«Я бейсболку в прихожей оставил», – сказал Стас. «Ну и что?» – ответила Бэлла. «Как это что? – сказал Стас. – Там кот!.. Сходи забери». – «Да ладно тебе...» – «Нет, ты забери...»

Кот Лампас не очень привык, чтобы в его доме гладили кого-то, кроме него. А потому он исправно гадил в обувь незваным гостям. Вдруг ему понравится Стасечкина бейсболка? Лампас – котяра модный. У него полоски симметричные на задних лапах с рождения, отсюда и имя. И Бэлла – она принадлежит только ему, с рождения.

Лампас, Фугас, Прибамбас, Адидас, Пегас, Плексиглас, Рыбий глаз... – как только не издевался над его именем Стас. Ничего, он мокасины-то его найдет. И пометит. В другой раз.

Надо позвонить Бэлле. Или не надо? Нет, он все-таки должен.

Звонить придется с мобилы. Только надо, чтобы деньги все не потратились – остались на сегодня. Защекотало опять где-то внутри... Интересно, это он ей «изменяет» или нет? Здесь, конечно, можно купить карту оплаты – сейчас везде можно, но надо еще выяснить – где.

А она обрадовалась. Заволновалась даже. Бэллочка. ...Кто же морочит ему голову? «Обе».

«Я, может быть, никогда не скажу, что люблю тебя...» – сказал он ей между прочим, просто так. И эти слова ласкали и мучили ее после долго, долго... Ну кто его просил?! А тогда был прекрасный летний вечер, какой бывает – может быть... – раз в жизни. Потому что это и было его признание в любви.

Потом он уходил от нее в ночь. Зачем?.. Она не знала. Что ж, пусть идет. Она не может его удержать. Он думает, что он – одинокий волк. Без привязанностей. Он думает, что ему нужна его свобода. Что ж...

А она смотрела на него... Ах, не надо было так на него смотреть!.. Это слишком... Все слишком. Маленькие мальчики, даже если и играют на больших контрабасах, они не понимают, когда на них так смотрят. Они рискуют не выдержать потока. Они могут нечаянно захлебнуться в любви.

«Какой он все же чудной, никому в этой своей „чудности“ не нужный», – думала Бэлла, глядя, как он надевает бейсболку и неловко топчется у порога, думая, что имеет очень независимый вид. Так хотелось в этот момент обнять его всего-всего, не касаясь даже руками. Руками – это пошло. Она обнимала его взглядом и отпускала от себя по чуть-чуть, не сразу, чтоб не больно. «Иди уже!»

Он уходил и пропадал совсем. Это уже было.

– Давай договоримся, – сказала однажды Бэлла. Чудесный, чудесный был вечер. И зачем было все портить? – Давай договоримся с тобой. Ты уходишь... Я должна понимать... Уходишь – уходи. И я буду ждать тебя всегда, пока буду чувствовать, что нужна тебе. Живи как привык. Я не буду тебя контролировать. Конечно, ты свободен, но я тоже хочу знать, на каком я свете. Ты мне хотя бы звони – что ты, где ты...

«С кем ты?» – спрашивать об этом Стасечку, пожалуй, было бы излишеством. Он был из тех редких мужчин, которые изменяют с женщиной не другой женщине, а своему делу. Стас Свенягин был прочно женат на своем контрабасе.

– Хорошо, – ответил Стас. И ушел.

Кто-то любит носить смокинг. И курить сигары. Кто-то ограничивается тем, что имеет самые длинные и самые шелковые галстуки в гардеробе. Некоторые могут позволить себе кататься в самом большом автомобиле.

Стасу все это заменял контрабас. Не то чтобы он очень его любил, но бас – штука серьезная. Это не какая-то там скрипка или даже альт. На виолончели «работал» его отец. Это значит, что сын просто обязан пойти дальше него.

Работал Стас по-честному много. На жизнь в этом большом жлобском городе надо пахать и пахать. И он «пилил» своим смычком, крепко сжимая «трудягу»-баса другой жилистой рукой, кряжисто расставив ноги. Чтобы прочно стоять на земле, он, как и многие, имел ангажемент во всех возможных музыкальных коллективах города. Все они несли культуру в массы.

Стаса Свенягина все уважают. Он нужен. Про себя и про контрабас Стас мог говорить часами. Между нами, это многое ему заменяло.

В промежутках между напряженными репетициями и бесконечными выступлениями Станислав Свенягин спасал мир. Такой уж он!.. По вторникам помогал незрячим старушкам переходить дорогу, по средам чинил одиноким соседкам мебель, пострадавшую от когтей любимых кошек, да, много чего еще. А вот самих кошек он терпеть не мог во все дни недели. Котов особенно.

Вчера он согнал Лампаса прямо со стола! И как Бэлла позволяет ему хозяйничать на кухне?! От котов – одна зараза. А ночью это животное нассало ему на носки. Поэтому он весь день сидел в загсе и густо пах. Они опять венчали с утра до ночи. И «Декаданс» сбился в трех местах. Все равно, правда, никто не заметил.

...Ну вот, а потом он написал ей снова: «Я голову ломаю: кто ты?»

Белка не помнила, кто первым отправил эсэмэску в тот вечер.

«Есть только один способ узнать. Давай встретимся», – подначивала коварная Бэлла и дрожала от нетерпения в мобильном ожидании. «Давай, – соглашался Стасечка, изменщик. – Только я буду в городе через неделю». Ох, Бэлла швырнула бы в него телефончиком-то! Ну и дальше по тексту. Слово за слово.

«Что делаешь?» – «Пью». А тут, откуда ни возьмись, Лорка: «Контрабас не пропей, солнце!» – не со своего, конечно, номера. С номера загадочного абонента. Смеху было! Понятно, что только Белка смеялась. Потому что контрабас – это очень серьезный инструмент.

Стоит сказать, Стас вообще был на себя не похож в этой переписке. Наверное, короткий отпуск так на него подействовал.

– ...Как он тебе? – с замиранием сердца спрашивала она Ларису.

– Да... Так... – отвечала Лора, поднимая узкие плечики.

А что она могла ответить? Никакой он!..

«Мяукнул» телефончик – «смуська» пришла, от Стасика.

«Сама у себя мужика отнимает!» – хмыкнула Лорка. Он бы позвонил ей лишний раз, а вместо этого отвечает на дурацкие эсэмэски, как «от той». Чума!.. Полный контрабас! А «трусы»?!.. Фи! А свидание?!! Нет, она бы ему отыграла эль-скандаль, только появись!

На следующий день переписка возобновилась раньше обычного. Ночью оставался один рубль на счету. Днем приходит сообщение: «Абонент в сети».

«Эка его разобрало!..» – думала Бэлла.

«В какой сети? Рыболовной?» – Отправить – Стасечка.

«Все. Меня прет не знаю как», – вот так вот, без знаков препинания, и написал. «Казнить нельзя помиловать».

«Я ломаю голову, кто ты?!» – Было там дальше.

«Чтобы меньше нервничать, нужно сексом заниматься». – «У меня с этим все в порядке. Регулярно».

«Так казнить или помиловать?» – думала Бэлла. Недолго.

«Я твой номер все равно пробью. И узнаю. У меня в ФСБ есть знакомый». – «Ага. Давай. Вы вместе на контрабасах лабаете?»...

А вот этого она ждала, не могла не ждать: ЗВОНОК! Стасечка, пожалуй, подзадержался даже с этим решением, поражающим своей оригинальностью и беспримерной дальновидностью.