– Я здесь, чтобы извиниться и за это. И рассказать тебе правду. Я не спускала на тебя мужа. Слухи, которые могли повредить твоему бизнесу, – это моих рук дело. Не Генри.

– Что? – Шок заморозил его язык, не дав сорваться с него чему-нибудь более крепкому.

– Генри будет пятьдесят восемь в декабре. У меня не было иллюзий, когда я выходила за него замуж, у него тоже. Я представила его как ревнивого мужа только потому, что хотела заставить тебя поверить – я чего-то стою для него.

– Но… почему?

– Потому что тебя очень трудно чем-то тронуть, Лукас! Ты вообще способен хоть что-то чувствовать? Я хотела, чтобы ты любил меня, но… Я подумала: может быть, если ты поверишь, что Генри любит меня, ты тоже во мне что-то увидишь. Только это не сработало. Мое сердце было разбито. Опустошено. А для тебя это было лишь игрой и приятным времяпрепровождением. Не более.

– Это и было приятным времяпрепровождением, – напомнил он холодно. С какой стати Лана заговорила о любви, когда у них не было ничего серьезного? – Возможно, это могло стать чем-то большим. Со временем. По крайней мере, я так думал.

Она грустно улыбнулась:

– Могло быть… Возможно… Со временем… С тобой всегда так. Никаких обязательств. Поэтому я и устроила это все. Попыталась погубить тебя. Вместо этого ты влюбился в другую, и все мои усилия пошли прахом, а ты спокойно и счастливо продолжал жить… без меня.

Что-то удержало Лукаса от того, чтобы сказать «нет».

Он не был счастлив.

Все остальное было правдой. Он влюблен в Сию. Она нужна ему, как дереву нужна вода. Она расшевелила в нем все самое лучшее.

Лана откашлялась и дотронулась пальцем до уголка глаза:

– Извини, я больше не буду тебя беспокоить. Я сейчас уже там, где могу быть счастлива… за тебя.

– Хорошо. – Он встал так резко, что кресло откатилось в сторону. – Спасибо, что зашла. Ты могла бы этого не делать. Но я это оценил.

Она удивленно посмотрела на него:

– Торопишься меня выпроводить? Ну что ж… Удачи, Лукас! Ты заслуживаешь лучшей жизни, чем я могла бы тебе предложить.

Сейчас для него слово «жизнь» было синонимом другого слова – «жена». И Лукас был согласен – он заслуживает лучшей жены, чем та, что предала его так, как это сделала Лана. Но и его жена заслуживает лучшего мужа. Не такого, который предал ее. А ведь Лукас действительно сделал все, в чем она его обвиняла, и даже больше – и, вероятно, не так уж бессознательно…

Просто до сих пор он отказывался видеть правду. Он был так занят, пытаясь получить то, что было у Мэтью! Вот и не заметил самого главного. Теперь стало ясно, почему его брат не мог продолжать жить в доме, в котором когда-то жил вместе с Эмбер. Почему он бросил все и уехал.

Любовь толкает человека на странные поступки. На те, которых при нормальных обстоятельствах он никогда бы не сделал. Например, предложить своей временной жене миллионы долларов, чтобы та стала постоянной спутницей. Вместо того чтобы вести себя, как дураку, отмахнуться от нее, ему нужно было просто открыть рот и признать – он хотел бы изменить их договор потому, что любит Сию и не может без нее жить.

С Ферги было что-то не так. Сия уже перепробовала все, но птица по-прежнему отказывалась есть. Нахохлившийся серый комок перьев сидел на дне клетки, не обращая внимания на присутствие хозяйки. Это началось с того дня, как Сия переехала обратно в свою маленькую квартирку.

Каждое утро она бросалась к клетке, боясь найти птицу, лежащую вверх лапками в последнем оцепенении смерти.

Еще одно дорогое для Сии существо пытались вырвать из ее рук…

– Ты должен что-то есть, – уговаривала она Ферги. – Ну ладно. Завтра мы попробуем еще раз.

Без пятнадцати девять она отправилась в постель, где, скорее всего, опять не сможет заснуть.

Сия в сотый раз перевернулась на неудобном жестком матрасе и уставилась в темный потолок.

Ни одной ночи не прошло без сурового напоминания, насколько лучше быть одной вместо постоянной оглядки через плечо на гильотину, готовую в любой момент отсечь от нее счастье…

Стук в дверь прервал ее мысли. Она зажгла свет и накинула халат. Взгляд в дверной глазок послал ее пульс в стратосферу.

Лукас! С пачкой бумаг в руке. Документы для развода? Решил сам занести? В такой поздний час?

Ее руки дрожали, когда она отперла замок и широко распахнула дверь.

– Что ты здесь делаешь?

– И тебе тоже привет. – Он встретился с ней взглядом, затопив ее синей приливной волной несказанного. Неразрешенного.

На нем были джинсы и футболка – значит, он приехал не с работы. Лукас теперь больше не работал ночью? Темные круги под глазами и усталые морщины на лбу говорили о другом.

Она стиснула зубы. Ей нужно отказаться от этой привычки беспокоиться о Лукасе.

– Заходи, прежде чем я напущу сюда москитов со всего города. – Она отступила назад и разрешила ему пройти.

Крик птицы заставил его остановиться. Ферги захлопал крыльями и забегал туда-сюда по своей жердочке.

– Лукас, Лукас! – кричал он.

Сия посмотрела на мгновенно ожившую птицу:

– Я и не знала, что он может это говорить…

– Долго же пришлось дожидаться! – Лукас улыбнулся, его глаза потеплели. – Но мы с ним работали над этим.

Так! Значит, Ферги и Лукас успели стать лучшими друзьями за ее спиной? Она вздохнула. Может, Ферги хоть поест, пока здесь его драгоценный Лукас? Предатель…

Она махнула рукой на диван:

– Садись.

Лукас сел на огромный белый диван, который сразу стал меньше рядом с его внушительной фигурой. А потом его мужественность заполнила остальное пространство кухни.

Зачем он пришел сюда, зачем вторгся в ее убежище?

– А ты не посидишь со мной? – Он кивнул на место рядом с собой.

– Я лучше постою, спасибо. Кроме того, ты ведь не останешься надолго. Ты приехал, чтобы занести бумаги?

– Вроде того. Но сначала я хотел бы кое-что рассказать тебе. Ты, наверное, знаешь – мой прапрадед основал семейную компанию Уилеров еще в начале девятисотых годов, да? – Когда Сия кивнула, он продолжил: – Тогда в основном продавали не дома, а землю. Это настоящая недвижимость, и это у меня в крови. Я привык смотреть на недвижимость как на элемент сделки. Лист бумаги, подписанный и зарегистрированный. Все, на этом моя работа закончена, и я могу переходить к следующей сделке. Но теперь все изменилось. Я работаю с людьми, которые строят что-то реальное. Что-то постоянное. Вот почему я смог продвинуть работу нашей фирмы без Мэтью. Не потому, что я удачлив или хорошо потрудился. Я полюбил человека, который заставил меня стать чем-то большим. Того, кто научил меня ценить обязательства, идущие от самого сердца.