И не только он…

Глим. Почему-то именно его предательство ранит сильнее всего. Наверное, потому что я спасла его семью, его детей и дала ему работу. А он мастерски сыграл свою роль. Он отговаривал меня. Наверняка знал, что именно этого я от него ожидаю, и трудности только укрепят мою решимость. Именно он нашел Летицию и помог мне подготовиться к отъезду.

«Меня убивает то, что я не могу тебе помочь», — сказал Глим. Возможно, так он признался в предательстве. Возможно, Виймонт запечатал его магической клятвой, чтобы он не мог сказать мне правду, поэтому ему только и оставалось, что отговаривать меня.

Возможно, Виймонт его принудил, угрожал его семье. Если так, то Глим правильно поступил, что предал меня.

Но все равно, у предательства один вкус. Горький.

Я ему доверяла, я доверяла им обоим. Когда я научусь?! Когда?!

Предательство ощущается как пустота внутри, потому что оно заставляет тебя вырвать из души дорогого человека.

 Дэйн коснулась моей руки, осторожно, опасливо, словно гладила дикого зверя.

— В одиночку тебе не выстоять, поэтому папа попросил меня помочь. Доверься мне! Я не выдам твои секреты и не подведу тебя.

Я отдернула руку и посмотрела Дэйн в глаза. Удивительные синие глаза.

— Так же, как ты не подвела короля, на которого работаешь? Что мешает мне выдать тебя Августу?

— Ты не настолько глупа, чтобы вредить единственному человеку, который на твоей стороне. Что, не веришь мне? — Хмыкнув, она покачала головой. — А кому веришь? Королю? Лъэрдам?

— Я никому не верю, но после твоих слов лъэрды не пустят меня на испытания.

Дэйн нахмурилась, словно пыталась понять, что я имею в виду, а потом рассмеялась от души.

— Почему не пустят? Потому что считают тебя опасной соперницей? — Ее лицо вдруг скривилось гримасой жалости. — Или ты думаешь, что Рион за тебя испугался? Думаешь, он спас тебя и защищает, потому что ты ему понравилась? Конечно, думаешь… девка же… Ох, Тай! Ты хоть что-нибудь знаешь о своем даре?

Я не ответила. Молчание — сильное оружие, каждый понимает его по-своему.

Дэйн сгорбилась и совсем не по-женски, грубо потерла лицо руками.

— Знаешь, отец мне тоже ничего не рассказывал о моем даре. Отправлял меня к своим недругам, однажды даже пытался подложить под одного гада — а потом считывал информацию. Я не понимала, что происходит, так как никогда не слышала про чернильный дар. А мать знала, поэтому увезла меня. Когда я узнала правду, очень злилась на отца, но потом… я поняла, что есть цели, ради которых ты пойдешь на все. — Огладив складки длинного синего платья, Дэйн гордо выпрямила спину. — И теперь я хочу принести светлую силу в пограничье и стать преемницей отца. Именно поэтому я тебе помогу.

Я слушала Дэйн, но не впускала ее слова в себя. Захлопнулась после того, что узнала о Виймонте и Глиме. На секунду Дэйн предстала передо мной маленькой девочкой, преданной отцом, но это не смягчило мой вердикт.

— Ты уверена, что мне нужна твоя помощь? — Этот вопрос, заданный запертой в катакомбах слабой женщиной, звучит неубедительно, но бывают моменты, когда у тебя не остается ни козырей, ни сил. И тогда побеждают достоинство и гордость.

Дэйн об этом знала, и в ее улыбке мелькнуло понимание.

— Да, Тай, я в этом уверена. Ты хоть задумалась, с какой стати все танцуют вокруг тебя? И лъэрды, и Август. Обычно люди короля тщательно проверяют наследование королевской крови, а тебя никто не тронул. Дело в том, что дар зеркала — один из самых сильных, сотканных мглой. Слабых темных магов найти можно, а вот сильный дар — это редкость. И ценен он тем, что его носители способны создать новый источник. Совсем новый! Ты хоть понимаешь, какая это ценность? Не смотри на меня так, я мало что знаю. — Вздохнув, Дэйн потерла виски кончиками пальцев. В ее голосе слышались раздражение и усталость. — Если бы я знала все секреты, то не торчала бы в Амадене все эти годы без результата. — Встряхнувшись от своих мыслей, она продолжила. — Я скажу тебе все, что знаю. Новый источник можно создать только в храме Амадены, там самая сильная магия. Нужен какой-то сложный ритуал, который открывает сердце источника. У тех, кто на тебя напал, ничего бы не получилось, переносной источник слишком слабый. Август хочет выдать тебя замуж за Балиона в храме, чтобы провести ритуал и получить источник. Вернее хотел, пока не узнал, что ты собираешься на испытания. На последнем круге испытаний сердце источника раскрывается само, и тогда создать новый источник намного проще, и он будет в сотни раз сильнее. И лъэрды с тобой возятся тоже из-за источника. Знаешь, как я уговорила Риона мне помочь? Я обещала найти схему ритуала. Они искали способ затащить тебя в храм, а теперь оказалось, что ты сама туда собралась. Так что твое участие в испытаниях — это большой подарок для всех них. Ни лъэрдам, ни королю и в голову не пришло, что дебютантка на такое решится. Вот увидишь, лъэрды сами поведут тебя в храм. И за ручку держать будут, потому что люди Августа тоже будут на испытаниях и станут за тебя драться. Тебе помогут дойти до последнего круга и, как только откроется сердце, заставят сделать источник. Но я буду рядом и…

Оттолкнув Дэйн, я отошла к камину. Позволила себе две секунды слабости, не больше.

 А потом я обернулась и посмотрела Дэйн в глаза. Твердо и холодно. Не иначе как научилась этому у Риона.

— Ты зря тратишь мое время.

Она насмешливо изогнула бровь.

— Зря? Хочешь сказать, что ты знала про новый источник?

— Не имеет значения, что я знала, а что нет. Естественно, всем от меня что-то нужно. Иначе зачем бы они со мной связались? Вопрос в том, что нужно тебе — чтобы я победила… или тебе нужен новый источник? Что со мной случится, когда я сделаю источник? — Я выдержала прямой взгляд Дэйн, заморозила ее улыбку.

Она подняла руки ладонями вверх.

— Эй, я сказала тебе все, что знаю, но попытаюсь раскопать подробности ритуала.

Дэйн изучала мое лицо в поисках эмоций. Она бы предпочла увидеть меня расстроенной, испуганной, чтобы ее сочувствие и помощь положили начало доверию между нами.

Но я ее разочаровала.

— Спасибо, что принесла хорошие новости. Приятно знать, что меня пустят на испытания и будут защищать до последнего круга. — Моя улыбка была ледяной.

Дэйн прищурилась, пытаясь взглядом пронизать мою невозмутимость.

— Нам с тобой выгодно, чтобы лъэрды помогли нам добраться до конца, но потом…

— Нам с тобой? — Я изогнула бровь.

Дэйн снисходительно усмехнулась.

— Я понимаю, Рион хорош собой, но… он лжет. Используй лъэрдов для защиты, это правильный шаг, но помни, что они не дадут тебе победить и не пощадят тебя. В запределье без источников смерть, и они пойдут на все ради лишнего источника. На все, понимаешь? Они и переносной пытаются украсть, и тебя заставят сделать новый. И в испытаниях собираются победить. А бесится Рион, потому что это позор, что они не допросили тебя как следует и не узнали, что ты приехала на испытания. Август в восторге, что они тебя не раскусили.