел срок, наконец снова раскидал угли… какпрежде, холодное и сырое лежало мясо в камнях и не думало жариться.

– Что же это значит? – спросил тогда Хёнир.

– А вот что, – раздался чей-то насмешливый голоснад их головами. – Я здесь хозяин, и по моей воле не жарится ваша еда.

Подняли Асы глаза и увидели громадного орла.

– Я знаю тебя, – сказал тогда Один. – ТыТьяцци, Великан в обличье орла. Это верно, что ты здесь хозяин, ведь Утгардотсюда недалеко. Как бы сделать, чтобы ты разрешил нам поесть?

– Сырого мяса у меня вдосталь, – ответилорёл, – а вот жареного я давненько не пробовал. Обещайте досыта менянакормить, а я, так и быть, позволю огню приготовить ваш ужин.

– Что ж, угощайся, – сказал Один Великану. Итотчас мясо зашипело между камнями, покрылось корочкой и запахло так вкусно,что Локи затопал ногами и замотал головой. Тут орёл сел вместе с Асами у костраи, едва отодвинули угли, принялся за бычьи окорока и лопатки. Увидел Локи, какпроворно начали исчезать в его клюве самые лакомые куски – не вытерпел, схватилбольшую палку и что было силы ударил орла. Орёл от удара встрепенулся ивзлетел, и вот диво – палка накрепко пристала к его спине, а руки Локи – кпалке. Повернул голову Тьяцци-орёл и усмехнулся, глядя на вероломного Аса. Иполетел не спеша, на такой высоте, чтобы ноги Локи тащились по скалам и осыпям,а потом – по деревьям, когда начался лес. Никак не мог Локи освободиться: камнии острые сучья в клочки разодрали на нём одежду и обувь, изранили тело, а рукиготовы были оторваться от плеч. Локи кричал от боли и страха, пока не охрип,потом слёзы полились из глаз. Забыл Локи всю свою заносчивость, стал умолятьорла о пощаде, сулить выкуп за свою жизнь.

– Не бывать тебе на свободе, обидчик, – сказалнаконец Тьяцци, – разве что поклянешься выманить мне из Асгарда Идунн с еёмолодильными яблоками. Я становлюсь стар и не хочу умереть, пока не выдам замуждочь…

Исцарапанный Локи тотчас же согласился:

– Клянусь бортом корабля Скидбладнира, хребтом коняСлейпнира и лезвием меча-самосека, что выманю тебе Идунн, и поступай с нею какхочешь, только выпусти меня поскорее!..

– Добро, – молвил орёл, и палка отстала от егоспины, а руки Локи – от палки. Свалился Локи на серые камни и долго лежал, охаяи жалуясь на судьбу, потом кое-как поднялся и, хромая, поплёлся назад, туда,где сидели два Аса. И порадовал ли его кусок остывшего жаркого, что приберёгему Хёнир, – земные Люди не знают. Известно лишь, что Локи никому нерассказывал о своём уговоре с орлом. И больше в тот раз ничего не случилось строими Богами до самого возвращения домой.

Молодильные яблоки вправду росли в саду у Асиньи Идунн, иБоги, чувствуя приближение старости, приходили к ней и отведывали чудесныхплодов. Вот почему Один всегда оставался седобородым мужем, но никак не дряхлымстариком, Тор – могучим воином в самой середине жизни, а все Асиньи –прекрасными юными жёнами. Идунн была замужем за Асом по имени Браги; этот Брагиродился в Мидгарде, среди смертных Людей, но ему первому среди них довелосьвкусить мёда поэзии, стал он величайшим на всей Земле скальдом – и был взят вмир Асов и введен в их род, стал Богом поэтов.

Однажды утром Локи заглянул в сад, где Идунн ухаживала заяблонями:

– Пойдём со мной в лес, я нашёл там яблоки, которыенаверняка тебя удивят. Да захвати корзиночку этих, чтобы сравнить!

Доверчивая Идунн сорвала несколько яблок и вышла вместе сЛоки за ворота Асгарда, расспрашивая дорогой, что за удивительные плодыпопались ему в лесу. Но только вступили они в лес и вышли на поляну, где, пословам Локи, росли дикие яблони – пал с неба Великан Тьяцци в оперенье орла,схватил Идунн в огромные когти и мигом унёс в Утгард, на север, в окутанныетуманом снежные горы.

Асы не сразу заметили исчезновение Идунн: Богам и Богинямнередко случалось путешествовать, надолго уезжая из дому. Даже Браги, вещийпоэт, не понял сперва, что Идунн пропала. А Локи, понятно, молчал.

Но прошло время, и Асы увидели – случилась беда. ЯблониИдунн соскучились по хозяйке и, как ни поливали их Боги, совсем пересталиплодоносить. Начали Асы седеть и стареть, стали покрывать их лица морщины, амогущество – ослабевать. Тут собрались они на тинг и вместе припомнили, когда ис кем последний раз видели Идунн:

– Это Локи увёл её из Асгарда, и она не вернулась!

Немедля поймали и привели на тинг Локи. Начал он отпираться,мол, не поймёт, о чём речь, но глаза бегали. Пригрозили ему Асы, что не посмотрятдаже на кровное побратимство:

– Из-за тебя мы опять попали в беду, так что держись,если не выдумаешь, как спасти Идунн и всех нас!

А Тор молча взялся за рукоять молота-молнии, и, говорят,это-то напугало Локи больше, чем все смертные муки, которыми ему угрожали. Авпрочем, другим Людям кажется, всё дело в том, что красавец Локи и сам началстариться и седеть, как другие, а стало быть, ни одна женщина, кроме вернойСигюн, скоро не захочет на него смотреть… Как бы то ни было – струсил Локи иобещал, что вызволит Идунн из плена, если только Богини одолжат ему соколиноеоперение. Асиньи тотчас его принесли. Надел Локи быстрые крылья и во весь духпонёсся на север.

Промелькнули фиорды, забитые льдами, прибрежный чёрныйпесок, на который с шорохом выплёскивается волна; промелькнули горные снежникии поля бурого камня, вытекшего когда-то из-под земли жидким огнём. И вотнаконец Страна Великанов и дом исполина Тьяцци, вот Идунн, грустящая на пороге.

Локи сразу увидел, что Идунн была дома одна – Тьяцци с егодочерью Скади уплыли в море на лодке, ловить рыбу на ужин. Не стал Локи терятьвремени даром – тотчас превратил Идунн в лесной орех, взял его осторожно вкогти и помчался домой.

Тьяцци же, возвратившись, немедля хватился пленницы; апоскольку этому Великану была ведома древняя мудрость, он скоро понял, какойтакой сокол мелькнул над его лодкой, когда он и Скади выгружали на берег улов.Поспешно надел Тьяцци своё орлиное оперение:

– Это Асы, дочь, выкрали у нас Идунн. И ты должнабудешь отомстить, если со мной что-то случится.

И кинулся в погоню за Локи – только ветер свистел в огромныхкрыльях.

Долго мчались сокол и орёл – над морем и над горами, надкаменными равнинами и вдоль извилистых ущелий фиордов, в морозной солнечнойвышине и в тумане, что поднимался с клокочущих горячих озёр. Но вот наконец иАсгард; и Асы, увидев мчащихся птиц, выбежали за стены с ворохом стружек. Локибез сил свалился им прямо под ноги, а Браги подхватил лесной орех, выпавший изсоколиных когтей, и мгновением позже целовал заплаканную Идунн. Асы темвременем подожгли стружки – и Тьяцци, не в силах остановиться, влетел прямо вогонь. Вспыхнули и сгорели орлиные перья, и Тьяцци вынужден был принять свойистинный облик. Подоспевшие Асы схватились с ним, и Тор поразил его насмерть.