Фредерик честно вчитывался в буквы, но из этой тарабарщины не смог понять ровным счетом ничего.

– А ты уверена, что Дэниел поймет тебя правильно и будет искать на островах, а не в ближайшей психиатрической клинике? – не слишком вежливо уточнил он.

Джоанна победно улыбнулась.

– Раз ты не смог прочитать этот код, смогут ли понять что-то громилы, которых ты так опасаешься? – поинтересовалась она.

Фредерик поднял руки вверх.

– Сдаюсь. Так что это за код?

– Мы пользовались им с Дэниелом в детстве. Мысль использовать его появилась у нас обоих одновременно после урока истории, на котором мы узнали, что император Юлий Цезарь первым придумал шифровать послания, чтобы вражеские лазутчики или перехватчики не могли ни слова понять из них. Принцип прост: Цезарь расписал алфавит по номерам. Ну то есть А – это один, Б – два и так далее. А свои послания он шифровал просто: прибавлял к каждой букве четыре. Вместо А – Г, вместо Б – Д. Все очень просто, но, чтобы вычислить, сколько прибавлять, нужно приложить определенные усилия. С налету эту задачку не решишь. Особенно при условии, что мы еще и переворачивали зашифрованные фразы.

– Как все сложно! – хмыкнул Фредерик.

Он вновь взял листок в руки и принялся сосредоточенно рассматривать его.

– И все равно получается тарабарщина! – наконец заявил он и отбросил листок в сторону.

Джоанна усмехнулась.

– А кто тебе сказал, что мы, как Юлий Цезарь, прибавляли четыре?

– Ладно, пусть эта записка остается, у нас с тобой есть еще кое-что, что нужно обсудить.

– Например?

– Например, почему ты решила, что Дэниел где-то на Соломоновых островах?

– А где ему еще быть? – Джоанна удивленно пожала плечами.

– За это я и люблю женскую логику, – прокомментировал Фредерик. – Он может быть где угодно. Хоть у какой-нибудь старой подружки или дружка.

– Я звонила другу Дэниела, с которым он встречался в Сиднее. Друг сказал, что отвез Дэниела в аэропорт.

– А дождался, пока Дэниел сел в самолет?

– Нет, но…

– Вот видишь, Дэниел вполне мог вернуться обратно в город и заняться там какими-то своими делами.

– Не мог! – упрямо сказала Джоанна.

– Ты или слишком плохо знаешь мужчин, или слишком хорошо думаешь о Дэниеле.

– Дэниела я знаю все же лучше, чем ты. По крайней мере, на двадцать пять лет дольше. Еще две недели назад я бы первой решила, что он задержался у одной из своих бесчисленных пассий. Но, во-первых, сейчас не та ситуация, в которой можно наплевать на все дела и возобновить старое знакомства, а во-вторых, Дэниел просто не мог так поступить. Мы с ним расстались при весьма специфических обстоятельствах. – Джоанна густо покраснела. – Дэниел всегда был ловеласом, но никогда не обманывал своих девушек. Он встречался только с одной. Мне кажется, сейчас он считает своей девушкой меня.

– Я слышал от Маи, что вы с Дэниелом настолько сильно ненавидите друг друга, что готовы рассориться с родителями, лишь бы не быть вместе. Мне странно слышать о таких близких отношениях между вами.

– Давай не будем обсуждать эту тему? – попросила Джоанна. Она уже была пунцового цвета. Фредерик отметил, что ей это очень идет. – Мы должны вытащить Дэниела из беды, и чем дольше мы тут сидим и разбираемся в кодах и наших с ним отношениях, тем меньше у нас шансов найти его здоровым и невредимым.

– Тогда вернемся к поездке Дэниела в аэропорт. Если ты уверена, что это не была постановка молодого и никому не известного режиссера Дэниела Рендалла…

– Зачем бы ему разыгрывать этот спектакль с поездкой в аэропорт? – удивилась Джоанна.

– Например, чтобы ты не узнала от его друга, с кем и где он провел эту ночь.

– Фредерик, я же тебе уже сказала, Дэниел ни за что не стал бы встречаться сейчас с другой женщиной!

– Понимаешь, иногда мужчина, прежде чем сделать ответственный шаг, склонен вспомнить юность и слегка развлечься на стороне. Прости, если мои слова причиняют тебе боль, но мы должны рассмотреть все варианты, прежде чем бросаться в самое пекло очертя голову.

– Фредерик, – устало сказала Джоанна, – Дэниелу не было никакого смысла вводить своего друга в заблуждение. До сегодняшнего вечера я ни разу не говорила с этим его знакомым!

– Но как же тогда ты с ним говорила?

– Обещаешь, что Дэниел ничего не узнает?

– Обещаю.

– Я нашла старую телефонную книжку Дэниела, когда пыталась понять, не оставил ли он мне какого-нибудь сообщения. И когда после звонка в аэропорт стало ясно, что Дэниел дома не появлялся, я полезла в эту книгу и обзвонила всех абонентов, у которых были номера Сиднея. Среди них был и Мартин Гриффин – тот самый старый друг Дэниела.

– Тебе крупно повезло, что ты нашла человека, с которым Дэниел встречался в Сиднее вчера, – заметил Фредерик.

– Теперь ты мне веришь, что у Дэниела не было никаких причин обманывать Мартина и меня и сбегать из аэропорта?

Фредерик тяжело вздохнул.

– Пойдем дальше. Почему ты решила, что он где-то на Соломоновых островах?

– Потому что в Сиднее Дэниел должен был узнать что-то о сбежавшем управляющем «Экстрим-тура». Он намекал, что Энтони Страйс как-то связан с этой наркомафией. Откуда у Дэниела появилась эта информация, даже не спрашивай меня. Дэниел ездил в Сидней, так как ему должны были сообщить, где сейчас находится Страйс.

– И какой же вывод мы можем сделать из всего этого?

– Преступники, которые хотели убрать всех до единого членов наших семей, узнали, как много раскопал Дэниел, и решили избавиться от него.

– Почему же они не убили Дэниела прямо в аэропорту? Уверяю тебя, убить человека очень просто, особенно там, где толпится много народу.

– Дэниел похищен! – убежденно сказала Джоанна. – Наверняка у него были не просто подозрения, но и какие-то документы, подтверждающие их. Дэниел не стал бы доверять словам, я его хорошо знаю. И, наверное, эти доказательства остались где-то под надежной охраной и в случае смерти Дэниела тут же будут опубликованы или переданы полиции. Я бы сделала так.

– То, что ты сделала бы так, вовсе не означает, что и Дэниел так поступил. Мне показалось, что вы очень разные.

– Да, мы очень разные, но, когда речь идет о делах, мы с Дэниелом начинаем мыслить в одном ключе. Это проверено многими годами совместного общения. Мы ведь с ним в ссоре совсем недавно. И даже когда постоянно ругались, иногда нам по настоянию родителей приходилось работать вместе. Это случалось достаточно редко, чтобы мы не убили друг друга, но достаточно часто, чтобы смогли понять, что наши головы устроены одинаково.

– В ваших сложных взаимоотношениях я совершенно запутался, – признался Фредерик.