— Подозреваю, это куплено на мои деньги, а потому останется в доме, — саркастично сообщил Тавиш, являя нам с Налой свою всклокоченную голову.

И если я пребывала в некотором шоке, то радости белокурой егозы не было предела.

— Я тебя обожаю! — без тени смущения заявила она, прижав ладони к мокрым, но пылающим щекам.

— Взаимно, — усмехнулось наглое явление, потом нашло взглядом меня и добавило: — Вас обеих. А теперь соберите это все. Нала, уведи Михаэллу в дом. Миша, расскажи Нале, как мы дошли до жизни такой. К вечеру буду. Трогай!

И экипаж умчался, оставив совершенно изумленных нас разглядывать друг друга.

Это ответственное занятие заняло несколько минут, потом Нала улыбнулась и развила бурную деятельность по уничтожению таблички рядом с домом. Уж она и пыхтела, и налегала на нее всем телом, и расшатывала… Получилось, только когда я тоже решила поучаствовать. Конечно, вдвоем же и сил в два раза больше!

Злосчастная табличка не просто повалилась, а и разломалась на две части. Ай да мы!

Синие глаза еще немного меня поизучали, после чего Нала улыбнулась открыто и искренне.

— Если вы поженились, а меня не позвали, ни за что не прощу! — с непосредственностью и одновременно бесцеремонностью ребенка пригрозила она.

— Что ты, у нас другие отношения. — Я быстро подобрала с мостовой вещи и не сопротивлялась, когда новая знакомая увлекла меня в дом.

Там постаралась сильно не восхищаться и не глазеть по сторонам. Эта Нала меня впервые видит, еще примет за воровку! Дело, кстати, было нелегкое: таких больших комнат я даже вообразить не могла. И все красиво обставлены, украшены картинами, скульптурами, коврами и разными милыми, но безусловно дорогими мелочами. Прямо дух захватывает!

А некоторые тут всю жизнь живут…

— Отношения у вас должны быть особенные, потому что раньше Тавиш ни одну свою женщину сюда не приводил и мне не показывал, — наморщила лоб девушка. — Значит, ты не из этих. Слушай, ты кто вообще?

— А ты?

Долгое молчание.

Вот и поговорили.

— Он не рассказывал тебе? — нахмурилась девушка.

Понимаю, мне бы тоже не понравилось, если бы обо мне забыли. Но не объяснять же ей, что ее родственник теперь уже не тот?

— Да как-то времени на это не было. — Да уж, до его умения выкручиваться мне далеко.

— Интересно, — протянула Нала, сверля меня взглядом, — чем это вы таким занимались, что не успели поговорить?

Сбиваясь и немного путаясь, я рассказала ей, как у Тавиша пробудилась магия и его перенесло ко мне. Спасло то, что часть истории о путешествии в столицу была чистой правдой, к тому же он сам меня в дом привел. Все еще хмурящейся Нале не оставалось ничего иного, кроме как поверить.

Тогда настала ее очередь рассказывать.

Я узнала, что сама Нала — дочь дальнего родственника Дивальдов и куртизанки. Когда ее отец закончил жизнь в долговой тюрьме, а очередной богатый покровитель матери не позволил ей взять дочь к себе, родители Тавиша приютили девочку и вырастили как родную. Правда, они лелеяли надежду, что Нала со временем выйдет замуж за их сына, но они с Тавишем считали себя братом и сестрой и ни о какой свадьбе слышать ничего не хотели.

Четыре года назад Дилав Дивальд погиб. Вскоре и Мариска последовала за ним, просто не смогла пережить смерть любимого мужа. Внушительное семейное состояние сосредоточилось в руках Тавиша. Для Налы ничего не изменилось, названый брат хоть и был человеком несерьезным, ее он правда любил и берег. Однако дом наводнили дальние родственники, которые умело пользовались его слабохарактерностью и постоянно попрекали Налу ее происхождением.

— Боюсь предположить, что ты с ним сделала, — хихикнула девушка, взирая на меня почти с обожанием. — Раньше он никогда даже словесно не пытался поставить их на место.

Я неловко поерзала на краешке обитого дорогой тканью дивана.

— Это не я, это все магия. — И ведь не солгала! — Так что привыкай.

Переменам в характере родственника Нала была только рада.

— А ты чего шалью замоталась? — Ее интерес ко мне все возрастал. — Снимай давай, хочу на тебя посмотреть.

Ой…

От макушки до пяточек пробежался неприятный холодок, а пальцы интуитивно вцепились в шаль.

— Н-не стоит, правда, — пролепетала я, вжимаясь в самый угол дивана.

— Это еще почему? — сдвинула бровки собеседница.

— Говорю же, я переболела, магию потеряла, — зачастила перепуганно, — и на лице следы остались.

— Ну и что? — Объяснение воспитанницу Дивальдов не впечатлило.

— Тебе лучше не видеть! — в отчаянии взвыла я.

— Почему? — так и не поняла она.

Вдох-выдох… Чтоб этого Тавиша! Привел и бросил разбираться со всем в одиночку. А чего, интересно, я от него ждала? Выходка вполне в его стиле. И ведь не стукнешь эту худобу доставучую… Хотя кто бы еще говорил про худобу.

Кое-как отогнав панику, я предприняла еще одну попытку:

— Там шрамы от язв. Уродливые.

— Ничего, я не из пугливых. — Налу предупреждение только больше раззадорило. — А если что, косметикой поделиться могу. У меня есть, хорошая. Снимай давай!

Ну что за семейка на мою голову?! Следовало послушаться внутреннего голоса и поселиться одной.

— Не сниму.

— Не будешь же ты так ходить по дому? Это жарко и неудобно.

Гляньте, она обо мне еще и беспокоится! И ведь правда искренне, что обиднее всего.

— Вообще-то, я так всегда и хожу.

И тут зараза мелкая использовала запрещенный прием. Не знала бы, что она приходится родственницей человеческой половине Тавиша, точно бы заподозрила в ней демоницу!

Как бросится на меня!

Одеревеневшие от страха пальцы сжимали шаль крепко, так запросто сорвать ее Нала не смогла, но и сдаваться не собиралась. Я тоже стояла насмерть. В итоге мы порвали и, кажется сломали диван, больно шмякнулись на пол, какое-то время катались по нему, сшибли столик, уронили вазу, искупались в вылившейся из нее воде, но так и не угомонились.

Вернувшийся Тавиш застал нас на смятом ковре, шипящими и изо всех сил мутузящими друг друга.

— Э… Я не понял… — Наколдованный впал в шок, ступор и дикое бешенство одновременно.

Единственное движение, которое стало заметным лишь по тому, как воздух в гостиной напрягся, — и нас с Налой раскидало в разные стороны. Тавиш неприлично выругался, заставив сестренку отчаянно покраснеть, встряхнул нас, как нашкодивших котят, только что носами ни во что не потыкал.

— Вы с ума посходили?! — зато разрычался. Надо признать, впечатляюще. — Что на вас вообще нашло?