– Пусть все останется между нами. И ты не должна ничего никому объяснять, если не хочешь.

– Чарли наверняка скажет, что я сегодня ревела.

– Чарли скорее всего позабыл об этом, пока дошел до своей комнаты. Ты же знаешь Чарли!

Фриц улыбнулась дрожащими губами и осторожно сползла с его колен.

– Пойду вымою слезы лунной богини, – сказала она, заботливо собирая со стола камешки.

– Фриц, – окликнул ее Джо на полпути к двери. – Спасибо, что ты беспокоишься из-за меня!

– Пожалуйста.

– Но больше ты так не делай.

– Постараюсь…

Джо показалось, что с ее губ едва не сорвалось “папа”, но Фриц промолчала, и он не пытался настаивать. Ей требовалось время, чтобы все обдумать.

Чувствуя себя как выжатый лимон – и нравственно, и физически, – Джо так и не нашел в себе сил подняться. Перед ним вдруг снова возник образ Кэтрин. Кэтрин стоит на обдуваемом ветром пляже, Кэтрин с улыбкой щурится на солнце. Ужасно захотелось поделиться тем, что произошло сейчас между ним и Фриц. Почерпнуть спокойствие и уверенность из ее невозмутимого взгляда.

Но вместо этого Джо остался сидеть на кухне. Он поднес поближе фотографию и почувствовал знакомую боль, возникавшую всякий раз, как он видел на снимке себя рядом с Лизой.

“Лиза, скажи мне, ради Бога, когда же утихнет эта боль?!”

– Ну, как все прошло? – первым делом поинтересовалась у нее в понедельник Пэт Бауэр.

– Тебе уже лучше? – уклонилась от ответа Кэтрин. Правда, она искренне беспокоилась о состоянии Пэт, но все же главным было желание уйти от разговора про Джо д’Амаро. Хотя она и сама вряд ли смогла бы объяснить причину. Ведь таким близким подругам, какими были они с Пэт, не возбранялось задавать любые вопросы. И дело было не только в том, что Кэтрин пока не успела разобраться в собственных чувствах и желала отложить разговоры до той поры, когда все встанет на свои места. Но, к несчастью, избавиться от Пэт было не так-то просто.

– Не пытайся увильнуть, – отрезала она.

– Никто и не увиливает. Мне нужно знать, как ты себя чувствуешь.

– Черт побери, ты же прекрасно знаешь, что я терпеть не могу таких вопросов! У меня рак. Ну что тут еще скажешь? Что я чувствую себя прекрасно?

– Ты ходила к врачу? Как он посоветовал лечить твою простуду?

– Да, да, я ходила вчера к врачу. Он прописал мне антибиотики. Ну теперь ты скажешь наконец, что у вас было с этим несносным типом?

– Это нельзя назвать “что”…

– Кэтрин! Имей совесть! Я и так ждала целых два дня1 Я чуть не позвонила тебе вчера, но подумала, что ты пошлешь меня подальше.

– Ты правильно подумала.

– Так, Кэтрин, читай по губам: “Что у вас было?”

– Ничего особенного. – Она вяло пожала плечами.

– А дальше?

– И дальше ничего.

– Чушь! Ты, несомненно, найдешь что рассказать. Например, что ты едва дождалась, когда можно будет уйти. Или что ты собираешься пойти с ним куда-нибудь снова. Или…

– Ничего подобного.

– Ты никуда больше с ним не пойдешь? – Нет.

– Почему?

– Он меня не приглашал.

– Ну так пригласи его сама, – настаивала Пэт.

– Вот-вот, ты уже говоришь как Беатрис или Саша.

– Но ведь ты могла бы его пригласить?

– Нет уж, благодарю покорно!

– Ладно, пусть катится к черту. Скажи хотя бы, что ты не пожалела, что пропустила свадьбу Джонатана!

– Я… не пожалела.

– Чтоб тебе пропасть! Вот и поговори с такой тупицей!

– Да чего ты от меня добиваешься?

– Я хочу знать, как ты себя чувствуешь. Ты ведь только и делаешь, что меня об этом спрашиваешь! А теперь настала моя очередь!

– Я чувствую… облегчение.

– Ничего себе! Облегчение! И что это облегчение означает?

– Оно означает, что Джозеф д’Амаро и я не питаем друг к другу никакого личного интереса. Оно означает, что я совершенно не желаю усложнять себе жизнь и рада удостовериться, что в данный момент не начнется ничего такого, с чем я не могла бы справиться.

– Послушай, а это точно насчет отсутствия личного интереса? – подозрительно прищурившись, спросила Пэт.

– Точно.

– На мой взгляд, твой голос выдает разочарование…

– Я ни в чем не разочарована!

– Но тогда как же ты собиралась усложнять себе жизнь, если между вами ничего нет?

– Послушай…

– Хм! Мисс Холбен! – Кто-то смущенно покашлял в дверях.

– Что там еще? – раздраженно откликнулась Кэтрин.

– Вас к телефону.

– Мужчина или женщина? – тут же встряла Пэт.

– Мужчина, – сдерживая ухмылку, ответила секретарша.

– Спорим, это твоя “грязная скотина”? – предположила Пэт.

– Он просил передать, что очень спешит, – добавила дама. Ну надо же, они изволят торопиться! Вряд ли это звонит Джонатан, разгулявшийся во время медового месяца и ощутивший нужду в деньгах. Потому что на свете нет второго такого типа, как Джо д’Амаро, способного вообразить, будто каждый обязан плясать под его дудку, раз ему приспичило торопиться по своим делам!..

Кэтрин имела полное право оскорбиться, но почему-то не обиделась. Она могла найти тысячу отговорок, не позволявших бросить все и мчаться в контору. Но вместо этого она послушно отправилась следом за секретаршей, стараясь не обращать внимания на злорадную гримасу Пэт.

– Алло? – сказала она. В трубке послышался какой-то шум – громкие голоса, рев двигателя, пока наконец ее не окликнули:

– Кэтрин!

– Да! Кто это? – Она добросовестно играла свою роль, хотя отлично понимала, с кем говорит.

– Это Джо… д’Амаро, – с запинкой добавил он, как будто внезапно его осенила догадка, что у Кэтрин могут оказаться десятки знакомых с таким именем. – Вы не заняты сегодня после работы?

– А почему вы спрашиваете? – Кэтрин не спешила отвечать ни да, ни нет.

– Я… подумал, что мы могли бы поговорить. Насчет Фриц. Правда, я сегодня закончу очень поздно, но, может быть, мы могли бы ненадолго встретиться после ваших занятий и… где-то перекусить вместе? Ну, вам ведь все равно нужно ужинать, так почему бы не убить сразу двух зайцев?

Кэтрин почему-то насторожил его голос. Он, похоже, нервничал. С чего бы это?

“Я не должна этого делать! – убеждала она себя. – Я не должна никуда с ним ходить, не должна разговаривать, не должна чувствовать то, что чувствую сейчас!!!”