– Я не очень понимаю, о чем ты, Лесь.

– Я тоже, кстати.

– На костер ты пошла с Роговым, а оттуда ушла с Новиковым. Тут пишут, что они из-за тебя чуть не подрались. Это как вообще? – голос Дроновой звоном пронесся у меня в голове, и только сейчас я задумалась, насколько показательным был поступок Дани. Он, в самом деле, увел меня из-под носа Андрея. Не очень хорошо, конечно, получилось.

– Ты ушла с Новиковым? – теперь и Даша поднялась с кровати, скрестив руки на груди. Обе соседки ждали моего ответа, однако я хорошо помнила просьбу никому ничего не говорить. И как бы сильно не зудело поделиться новостью, придется искать глупую отговорку.

– Так получилось… Но у меня ничего нет ни с одним из них, честно.

– Вранье! – заключила Леся.

– Ты наживешь себе уйму проблем, если встанешь между ними. Знаешь, – Дашка вздохнула, подходя к окну. Ее огненно-красные пряди рассыпались по худеньким плечам. – Я учусь здесь с самого начала, и раньше мне казалось, что Андрей – Альфа стаи. Но потом…

– Что потом? – глухо произнесла я.

– Такое ощущение, что они с Даниилом на равных. Арин, вставать между двух огней – не лучшая идея. Будь осторожна. В конце концов, прецедент уже был.

– Ты говоришь об Амелии? – не выдержав, предположила я. Эта девушка как ночное привидение, казалось, преследовала меня по пятам. Будто я наступала на ее следы, вдыхала запах духов и медленно облачалась в чужую одежду. Мне вдруг сделалось жутко.

– Эй, – шикнула Леся. – Забыли, ладно?

– Почему? – не унималась я.

– Власть может изменить многое. Страх может изменить все. – С грустью произнесла Даша. Я задумалась – о какой власти она говорила? О братстве? Неужели они, действительно, держат на коротком поводке всех, включая учителей? Как такое вообще возможно?..

Я открыла рот, планируя задать еще вопрос, но Леся не дала мне этого сделать.

– Слушай, давай без этих умных слов, а? И вообще надо идти завтракать, а то все булочки разберут.

На этом тему закрыли. Затем собрались и дружной троицей пошли в столовую. Пока проходили по коридору, я ловила на себе немые взгляды студентов, однако никто не шептался, а некоторые и вовсе, проходя мимо, опускали головы.

В кафетерии, когда мы подошли к кассе, Леся обнаружила, что забыла кошелек в комнате. Она неловко улыбнулась женщине, потом кинула на нас молящий взор с намеком на материальную помощь. Я вытащила телефон из кармана, набрала пароль и только потянулась с ним к терминалу, чтобы совершить оплату, как чей-то мобильный меня опередил.

– Оу, спасибо, – промямлила Дронова, явно растерявшись.

– Красивым девушкам и благодарить грех, – прозвучал мужской голос. Я повернулась и оторопела, увидев парня из братства. Кажется, его звали Егор. Высокий, такой же как и Новиков, хорошо сложен собой, видимо, занимался спортом. Каштановые короткие волосы со рваным срезом, но плавным переходом от затылка к макушке, на скулах легкая щетина, а губы растянуты в обаятельной полуулыбке.

Идеальный облик для завоевателя девичьих сердец. Вот и Леся смутилась, глазки у соседки моментально вспыхнули озорным огоньком.

– Умеешь ты делать комплименты девушкам, – проронила Дронова. Мы с Дашкой переглянулись.

– Егор, – парень вдруг протянул руку, на ней было несколько плетеных браслетов, а указательный палец украшал черный перстень с черепом.

– Леся, – подруга робко приняла руку парня для рукопожатия и планировала уже завершить его, как Егор внезапно наклонился и коснулся губами пальцев Дроновой.

– Очень приятно, – промурлыкал парень голосом профессионального ловеласа. – Надеюсь, это наша не последняя встреча.

– Возможно, – шепнула Леся. Однозначно она заигрывала с ним, превращаясь из обычной девушки в мартовскую кошку.

– Ковалев! – раздалось за нами. – Проектную работу никто не отменял.

– Конечно, как же я мог забыть о «проектной работе», – Егор сделал акцент на этой фразе, будто говорил о чем-то полностью противоположном учебе. Мне стало не по себе.

А когда парень нас все-таки покинул, и мы уселись за столик, Леся мечтательно закатила глаза, болтая чайной ложкой в кружке. С ее губ слетел сладких вздох, Дронова подперла ладошкой подбородок и, кажется, витала в облаках.

– Ты же не думаешь с ним?.. – первой не выдержала Даша.

– Что? Нет, завязывай.

– Это Ковалев, – прошипела Синицына, придвигаясь ближе. – У него девок было больше, чем у тебя волос на голове. Не надо, Лесь. Не бери пример с Филатовой.

– Но-но! – возмутилась я, подняв ладони вверх. – Я же говорила, между нами…

– В том и дело, – буркнула Дронова. – Красивый мальчик и красивая девчонка – отличный тандем.

– Чем ты отличаешься от остальных красивых девочек, которых он кинул? – не унималась Даша. Она выглядела по-настоящему взволнованной.

– А что не так с ним? – прошептала я, переводя взгляд с одной подруги на другую.

– С ним, с ними, да они все… – Синицына резко оборвала свою речь, тяжело вздохнув. – Короче, мне надоело заниматься нравоучениями. Делайте, что хотите.

Дашка резко вскочила из-за стола, поставила свою кружку с недопитым чаем на поднос, затем подняла его и направилась к выходу. Мне хотелось догнать ее, но оставлять Лесю одну тоже неправильно. По крайне мере сейчас, когда мечтательность слетела с лица девушки, оставляя там внезапные следы грусти.

Глава 26. Арина

На оставшиеся пары мы пошли с Лесей вместе. Дашка даже отсела, будто пыталась создать невидимую стену между нами, и после занятий, уже в комнате, показательно молчала. Можно было попытаться разговорить ее, но я и сама немного нервничала: то и дело поглядывала на телефон в ожидании звонка или сообщения от Дани. Однако ни вечером, ни утром следующего дня весточки от Новикова не пришло.

В обед мы случайно пересеклись в холле: братство спускалось дружной пятеркой по широкой лестнице, а мы с Лесей стояли возле окошка, у входа во второй корпус. Сердце у меня замерло, губы растянулись в глупой улыбке, но когда Дан и компания повернули в противоположную сторону, укусила обида.

– Вот видишь, – с обидой в голосе выдала Дронова, смотря в спины тех, кто носил кулоны на шее и считался элитой этой академии.

– Что?

– Ковалев уже забыл обо мне, а