– И ни у кого не возникло за это время ни одной проблемы, которая бы потребовала личного присутствия Пухликова?

– Такой, чтобы нельзя было решить без него, не возникло.

Залесный был недоволен, но он понимал – винить в этом Рустама нечего. Парень сделал все, что от него зависело.

– Как там Вика поживает?

– После вашего визита сама не своя. Сегодня, наконец, призналась мне, что отец ведет себя странно, звонила ему, а после плакала.

– Она до него дозвонилась? – изумился Залесный.

– Нет. Оттого и слезы, как я понимаю.

Поев и отдохнув, Залесный снова взялся за работу. Поиски Валерия Цветаева – шофера, на чьей машине укатили в неизвестность Аделаида и Сергей, – теперь представлялись чрезвычайно важным делом. Так как домашний адрес молодого человека у следователя имелся, он начал с того, что позвонил участковому, в ведении которого находился адрес, по которому проживал Валерий.

К счастью, Залесный был шапочно знаком с участковым, так что особых трудностей в разговоре не возникло.

– Сегодня уже поздно, я дома и отдыхаю. Но завтра с утра обязательно проверю все бумаги на Цветаева. Или тебе нужно прямо сейчас?

Залесный мужественно удержался.

– Можно и завтра, – выдавил он из себя через силу.

– Хорошо. В девять утра я уже буду готов предоставить тебе полную информацию на этого парня.

На этом они и распрощались. Ночь Залесный провел тревожную, ему не спалось, и он горько корил самого себя за то, что не заставил участкового подсуетиться пораньше. Он ворочался с боку на бок, стонал и сильно мешал Инге, которая тоже была недовольна, хотя и не показывала виду, понимая, что все равно уже ничего не исправишь. Не будешь ведь звонить участковому среди ночи, извиняться и гнать беднягу на службу?!

Но утром она первым делом сунула Залесному трубку.

– Звони.

Тот позвонил и очень хорошо сделал, так как участковый напрочь забыл про их вчерашний уговор. И только своевременный звонок Залесного заставил его изменить маршрут и свернуть к отделению.

– Валерий Цветаев… Знаешь, у меня такое впечатление, что этот парень мне незнаком.

– Но ты все же посмотри. Может, что-нибудь и найдешь.

Во второй раз участковый позвонил Залесному сам.

– Вот честно говорю, не понимаю, чем я могу тебе помочь, – с сомнением произнес участковый. – Я все посмотрел. Валерий у нас на хорошем счету. Он состоит в добровольной дружине, по вечерам патрулирует микрорайон. В пьяных драках или дебошах никогда не был замечен. Наряд по его адресу ни разу не вызывался. Не пьет, работает.

– Он ведь живет один?

– Судя по регистрации, один. Родители умерли, а женой парень не обзавелся. Но это ведь не криминал. Я тоже не спешу связывать себя брачными узами.

И участковый неожиданно поинтересовался:

– А сам ты как? Женился?

– Почти.

– Ну, почти мы все женились, – хохотнул участковый. – Так что? У тебя все или еще что-нибудь?

– Есть одна вещь. Ты не мог бы прогуляться до соседей этого парня и разузнать у них, все ли с ним в порядке?

– А что случилось-то хоть? – проявил первые признаки заинтересованности участковый.

– Есть основания предполагать, что парень замешан в исчезновении одной почтенной супружеской четы.

– В смысле?

– Он повез их в аэропорт, но так до места назначения и не доставил. Эти люди куда-то делись. Валерий единственный, кто может сказать, что с ними случилось.

– Ну, коли такая петрушка, схожу, конечно, разузнаю, что смогу.

Участковый перезвонил лишь спустя два часа.

– Уф! – произнес он. – Учти, Игорь, ты мой должник.

– Удалось что-то узнать?

– Удалось или не удалось, а все равно ты – должник. Я с Софьей Константиновной из-за тебя чай пить был вынужден. А она – утроба ненасытная, целый торт в один присест умяла, мне даже ни единого кусочка не досталось.

– Ладно, компенсирую я тебе тортик.

– Да я к сладкому-то равнодушен.

– Знаю я, к чему ты неравнодушен, – засмеялся Залесный. – Пивком тебя отблагодарю.

– Пиво без водки – деньги на ветер.

– Будет тебе и водка. Ну, рассказывай, что удалось узнать?

Новости, полученные от участкового, были неутешительными. По словам соседей, получалось, что последнее время Валерий дома не живет.

– Когда он дома, то машину свою под окнами ставит. Либо днем, либо ночью она Софье Константиновне вид из окна обязательно портит. А тут получается, что машина Валерия отсутствует уже давно. Недели две, это совершенно точно.

– Может быть, на платную стоянку теперь ставит?

Но это предположение участковый отверг категорически.

– Откуда у парня деньги на платную стоянку? Да и какой от нее прок? Валерию хорошо известно: лучшего сторожа, чем Софья Константиновна, ему не сыскать. У нее под окнами машина будет в куда большей целости и сохранности, чем на самой охраняемой стоянке в мире.

С целью компенсации за испорченный вид из окон Валерий регулярно наведывался к старушке с тортиком или бутылочкой кагора, которые она обожала. Иногда он подвозил старушку до магазина или до поликлиники. Но вот уже две недели как Валерий не появлялся ни с тортиком, ни без него. И машины парня Софья Константиновна тоже у себя под окнами не наблюдала.

– Куда же он делся?

После визита к Софье Константиновне участковый для очистки совести прошелся и по другим соседям. Но все они единодушно пожимали плечами и утверждали, что Валерки не видели уже много дней.

– Значит, парень просто исчез?

– Просто или не просто, этого уж не знаю. А я разузнал для тебя его рабочий телефон.

– Спасибо!

– Было бы за что! Валерий сам раздавал визитки всем соседям, обещая, что если они сошлются на него, то получат приличную скидку. Хочешь, позвони туда сам. А у меня, прости, других дел по горло.

Залесный от души поблагодарил приятеля и повторил, что с него причитается.

– Ладно тебе, все равно ведь потом забудешь.

– Когда это я забывал?

– Тогда жду тебя сегодня вечером с проставой.

Деваться Залесному было некуда – взялся за гуж, не говори, что не дюж. И он пообещал вечерком заглянуть к своему приятелю с бутылочкой чего-нибудь покрепче кагора. Участковый сказал, что будет ждать, на этом и распрощались.

Получив от приятеля рабочий телефон Валерия, который тот в рекламных целях раздавал всем вокруг, Залесный набрал заветные цифры. Но и тут его поджидала неудача.