В Лиге чемпионов дела поначалу шли намного лучше, что, кстати, многих очень удивило. «Боруссия» играла против соперников, чьи футболисты не хотели мучиться в защите, а предпочитали играть индивидуально. Первые четыре игры «Боруссия» выиграла – причем две из них всухую. Матч против «Арсенала» окончился 2:0, а гостевая игра в Стамбуле против «Галатасарая» 4:0. Ответный матч с турками в Дортмунде также окончился победой (4:1), а у «Андерлехта» клуб выиграл 4:3.

«Я чувствую себя словно в отпуске, только это Лига чемпионов», – заявил Клопп на пресс-конференции перед игрой против «канониров», несмотря на проблемы в Бундеслиге.

Против игроков Арсена Венгера из «Арсенала», ориентировавшихся на тактику своевременного движения без мяча, дортмундцы имели гораздо больше шансов начинать контратаки. С построением 4–4–2, где двойку образовывали Обамеянг и Иммобиле, дела шли отлично. Оба нападающих за кратчайшее время оказывались на половине соперника. Клопп также высоко оценил их работу и в плане защиты: «Ребята тут справились отлично, не говоря уж о двух забитых мячах!»

Несмотря на весьма слабую ответную игру в Лондоне, которую «Боруссия» проиграла (0:2), команда все же смогла удержаться на топовых позициях в группе вместе с «Арсеналом» за счет ничьей в домашней игре против «Андерлехта» (1:1). «Первое место, миссия выполнена! Все отлично», – сказал, как отрезал, Клопп. Но гораздо важнее было нечто другое. Против бельгийцев впервые вышли на поле после долгого отсутствия Нури Шахин (7 месяцев), Якуб Блащиковский (9 месяцев) и Оливер Кирх (4 месяца).

Несмотря на улучшившуюся ситуацию с кадрами, будни в Бундеслиге были весьма суровыми. В последней игре первой половины сезона «Боруссия» играла против бременского «Вердера». Матс Хуммельс на 69‑й минуте смог отквитать один мяч, но сравнять счет «Боруссия» так и не смогла – 1:2. По результатам 17 туров Дортмунд скатился на 17-е место. После матча с «Вердером» Клопп заявил в интервью Sky: «Вся та критика, которая на нас сыпется, вполне оправданна. Единственная хорошая новость – 2014 год позади, как и первая половина сезона. Я бы не стал еще списывать нас со счетов, но это правда – сейчас мы выглядим как полные идиоты».

Похожую серию поражений Клоппу пришлось пережить и в «Майнце» во время начала сезона-2006/07. Менеджер «Майнца» Кристиан Хайдель вспоминает, что его друг во время этой борьбы на какое-то время «приуныл», но на следующее утро «вернулся и был полон энергии… казалось, что он был готов разнести стадион»[50]. В этом смысле в Дортмунде, конечно же, было намного тяжелее, чем в «Майнце». В начале сезона целью был выход в Лигу чемпионов, однако в ходе суровой борьбы она стала казаться все более нереалистичной. После игры в Бремене Цорк, Ватцке и Клопп просидели вместе целых восемь часов, чтобы понять, что же, черт возьми, произошло. В завершение этого анализа Клопп заявил следующее:

«Если мы с 15–20 ребятами сможем наконец-то начать усердно тренироваться и делать это на протяжении зимнего перерыва, то мы увидим другую «Боруссию». Мы справимся».

Решительная дамочка с желто-черным фартучком спешит на пресс-конференцию, покинув свой торговый лоток на стадионе. Она собиралась к Клоппу, чтобы выразить ему свою моральную поддержку. Что она, собственно, и сделала. И это несмотря на удачно проведенную до этого игру против «Санкт-Паули» 3:0. «Вы привели нас к успеху, поэтому теперь мы Вам поможем перенести этот кризис. Для меня нет ничего, что я бы любила так, как свою родную «Боруссию»!» – заявила она. «Большое спасибо», – ответил ей ошарашенный Клопп, задумчиво поглаживавший свою бороденку. Тут он внезапно встал и крепко обнял эту женщину, после чего дал ей несколько автографов. «Подобные признания в любви, честно сказать, на данный момент очень к месту – прямо как никогда!»

В этом раунде Кубка на «Миллернторе» против команды второго дивизиона трудностей у «Боруссии» не возникло. Произошел, однако, вопиющий случай – Юргена Клоппа громко освистали во время разминки. Почему же? «Скорее всего, потому что я обскакал Бернда Холлербаха», – задумчиво предположил Клопп, который не принял это близко к сердцу, а рассматривал со спортивной точки зрения. В Кубке Германии «Боруссия» сыграла, пожалуй, лучшие матчи сезона. Конечно, победа над командой из третьей лиги «Штутгартер Киккерс» 4:1, или уже упомянутый триумф над «Санкт-Паули» (3:0) – не особо драматичные матчи, от которых можно было ожидать чего-то внезапного. В следующем раунде, однако, все изменилось.

Матч против «Хоффенхайма», за которым в Дортмунде наблюдали 80 000 зрителей, стал замечательным кубковым зрелищем. Дортмундцы выиграли его в дополнительное время 3:2. «Боруссию», счет у которой открыл Невен Суботич, соперники нагнали быстро – гол забил Кевин Фолланд. Через недолгое время еще один мяч забил Обамеянг. Но гол Роберто Фирмино перевел игру в дополнительное время. Когда Себастьян Кель на 107‑й минуте забил третий мяч, стадион взорвался ликованием. Именно Кель, который к концу сезона посвятил команде уже 13 лет жизни, переживая вместе с ней счастливые и грустные моменты, должен был окончить свою карьеру. После своего финального матча против бременского «Вердера» он распрощался со всеми, совершив вместе с Клоппом свой последний круг почета.

Полуфинал против «Баварии» дортмундцам также удался вполне неплохо. Команда выиграла матч в серии пенальти, опередив соперника 2:0. При этом с Филиппом Ламом и Хаби Алонсо произошел один и тот же конфуз, редкий даже сам по себе – у обоих при исполнении удара «поехала» опорная нога. Поскольку Марио Гётце и Мануэль Нойер также не смогли забить, баварцы ухитрились не реализовать ни одного пенальти в серии. Одиннадцатиметровый, не забитый Матсом Хуммельсом, уже не играл особой роли, поскольку Кель и Гюндоган были точны. «Боруссия» в третий раз за время пребывания Клоппа в клубе дошла до финала кубка. Команде предстояло играть против «Вольфсбурга». Тот самый клуб, который придет на смену «Боруссии» как «новая сила» в немецком футболе. А что же Клопп? Клопп же на тот момент бегал как ошпаренный по газону мюнхенской «Альянц Арены», радуясь прекрасно забитым пенальти вместе со своей командой. Четыре сезона подряд «Боруссия» добралась в финалы крупных турниров: пройдя в финал Лиги чемпионов, а также трижды – в финал Кубка Германии.

Во втором круге Бундеслиги сезона-2014/15 дела у дортмундцев, однако, шли не лучше, чем в первом. В Леверкузене «Боруссия» играла очень осторожно, завершив матч 0:0 и удивив многих огромным количеством неточных пасов. В следующем домашнем матче против «Аугсбурга» последовало поражение (1:0). Клуб упал в самый конец турнирной таблицы. После этого «Боруссия» пришла в себя и начала наверстывать упущенное. Следующие четыре матча – против «Фрайбурга» (3:0), «Майнца» (4:2), «Штутгарта» (3:2) и даже против своих заклятых рурских соперников, «Шальке» (3:0), команда выиграла. «Оказывается, борьба за взлет может быть очень легкой: с «Боруссии» можно брать пример», – похвалил команду в своей заметке Кристоф Кнер, репортер газеты Süddeutsche Zeitung[51]. А фанаты и руководство клуба в то время думали не о тренере. Ведь Дортмунд, после своего блестящего выступления против «Шальке», в 23‑м туре вышел на десятое место в таблице. Вот это был дух старой «Боруссии». Квалификация команды в Лигу Европы вновь стала достижимой целью для Дортмунда, который начал приходить в форму.