и пояснений. Кассия чуть поодаль прижимала к себе детей, а скрестивший руки Ян словно пытался их загородить от опасности. Бабушка, как и всегда, держалась особняком – величественно сидела на старом резном кресле в углу.

Чародей повторил:

– Йоласвейнары. Йольские карлики. И это просто опипительная проблема.

– Они так опасны?

– Не они. Нет, сами по себе они тоже тот еще пипдец. Все-таки «исчадья» с высших кругов. Но главное дерьмо заключается в том, что они лишь предвестники.

– Предвестники чего?! – подал голос дядя.

– Йольского фестиваля.

– Йольский фестиваль? – переспросил Стефан. – Это ведь, если не ошибаюсь, «нашествие» наподобие Дикой охоты?

– Да. Йоласвейнары часть свиты Повелителя Йоля – Крампуса. Они, как и остальные его прислужники, будут приходить снова и снова, сильнее и опаснее с каждым разом. И, в отличии от случая в октябре, на этот раз нашествие нацелено непосредственно на нас и продлиться не одну ночь, а вплоть до самого Рождества.

– Тогда надо валить отсюда! – рубанул Ян. – В город! Под защиту Инквизиции! Гильдии! Хоть кого-то!

– Не выйдет, – Шулер покачал головой. – Если ты посмотришь в телефон, то увидишь, что связи нет. Это из-за «пурги» – способности зимних демонов, которая буквально замораживает все радиочастоты. А в случае Йоля – вьюга вокруг выступает еще и мощнейшим магическим барьером, который не впустит и не выпустит никого и ничего. Будь тут хоть целый ковен архимагов – они и то не смогли бы пробиться.

– И чего нам тогда делать?!

Анджей пожал плечами:

– Ну, нам остается только одно – любой ценой продержаться ближайшие десять дней.

– Просто сидеть тут и ждать?! Это бред какой-то! Надо хотя бы попытаться!

– Ян! – прикрикнула на своего зятя Аделаида. – Успокойся и послушай для разнообразия того, кто действительно что-то понимает в том, о чем говорит!

Дядя возмущенно открыл рот для явно резкого ответа. Замер. Подумал. Закрыл рот. Нахмурился и кивнул. А чародей вздохнул и поднялся со стула:

– Надо успеть установить защитный периметр до следующей волны. Алиса, Стефан – за мной. Лех – оставайся тут, сторожи.

Рождественское дело 03

15 декабря, 2020

Анджей, в сопровождении учеников, поднялся в библиотеку. Судя по затхлому запаху и одеялу пыли, в которое завернулись бесчисленные тома на полках, – это былое первое посещение книгохранилища за очень долгое время. Чародей огляделся. Ага. Все такое же огромное, каким и запомнилось в детстве. Под сокровищницу знаний отвели практически целый этаж. Собственно, потому он притащил сюда Стефана с Алисой – поиски предстояли затяжные, а времени впритык. Дед наверняка оставил тут записи по паранормальным показателям, необходимым для построения. Хотя бы потому, что просто не смог бы удержаться и не изучить лично энергетику дома, стоящего вблизи пересечения теллурических токов. Старинные родовые поместья всегда строили в таких местах, чтобы при случае черпать из Узла энергии. В основном, кстати, как раз для защиты. Но не на самом «перекрестке» дабы избежать паранормальной интоксикации.

А еще Шулер был почти уверен, что старик и непосредственно по самой охранной системе хотя бы наброски оставил. Конечно, придется перевести их из волшебной формы в колдовскую… но это уже дело техники. Ничего невыполнимого.

Они рылись в залежах страниц и переплетов два, а то и все три часа. От ароматов старой бумаги и выцветших чернил свербело в носу. Под конец Анджей даже начал задумываться о тактике поиска иголки в стоге сена: сжечь все напип! Раз уж магнита под рукой нет. Но обошлось. Им таки удалось найти все нужное. Вплоть до полноценной основы охранного периметра. Спасибо деду.

– Итак, – чародей развернул на столе несколько исчерченных ватманов и разложил по краям исписанные листы. – Есть идеи, как лучше организовать все это?

Алиса возмущенно посмотрела на него:

– Ой, а может сначала, даже не знаю, нам следует узнать хоть немного больше о том, с чем будем иметь дело?

– А, да. Логично. Ну… Крампус и его свита поголовно связаны со Льдом. Это, как не трудно догадаться, антитеза Воды – то есть стазис, отсутствие каких-либо изменений… забавно, но даже холод и, собственно, лед – лишь побочные эффекты этой Стихии, так как тепло суть колебания частиц… Извините, отвлекся. Еще они все антропогенные демоны.

– Значит холодное железо, – сказала Рыжая. – За основу можно взять Землю и Огонь.

– Хорошая мысль, – кивнул Шулер, сделал сразу несколько пометок и продолжил: – Так же их ослабляют йольские светильники и их несложно сделать.

– В таком случае, полагаю, имеет смысл использовать их в опорных точках в качестве якорей, – предложил Стефан.

– Молодец, – еще несколько пометок. – Так-с… остролист для них, что осина для вампиров… Это тоже, думаю, можно использовать…

Мозговой штурм прошел споро. С окончательной версией построения они разобрались куда быстрее, чем с библиотечным квестом. Даже удалось серьезно улучшить его наработками по эзотерике.

Дело оставалось за малым: разукрасить поместье и привести, собственно, защиту в действие. Но на этом этапе вдруг приключилась проблемка…

– Ты что творишь, окаянный! – надрывалась Аделаида.

– Создаю защитный периметр… – растеряно ответил Анджей. – Как мы и обсуждали это утром…

– С помощью Запретных Искусств?!

– А. Так вот в чем дело. Ну, не то, чтобы у нас были другие варианты.

– Я, может, что-то перепутала, но вроде это мне тут полагается быть выжившей из ума стару…

– Мама! – вмешалась подоспевшая на шум Доминика. – Виктору нужно сменить повязки. Помоги, пожалуйста.

– Но он же!..

– Знает, что делает! – она взяла бабушку за плечи и мягко повела прочь по коридору. – Ему твоя помощь не требуется. А вот мне – очень даже.

Прежде чем скрыться за поворотом, Доминика обернулась и напоследок ободрительно подмигнула сыну.

– Ладно, – вздохнул чародей и повернулся к смущенно стоявшим неподалеку ученикам. – Давайте уже за дело. Время не терпит.

17 декабря, 2020

Очередной обход.Все опорные стены, каждое окно и даже некоторые комнаты целиком – покрывали бесчисленные письмена, фигуры, линии и узоры, которые необходимо регулярно проверять на сохранность и работоспособность. Нудная работенка. Рутинная. Но она помогала отвлечься от лишних мыслей. Сосредоточиться на решении проблемы, а не на рефлексии по ее поводу. Последним он всегда сможет заняться, когда таки удастся выбраться из этого