Не стала дожидаться лифта — постукивая лаковыми копытцами каблуков, пошла пешком. На последнем пролете остановилась, выкурила ментоловую сигарету, прислонившись лбом к пыльному стеклу и не без удовольствия глядя на то, как в ожидании меня по двору мечется Данила. А он ничего. И псевдомотоциклетная куртка с накладными плечами ему к лицу — получается помесь этакого стиляги из восьмидесятых и лондонского денди (впрочем, от последнего у Данилы осталась только прическа, волосок к волоску).

Повинуясь какому-то внутреннему импульсу, я откинула крышку мобильного и торопливо набрала Маринкин номер.

— Как ты думаешь, бывает так, что тебе наплевать на мужчину, наплевать, наплевать, годами наплевать, а потом раз — вдруг перещелкивает что-то и ты без него уже и жить не можешь?

— Начинается, — рассмеялась она, — значит, ты все-таки идешь на свидание с Данилой?

— А ты откуда знаешь? — удивилась я.

— А порнодевочки только с виду тупы и легкомысленны. На самом деле в нашей скользкой профессии нужен глаз-рентген. Я сразу поняла-у вас что-то намечается.

Данила нервно посматривал на отягощающие его запястье массивные армейские часы. Я опаздывала уже на двадцать минут.

— Ну уж нет. Просто он был так настойчив, а мне все равно сегодня делать нечего… Да и пожрать нормально не откажусь — я на мели.

— А с чего ты взяла, что он поведет тебя в ресторан?

— А куда еще водят своих девушек яппи? Уверена, он даже столик не поленился заказать. Такие мужчины не способны на спонтанные проявления.

— По-моему, ты в нем ошибаешься. Что на тебе надето?

— Мне пришлось с неохотой признать, что обычной джинсово-рабочей униформе я на этот раз предпочла каблуки и платье. Признание Маринку развеселило.

— Что-то мне подсказывает, что на этот раз это будет не просто роман из серии «девчонки, не напоминайте мне об этом уроде!».

— Да ладно тебе, — почему-то смутилась я.

— Поживем — увидим. А теперь беги, Золушка.

— Зря я тебе позвонила, вечно какую-нибудь гадость скажешь, — не дожидаясь ее веского последнего слова, я отключилась.

Увидев меня, Данила восхищенно присвистнул:

— Ну ничего себе! Девушка, можно с вами познакомиться? У меня сейчас свидание с некоей Глашей, но вы мне определенно больше нравитесь.

— Очень смешно! — Я нервно одернула юбку.

— Нет, серьезно. Ты настоящая красавица.

В своих туфлях я была выше его на полголовы. Это еще ничего — обычно мне приходится с высоты своих ста восьмидесяти двух сантиметров созерцать мужские смущенно краснеющие лысины. Но Данилу разница в росте, казалось, не смущала. Мне почему-то вспомнилось, как моя бабушка-балерина говорила: «Сложно тебе будет с мужчинами, деточка. С твоим-то исполинским ростом — и в кого такая пошла?… Главное, запомни — если мужчина будет тебя стесняться, беги от него подальше, как бы он тебе ни нравился. Мужчина, который стесняется своего роста, — хлюпик или еще что похуже. Для настоящего мужика ты все равно будешь слабой принцессой».

— Мне даже как-то неудобно, я тебя не предупредил об одежде, — замялся вдруг Данила, — просто ты всегда в спортивном, вот я и решил…

— Решил пригласить меня в спортклуб, на велотренажере покататься? — неудачно сострила я.

— Да нет, но… Впрочем, сегодня мы можем просто сходить в какое-нибудь кафе. Я знаю тут недалеко одно местечко, там подают шикарный кальян — дынный табак на молоке…

— Постой-постой. Значит, у тебя были какие-то другие планы? В которые не вписываются мои туфли на каблуках? Это интригует.

— Вообще-то, может, все и к лучшему, потому что я не был уверен…

— Поехали! — решительно скомандовала я.

— Куда? — удивился Данила.

— Туда, куда собирался везти меня изначально.

— Но туфли… Ты можешь их испортить, жалко.

— Плевать на туфли. Все равно я почти никогда их не ношу.

Данила смотрел на меня снизу вверх с неуверенной улыбкой. Было в нем в тот момент что-то трогательное.

— Значит, ты… Уверена?

— На все сто! — подмигнула я.

Впрочем, моя лихая уверенность слегка пошатнулась, когда я осознала, что за транспорт приготовил Данила для свидания со мной. За углом его ждал… мопед. Раздолбанный старенький мопед, словно украденный из кинореквизита картины о дворовой жизни семидесятых. Я с сомнением посмотрела на свое платье. Сверкающий спортивный мотоцикл «Kawasaki» я бы еще пережила и даже, возможно, сочла бы, что есть в этом некий стиль, но мопед?

— Если ты передумала, ничего страшного, идем курить кальян, — заметив мою растерянность, быстро среагировал Данила, — или я мог бы смотаться домой за машиной. Вообще-то у меня «Nissan», но я подумал, что так будет по-настоящему романтично.

Да уж, романтичнее некуда… Я (к сожалению) не из тех, кто по-овечьи смиренно идет на попятную. Если уж вляпываться в неприятности — то по полной программе.

— Нет уж, — я с некоторой опаской перекинула ногу через сиденье, — едем!

Данила прихватил волосы черной банданой с орнаментом в виде черепов. Шлемов у него не было, и сначала я наивно подумала: ну и ничего страшного, — но только потом, почувствовав бьющий в лицо ветер (и бьющие по ушам пряди мгновенно засалившихся волос заодно), поняла, какую оплошность допустила. Вспомнилась сцена из фильма «Дневник Бриджет Джонс», где романтично настроенную героиню везут в кабриолете на загородное свидание, и в какой-то момент с ее головы слетает платок, и на место она приезжает с веником вместо прически. Я даже пожалела, что не согласилась малодушно на кальян. Сидела бы сейчас в уютном ресторанчике, втягивала бы ароматный дым сквозь одноразовый пластмассовый наконечник, томно болтала бы о вечном, ловя на себе восхищенные взгляды Данилы…

Ехали мы довольно долго. Помпезно-праздничный центр сменили безликие окраинные новостройки, а потом и парковые аллеи. Мне стало немного не по себе.

Я родилась и выросла в центре Москвы, поэтому мне свойственен некоторый снобизм Бульварного кольца. Конечно, я не думаю, что в Тушино по улицам бродят дикие медведи, но… тот, кто всю жизнь прожил в центре, меня поймет. Убегая из родительского дома, я и мысли не держала поселиться в малобюджетной квартирке где-нибудь в Южном Бутово. Арбатская комнатка, которую я снимала, обходилась мне дороже, чем целая квартира на окраине. Но я не могла и представить себе, что могу жить где-нибудь за пределами Садового кольца.

В спальных районах я бывала считаные разы, поэтому в окраинной Москве ориентируюсь плохо. Я даже представить себе не могла, куда меня везут. Откуда в Москве густой лес с подозрительно сужающимися тропинками?

Наконец Данила остановил мопед. Осторожно сняв берет, выполняющий скорее роль аксессуара, нежели головного убора, я коснулась ладонью своих волос. Так и есть: мочало. Стоило напрягаться с мытьем головы.