А я закрыл глаза. Очень устал. Непроизвольно я потянулся в Астрал, чтобы узнать, что происходит. Передо мной была каменная стена. А в ней туннель, в конце которого сверкала звезда. Это был путь в Астрал, который я пробил своей душой. И можно сказать, что отдал за него жизнь. Секундой позже я понял, что на том конце вовсе не звезда. Это был мой источник. Астрал открылся для меня.

Я очнулся только в больнице. Чувствовал себя ужасно – терял сознание от боли, дышал с трудом. От бесконечных уколов кружилась голова и все плавало перед глазами. О том, что происходило в эти дни, мне рассказали Стас и Кирилл – они постоянно навещали меня. Сейчас же я попытался воссоздать все, что произошло в тот день.

В момент, когда меня поразила молния, Стас ворвался в квартиру. Как оказалось, он бросился за мной – прикрыть. Это у него как инстинкт. Правда, он замешкался, слезая с лестницы, ведущей на чердак, и, может быть, это спасло мне жизнь.

Итак, Стас ворвался в квартиру и перестрелял всех троих альвионцев – пули убивают не хуже молний и даже надежнее.

Уложив врагов, Стас вызвонил Кирилла, послал ему SOS и вернулся ко мне. Как раз в это время я боролся со смертью. Стас пытался сделать мне искусственное дыхание, массаж грудной клетки – все, что мог. Впрочем, я был уже вне опасности.

Получив SOS, Кирилл направил к нам группу, которая засекла машину альвионцев, – она была ближе всего. Ребята приехали через десять минут. Меня закинули в машину и отвезли в клинику, кажется, это был военный госпиталь. Там мной занялись врачи.

Мне было очень плохо, остановилось сердце. Когда становилось чуть лучше, Стас и Кирилл пытались узнать, что именно произошло в квартире. Кое-как я рассказал. Правда, умолчал о туннеле и о том, что произошло со мной на границах Астрала. Информация была очень ценная, но я решил пока ее придержать. Надо было сначала разобраться во всем этом самому.

Дня через три я пришел в норму. Врачи были очень удивлены, а секрет был прост – я привел в порядок все свои энергетические каналы и полностью восстановил энергетику. О теле позаботились врачи, а об энергетике я сам. Лечили меня, как я понял, от удара электрическим током. Похоже, конечно, но не то. Это была энергия, но не электрическая. После удара, буквально выжегшего мою энергетику, я едва не умер. Но, восстановив энергетику, полностью оправился.

Я был еще слаб и пролежал в больнице еще четыре дня.

За это время пытался разобраться с тем, что со мной произошло. А разбираться было с чем. Первое – туннель сохранился. Как только я пришел в себя и попытался попробовать Астрал, он появился передо мной. Я чувствовал себя так, словно стоял на дне колодца и где-то высоко сиял выход. Каким-то образом моя душа, сознание – даже не знаю, как назвать эту субстанцию, – пробила дыру в стене, закрывающей Астрал. И эта дыра, туннель, была со мной. Я получил выход в Астрал. Свой, личный.

Однако все было не так уж радостно. Туннель вел в Астрал, вернее, к границе Астрала. Я «поднялся» по нему вверх и уперся в границу между мирами. Астрал Земли по-прежнему представлял собой единую твердую массу, а за гранью, в которую я уперся, начинался Астрал Альвиона. Да, это была та самая грань, сквозь которую я проходил сотни раз. Но теперь не мог. У меня просто не было сил. Раньше я собирал энергию из Астрала Земли, не из источников, а прямо из Астрала, и мог пробить эту стену. Теперь же Астрала не было. Раньше, когда я был в состоянии преодолевать эту грань, к моим услугам были лучшие источники энергии миров. Теперь же они были недоступны, у меня не хватало сил дотянуться до них. В тот краткий миг, когда моя душа отделялась от тела, а сознание уносилось в глубины Астрала, граница стиралась, и я смог легко воспользоваться источниками. Даже сейчас, сквозь этот невидимый барьер, до меня доходили крохи энергии. Я ощущал источник, чувствовал его, но не мог припасть к нему. Дурацкая ситуация. Казалось, только руку протяни, и передо мной откроются бездны Астрала. Но…

Я по-прежнему был беспомощен. Стало только хуже – близкая свобода манила, дразнила, а мне оставалось только локти кусать. В конце концов я рассудил так – сначала надо выздороветь окончательно, окрепнуть, набраться энергии, хоть от людей, хоть от деревьев, а потом уже пробовать пробить барьер. Пока же лучше сосредоточиться на текущих делах.

Стас заходил через день. Он обычно осведомлялся о моем здоровье, рассказывал пару-тройку новостей и уходил. Кирилл появлялся редко. За день до моей выписки он пришел и рассказал, что делать дальше.

Как и планировалось раньше, из остатков команд, пострадавших от недавней атаки альвионцев, была создана группа реагирования под руководством Стаса. Правда, теперь ее состав был расширен. Мне предлагалось быть одним из аналитиков. Это было правильно – на оперативника я не тянул.

Кроме того, Кирилл пообещал, что когда московское отделение «Астрала-2» оправится от нападения альвионцев, он меня заберет в Центр. По его словам, я был когда-то сильным магом и мог помочь не только в борьбе с альвионцами, но и в теоретических исследованиях. Мне это было безумно интересно: конечно, хотелось работать в Центре. Открывало доступ к бездне информации. Но пока Кирилл не знал, когда он сможет взять меня к себе. Ситуация была сложная – в последние месяцы альвионцы проявляли большую активность. Немногочисленные московские агенты «Астрала-2» подвергались нападениям, несколько отрядов оперативников были уничтожены. Кирилл по-прежнему не распространялся о внутреннем устройстве организации, но было ясно, что людей не хватает, а теперь их численность уменьшилась чуть ли не вдвое. К тому же была временно прекращена связь между европейским центром «Астрала-2» и московским. Программа расширения агентурной сети – так официально назывался мой визит в Питер – была заморожена. Видимо, тут сыграл свою роль и мой отчет о командировке. Кирилл попросил меня написать отчет также о том, что произошло со мной на квартире Стаса. Я, конечно, пообещал, хотя меня такая приверженность к отчетам стала настораживать. У кого-то, по моему скромному мнению, было плохо с Головой, либо у Кирилла, либо у его аналитиков. А может, это типа американский стиль ведения дел? В любом случае от отчетов меня уже тошнило.

Было еще одно дело, о котором я не сказал пока Кириллу, – записная книжка. Перед тем как шарахнуть меня молнией, агент Альвиона требовал от меня книжку. Я ни минуты не сомневался, что речь идет о той самой записной книжке, в которой рукой Савалета было записано несколько телефонов. Удивительно, откуда альвионцы об этом узнали? Впрочем, логично будет предположить, что кто-то из его «коллег» видел, как маг делал записи в книжке. Надо же, а я совсем забыл про нее. Впрочем, события развивались столь быстро, что подобная забывчивость простительна.

Итак, я решил оставить все важные разговоры на потом – вот выйду из больницы, тогда и разберусь со всеми делами. А пока можно расслабиться и побездельничать пару дней.

На экран компьютера выплыло стандартное приглашение на вход в новеловскую сеть. Я набрал пароль, и компьютер захрустел винчестером, проглотив его. Новел. Три дня убил на установку сервера – все забыл уже. Но все-таки наладил. Теперь у нас четыре рабочие машины, сервер, пара принтеров – сетевых, сканер, ксерокс и прочая офисная мелочевка. Ведь мы – фирма. Снимаем офис в здании на Малом Тишинском. На этаже еще пять фирм, на входе – охрана. Не наша, но серьезная. Кажется, вневедомственная. С наскока ее не возьмешь, там ребята серьезные. Охраняют всех как положено, и нас в том числе. Не знаю, как там договорился с ними Кирилл, но, думаю, с этой стороны полный порядок. Ведь мы же – фирма. По документам торгуем йогуртами. Стас – директор, Гена – главбух, я – программист. Вернее, эникейщик, но не в том дело. Нормальная московская фирма, малый бизнес. Штат маловат? Верно, ждем еще одного – Алекса, завхозом будет.