– Что скажешь? – откинувшись на спинку капитанского кресла, спросил я Ген Васа, что в свободной позе устроился в соседнем кресле за пультом оператора защитных систем.

– Странно это всё, – пожевав задумчиво губы, протянул тот. – По информации из планшета ясно, что транспорты разгружались прямо тут в системе рядом с разворачивающимися станциями и оборонительными крепостями. Почему же тут пусто?

– Загадка, – согласился я с ним. – Однако кое-какие соображения я всё же имею. Представь, что жуков тут не было, как бы поступил старший офицер в этой системе, на кого и было возложено общее командование всеми силами, включая приданными? Что бы ты сделал на его месте, тем более времени и сил у тебя достаточно?

– Что бы я сделал?.. – задумчиво переспросил тот и ушёл в себя, изредка выдавая свои мысли: – Первым делом я бы поменял местонахождение. Хотя бы на десяток систем, но увёл все силы и средства, включая имущество, в другую систему… Да, думаю, не так и далеко, чтобы не тратить ресурсы… Причём в покинутой системе точно должен был кто-то остаться, хотя бы пост наблюдения. Раз так, то наш разведчик давно обнаружен. Более того, несмотря на то что тот связывался с нами узконаправленным лучом, уверен, что его перехватили, и местным точно известно наше местоположение.

– Это да. У меня такие же мысли. Разве что, пока шла эвакуация, местный командир, наверняка в звании адмирала, отправил часть кораблей для эвакуации с планет, возможно, выживших членов семей подчинённых, в своём уже погибшем государстве. В той неразберихе, что творилась тут в первые месяцы, можно вывезти что угодно. Даже масштабно. Не знаю, правы мы тут или нет, но я уже меняю местоположение нашего толстяка. Отведём его в сторону, на пару систем.

– Разведчик нас потеряет.

– Ничего, позже свяжемся с ним, тем более следующий сеанс связи только через восемнадцать часов, а мы выйдем из гипера через шестнадцать, успеем.

В действительности я стронул с места «Огонёк» почти сразу, когда закончился сеанс связи с лейтенантом, так как пришёл к таким же выводам. Поэтому пока мы общались с Ген Васом, я отгонял судно в сторону, начав разгон для прыжка. Мне нужно набрать достаточно скорости, чтобы уйти в гиперпрыжок. Капитаны обоих кораблей охранения, что находились рядом, уже пристыковались к бортам. Так что скоро мы совершим прыжок. Чуть больше часа осталось. Пока было время, мы продолжали обмениваться мнениями.

– Ген Вас, что бы ты сделал на месте адмирала? – поинтересовался я, убедившись, что разгон идёт штатно.

– Ну, вот так вот сразу не скажешь, подумать надо.

– А вот я прикинул, как бы я действовал на его месте, и тут вот какая загогулина получается. Сменить месторасположение нужно, это даже не обсуждается. Работы велись секретные, а утечка вполне вероятна. Да, тут откровенно глухие места, разве что пиратов встретить можно, однако и уходить далеко нельзя, да и не получится. Куда бы ты отошёл?

– Думаю, туда, где нет даже пиратов.

– Согласен с тобой. Я тоже так решил. Если эвакуация произошла, а это, похоже, так, раз лейтенант в системе не может найти практически ничего, то должны были провести уборку системы мусоросборочным судном. Известно же, что в обжитых системах дрейфующего мусора хватает, а тут совсем чисто. Значит, нашли время, чтобы убрать даже его, затирая свои следы. Напомню о старом пиратском поселении на одной из неатмосферных планет. От пиратов мусор на орбите точно должен был остаться, а его нет, чего не может быть в принципе. Значит, систему действительно подчищали, убирая абсолютно все следы. Раз дошло до этого, то адмирал выберет самую защищённую систему. Если бы это случилось до нашествия жуков, то, думаю, он бы через навигационную службу государства просто закрыл бы один сектор, якобы там найдена аномалия класса А. Та, что притягивает к себе всё материальное, включая планеты и звёзды. В такие места даже пираты не суются, хотя они известные сорвиголовы, как в сериале снято. Получается, навигационные карты нам не помогут, хотя вблизи есть аж две полностью закрытые системы. Но закрыты они очень давно, никакого свежачка. Значит, что?

– Одна из таких закрытых систем? – предположил Ген Вас.

– Молодец, в точку. Эти закрытые системы есть даже на сильно устаревших картах. Адмиралу остаётся провести разведку обеих систем. Благо обе находятся на вполне доступной дальности хода даже оборонных крепостей, узнать, какая из этих систем наименее опасная, и передислоцировать всё, что ему подвластно, туда. Если наши предположения верны и фрегат обнаружен, то мы используем наш второй разведывательный корабль, пусть исследует обе закрытые системы. Благо зондов на его борту хватает. Прикажу пилоту не рисковать собой и кораблём, пусть дронов и зонды использует.

– Хм, если охрана выжила, она может нас ждать.

– Да-а, может… Но проверить всё же стоит. Не уходить же с поджатым хвостом.

В это время, когда мы только-только ушли в прыжок и собрались пройти в одно из кафе пообедать, свет вдруг мигнул, и я понял, что потерял контакт с пультом. Более того, и искинов не слышу. Переглянувшись с Ген Васом, мы, одновременно озарённые догадкой, воскликнули:

– Атакующий вирус!

– Вирус с нашего разведчика! – озвучил Ген Вас.

Это было и так понятно. Системы нашего тяжёлого шахтёра были серьёзно защищены, тут не только я поработал, но и сам Ген Вас, всё же он в этом деле был серьёзный специалист. Единственное, через что мы могли получить пакет вирусов, чтобы они взяли под контроль наше судно, да ещё за такое короткое время, это оборудование связи нашего разведывательного фрегата. Похоже, он уже взят на абордаж, и доклад лейтенанта не более чем фикция, похоже нам дали посмотреть отредактированную версию, позволяя общаться с невольным актёром, лейтенантом. Хотя странно, вёл себя тот вполне нормально, немного заторможенно, но другим я его и не видел, вполне себе обычное состояние у этого разведчика. Он всегда выглядел сонной мухой, хотя реакция у него, надо сказать, была самой высокой из всех, кто находился на борту. Подвижный и шустрый молодой человек. Ну, а сонный вид, мне кажется, это его реакция на более спокойную жизнь вокруг. Получается, можно забыть всё, что он говорил. Ой, попали!

Всё это я вслух обдумывал, пока мы с Ген Васом, шустро вскочив, чуть ли не пальцами откручивали стопорные болты, по очереди вынимая искины из шахт. Это вполне нормальная реакция на вирусную атаку. Естественно, я использовал инструмент, дроиды были не доступны, связь по всему судну не действовала, хотя и совершал попытки выйти на пилотов, чтобы те добежали до своих кораблей и отсекли контакт их искинов с нашими для предотвращения дальнейшего распространения этой заразы. В том, что вирус через внутренние системы связи пока не проник на их корабли, я был уверен, слишком мало времени для этого было и слишком много фильтров стояло на пути вируса. Меня удивляло одно то, что удалось взять под контроль искины «Огонька», снимаю шляпу перед хакером нападающих, такие крутые спецы очень редко встречаются. Возможно, я и ошибаюсь, но сразу после выхода из гипера должен был последовать абордаж. По идее он должен быть.