— Представьте нам вашего фамильяра, — вежливо попросил лорд Стангеш.

— Вик...

— Ты им мое имя хочешь назвать? — спрыгнул с моего живота на каменный пол кроль и въедливо присмотрелся к туманному дракону. Под его настырным взглядом лорд даже попятился. — Жулик! Почему не сказал моей ведьме, что узнав мое имя, любой маг сможет меня призвать?

— Объяснитесь, лорд Стангеш, — потребовал его величество.

Он не ушел! Остался!

Сердце радостно забилось в груди.

— Я думал девушка осведомлена о порядках получения фамильяра, — разнервничался туманный дракон.

— Откуда? Ты ей об этом рассказывал? — въедливо спросил у него мой защитник.

— Прекратите немедленно бросаться в меня глупыми обвинениями! — разозлился дракон.

— Я скажу тебе кто тут у нас на самом деле глупый! — разошелся кроль.

— Яла, — призвал меня к ответу Вирлас.

— Вик, прекрати, пожалуйста, запугивать лорда Стангеша, — попросила его, поднимаясь с пола. Сказала и поняла какую чушь ляпнула.

Кролик запугивал дракона!

Глупее ситуацию сложно представить. Ошибочка, с моим фамильяром нет предела неловкостям.

— Ты посмотри на него, Яла! Видишь, у него глазки бегают?

— Ты про то, что дергаются?

— Чего стоите и смотрите, леди Яла? — накинулся на меня туманный дракон. — Забирайте своего фамильяра и уходите!

— Давайте не забывать про вежливость лорд Стангеш, — сделал ему замечание Вирлас. — Леди Яла только обрела своего фамильяра и никоим образом не несет ответственности за его поведение.

Я обернулась к Вирласу и благодарно улыбнулась ему. После прогулок по туманным закоулкам разума и магической реальности я порядком вымоталась. Единственное о чем я мечтала — это об отдыхе. Объясняться с драконом не осталось сил.

Я взяла кроля на руки и прижала к себе. Беглый осмотр ритуального зала показал, несколько девушек осталось без фамильяров, остальным повезло обзавестись питомцами.

Релине достался великолепный гепард с горделивою осанкой. Руку леди Гети до локтя обвивала серебристая с изумрудным рисунком вдоль туловища змея. Княжне досталась непритязательная свинка. В смысле свинья. Коми и Двине удалось отхватить невзрачных серых грызунов. Олув досталась с белоснежной шерсткой изящная кошка. А вот Синаре прилетело счастье в виде птицы Сементия.

— Не понял? Что они здесь делают вместе со мной, столь редким и уникальным фамильяром? — невообразимо громко, возмутился кроль.

От нас начали шарахаться. Его величество усмехнулся и подошел к нам.

— Вам лучше сразу отправиться к себе, — словно прочел мои мысли Вирлас.

— Предлагаете пропустить банкет? — завопил во всю глотку кроль.

— Тебе с твоим поведением ужин не полагается, — холодно припечатал повелитель и фамильяр не посмел ему возразить.

— Ялочка, — жалобно протянул кроль. Он подцепил зубами кружево на груди и потянул за него. — Слабых обижают. Заступись.

— Попрошу принести ужин в комнату, — пошла на уступки, лишь бы умаслить ворчуна..

Покинула я храм вместе со всеми участницами отбора. Вдохнув прохладный ночной воздух, от неожиданности замерла. Что-то почувствовала.

Перед храмом стояло скопление людей. Слуги, лорды, леди и простой люд пришли поглазеть на нас. Стражи их сдерживали, не подпуская к нам, образуя своеобразный коридор. Дети бегали туда-сюда, стараясь ближе подобрать к охранникам. Наблюдая за их мельтешением, я засмотрелась и наткнулась на мужской колючий взгляд. Накинутый на голову мужчины капюшон плаща скрывал его черты. Но я готова поклясться, я его уже видела. Возможно на балу? Его пробирающий до мурашек насмешливо-ледяной взгляд был направлен на меня. От него веяло стужей и скрытой опасностью.

Я хотела, но не могла отвести от него глаз.

Мужчина был широк в плечах, высок и одет в дорогие одежды. Его ресницы дрогнули. Я испуганно отшатнулась и налетела на кого-то идущего сзади. Внушающий опасность незнакомец плотно сжал губы и отвернулся. А после, затерялся в толпе.

Тот, кому я отдавила ногу, положил широкие ладони мне на плечи. Не оборачиваясь, я поняла, кто осмелился ко мне прикоснуться — Вирлас. Согревающее тепло, уверенной волной просочилось к моему сердцу, согревая и успокаивая его. Постепенно страх отступил, и я полной грудью вдохнула прохладный воздух.

На руках зашевелился кроль, напоминая о себе. Опустив глаза, взглянула на него. Он, в свою очередь, с пониманием смотрел на меня. От него не укрылся мой бессознательный страх перед обычным человеком.

Стоп!

Обычным тот мужчина точно не был. Он слишком надменно держался для простолюдина. В нём присутствовало высокомерие, свойственное драконам и знати.

Сильного мага я в нём, чего скрывать, тоже не распознала. Отнести мужчину к случайным прохожим мне запрещал здравый смысл. Незнакомец целенаправленно смотрел меня. Я задумчиво почесала за ухом у кроля. Он прикрыл глаза и одобряющие фыркнул, поощряя меня продолжить.

Мы возвращались в замок под бдительную охрану, и стало быть, можно было не опасаться того угрюмого мужчину. Стены замка защитят меня от него.

— Яла, ты чем-то обеспокоена? — голос шедшего позади меня Вирласа был пронизан подозрением.

— Ничем, — отозвалась невозмутимо. Мне явно не поверили.

— Спишем твое напряжение и нервозность на усталость.

Я проявила немыслимые усилия, чтобы продолжить размеренное почесывание кроля. К счастью, Вирлас не стал докапываться дальше и отстал. Он на некоторое время забыл обо мне и перестал цепко следить за мной. Там мы и через портал, расположенный на окраине столицы, к замку вышли.

Родовое гнездо драконов было великолепным по любым меркам. Громадное строение заканчивающиеся крупной башней, окружали квадратные башенки чуть меньше. Широкие арочные окна пропускали много света. В замке имелось множество комнат, соединенных узлами коридора.

Стоило мне подойти к ступеням, ведущим в родовое гнездо драконов, как фамильяр тотчас прыгнул с моих рук и скоренько запрыгал к парадному входу. С каменными лицами лакеи пропустили его внутрь замка. Пожелав подругам вдоволь натанцеваться на балу, я помчалась в свою комнату. Хотела обустроить место для ночлега фамильяру.

Не в холле, не на лестнице или в коридоре Вика не оказалось. Оставалось надеяться, он ждал меня у моих покоев. Только как он отыщет нужную дверь, и не заблудиться я не представляла.

— Леди, Яла! Почему вы не на балу? — внезапно вынырнул передо мной из-за темной ниши страж. Видела я его впервые.

Прежде чем ответить, осмотрела коридор на наличие пребывания в нём кроля или кого-нибудь еще.