на пороге. Сердце сжимается в тугой пульсирующий комок при виде нее. Растрепанная, с припухшими от поцелуев губами и горящими глазами – я пожираю ее взглядом, стремясь запечатлеть в памяти образ.

– Привет, – шепчу и привлекаю ее к груди.

– Духин, ты уже с провизией? – смеется она, целуя меня в губы. – Это нормально, что я все время хочу целоваться? Вот как мы будем сохранять конспирацию при Алешке?

– Не знаю, – целую ее в ответ и передаю покупки. – Корми мужиков, Вёська и идем в поход. Я обещал нашему сыну настоящее путешествие.

Весна печет блины на завтрак. Собираю в рюкзак инструменты, достаю из сарая маленькую удочку и корзину для грибов. Вёся по-хозяйски складывает в пластиковые контейнеры овощи, облачается в спортивный костюм, заплетает волосы в гульку на макушке. Настоящие путешественники, не иначе! Выбираю знакомую тропинку вдоль лесополосы. Весна идет со мною рядом, Алешка с Джерри чуть поодаль.

– Папа, смотри! Я гриб нашел! Его можно есть?

– Хм… Не знаю, сынок. – Отвечаю нахмурившись. Вижу смеющийся взгляд Весны – ну да, я не специалист по грибам. – Сейчас в интернете посмотрим.

– Папа, а связь есть?

Связи нет. Значит, до майора Духина никто не сможет дозвониться. Очевидно, задумчивость отчетливо проявляется на моем лице, потому что Весна отвечает вместо меня.

– Связи нет, сынок. Мы немного погуляем, потому что папе могут с работы позвонить. – В подтверждение своих слов она окидывает взглядом густой старый ельник.

– Да ладно, Вёся. Подождут. Нет таких вопросов, которые бы не решили без меня.

Да, я бессовестно лгу – полно вопросов, завязанных только на моем отделе. И с каждым пройденным шагом я чувствую, что отдаляюсь от чего-то важного, не терпящего отлагательства. Мы ловим рыбу, печем картошку в фольге на костре, собираем в корзинку лесную землянику и морошку. Купаемся в реке, наплевав на отсутствие купальников. На миг я забываю о работе… Растворяюсь в семье, позволяя им исцелить мое сердце. Наполняюсь силой – впервые за много лет. И еще больше укрепляюсь в мысли, что мне не стыдно…

– Родители, я устал. – Произносит, наконец, Алешка. Устало выжимает мокрую от реки футболку и прячет ее в рюкзак.

– Домой, сынок? Или еще погуляем по лесу? Мама расскажет тебе, как определять стороны света по приметам.

– Я? Ой, а я… – удивленно протягивает Весна и мотает головой в знак протеста.

– Нет, папуль. Домой…

Счастливые и уставшие, минуем расстояние до дома в рекордно короткий срок. И почти возле калитки оживает мой телефон.

– Да, – отвечаю, не глядя на экран.

– Товарищ майор, новый эпизод. Не мог дозвониться до вас. С вами все в порядке?

– Да. У меня отгул, Бурьянов. – Отворачиваюсь от пристального взгляда Весны, пряча обуревающий меня ужас. – Продолжай.

– «Ландыш» засветился. Напал на женщину. Тридцать лет, темноволосая. Живет в северо-западном районе, дачный кооператив «Вишневый». Все по классике: снотворные, букет ландышей. Но есть еще кое-что…

– Слушаю, – застываю от нетерпения.

– Возле дома пострадавшей обнаружили следы от протекторов шин. Задняя граница участка, выходящая на тупиковую улицу.

– Размер?

– 165 на 80, радиус 13.

– Че-ерт… Размерность резины в том числе и для… ВАЗ 2101. Так, Бурьянов?

– Виноват, Константин Андреевич. Такую резину ставят на «копейку». А она есть у…

– У Малеева. Выезжаю, Бурьянов. Следы изнасилования у пострадавшей есть?

– Да. Как и у той… предыдущей. Но все относительно… Биологических следов не обнаружено, он защищался… И вообще, следов нет. Он был в перчатках и бахилах. Следы шин – единственная наша случайная находка.

– Случайностей не бывает.

Глава 35

Духин.

Не помню, какую чушь я нёс, но Весна лишь понимающе кивнула и, не спросив и слова, отпустила меня. Завернула в пластиковый контейнер блинчики и клюнула поцелуем в щеку.

– Береги себя, – прошептала, с трудом отрываясь от меня.

– Люблю тебя, Весна, – шептал я, мысленно проклиная «ландыша» и свою работу.

– И я… люблю.

Сжимаю руль с такой силой, что немеют пальцы. Еду с немыслимой скоростью, стремясь успеть к окончанию осмотра места происшествия. Впервые пользуюсь служебным положением, когда меня – превышающего скорость – останавливают патрули ДПС.

«Майор ФСБ, еду на место преступления, совершенного серийным маньяком».

Дожился ты, Духин. Изменяешь, врешь, юлишь… Но, главное, не испытываешь стыда. Как будто твердо уверен, что все делаешь правильно. И сердце тебя не обличает, и совесть тактично молчит…

В дороге я звоню Бурьянову. Останавливаюсь только раз, чтобы перекусить блинами любимой женщины и заправиться. К месту происшествия я приезжаю поздно. Эксперты-криминалисты уже убрали желтую оградительную ленту, в доме и на участке полно чужих следов. Разгром, хаос, грязь, следы порошка на поверхностях…

– Товарищ майор, я сохранил ограждение вокруг следов шин. Думал, что вам это будет важно, – устало произносит Бурьянов, когда я ступаю на участок потерпевшей. Частный дом на окраине, дачный кооператив, конечная остановка общественного транспорта – маньяк, как обычно все просчитал. Оставил следствие с носом и не оставил следов…

– Как поживает эта девушка, подруга Весны Завьяловой? Татьяна? – спрашиваю Бурьянова. – Та, на которую напали в кафе? – мы идем по тропинке к задней стороне участка. Ветер шевелит волосы и взвивает облака разгоряченной солнцем пыли.

– С ней все в порядке. Ее выписали через два дня. Он просто ее напугал. Или…

– Или бросил вызов Весне свои поступком. Там тоже никаких следов? Свидетелей?

– Нет. Влез через окно, был в бахилах и перчатках. В зону видимости камер не попал. Начальник отдела хочет обратиться в пресс-центр МВД, следственного комитета и… на новостные каналы. – Бурьянов виновато опускает взгляд. – Они даже… репетировали видеообращение к неравнодушным гражданам.

– Черт! – не выдерживаю. – Кто это «они»?

– Знаете Викторию Андрееву? Она еще криминальные сводки ведет на региональном ТВ? Вот начальство и…

– Этого нельзя допустить, Бурьянов. Преступник сразу же заляжет на дно. Комитет ничего не добьется этим обращением. – Произношу, а покосившийся деревянный забор скрипит в такт моим словам.

– Начальник считает иначе. – Вздыхает Бурьянов. – Он уверен, что призыв к населению даст плоды: люди станут более осмотрительными и неравнодушными.

– Детский сад. Нам надо действовать на опережение. Мы сейчас закончим здесь, а после я поеду к Малееву – взгляну на машину из гаража. Или не так: я сравню следы шин, обнаруженные на участке потерпевшей со следами возле его дома. Данные с камер запросили? Федеральная трасса, въезд в кооператив? Где-то же есть камера?

– Идемте в дом, товарищ майор. Я поручил заняться этим час назад. А вы… с потерпевшей поговорите.

Девчонка выглядит напуганной и сбитой с толку. Выглядит моложе своих лет, кареглазая, темноволосая. Весна в юности, одним словом… Волнение