В коридоре горел свет, на полу на спинах лежали два накачанных типа (почти двойники сопровождающих меня), на груди у одного свернулась кружочком Сара, у другого – Барсик. «Подозрительные мужики» боялись шевельнуться и даже дышать. На звук открываемой двери только скосили глаза.

– Ой! – сказали в один голос сопровождавшие меня.

– Мальчики, – повернулась я к ним, – у вас наручники есть? Вы, наверное, этих с собой заберете?

– Веревка есть, – промямлил один. – В багажнике. Я сейчас сбегаю.

И попятился к лифту. Второй оказался посмелее или полюбопытнее и с интересом посмотрел на меня.

– Это ваши змеи? – спросил он.

– Соседские, – ответила я.

– Они по всему дому ползают?

– Нет, только туда, куда их пускают.

– Убери своих пресмыкающихся, гадюка! – прошипел ближайший к нам молодец.

Я не успела ответить. Сара, до этого мирно лежавшая у него на груди, зашевелилась. Парень опять замер. Сара подняла голову. Парень как-то странно вякнул и, по-моему, потерял сознание. Слабые что-то у нас пошли мужики. Второй ни с какими комментариями и пожеланиями не выступал, наверное, решил, что лучше в плен к конкурентам, чем лежать у меня дома со змеей на груди.

Тем временем вернулся мужик, бегавший за веревкой. По пути он нашел и какую-то бесхозную проволоку, брошенную у нас во дворе. И куда это Галька с сожителем смотрят? Или эту проволоку в пунктах приема металла не берут?

– Юля, – вежливо обратились ко мне люди Колобова, – а вы бы не могли взять змей? А то как мы будем вашим непрошеным гостям руки вязать?

– Если я уберу змей, то вы им как раз ничего не завяжете. Погодите секундочку.

Я позвонила Татьяне, она при виде картины у меня в коридоре рассмеялась и заметила, что приняла правильное решение. По ходу сообщила, что кот сидит в квартире у Стаса. Татьяна непрошеных гостей и связала, приговаривая: «Будете знать, как по чужим квартирам лазать». Затем она повесила по змее на каждое плечо и обратилась к моим сопровождающим, кивнув на парней:

– Можете забирать.

Те покинули мою квартиру на дрожащих ногах и даже забыли попрощаться. Люди же Колобова в отличие от них проявили чудеса вежливости. Видимо, очень не хотели, чтобы змеи покидали Татьянины плечи.

Соседка отнесла своих любимиц к себе, затем они вместе с Ольгой Петровной и Стасом, отдавшим мне кота, пришли ко мне на чай с деревенским медом. Натуральный продукт был оценен по достоинству. Кот получил сметаны. Щуку я оставила на завтра.

– Писать будешь о своем плене? – поинтересовались соседи, когда я рассказала им о последних приключениях.

– Буду, – кивнула я. – Жаль, сюжет для телепрограммы не сделать. Но вы мне лучше скажите, что думаете о случившемся?

– Стасик, – взглянула на молодого альфонса Татьяна, – а не заняться ли тебе Серегиной тещей? Зятя она лишилась, значит, сейчас будет искать молодого любовника. И тут на горизонте появляешься ты. И занимаешь вакантное место. Как раз выясняешь, что творится в этой семейке.

– Зачем ему, то есть нам, вернее, Юле выяснять, что творится в той семье? – спросила Ольга Петровна.

– Хотя я Серегу всегда недолюбливала, – заметила Татьяна, – но, судя по всему, его тут подставили. И подставили родственники. А родственники у него еще более сволочные, чем он сам. Но чтобы у Юльки не было никаких неприятностей, надо выяснить, что произошло на самом деле. Кто виноват? – один из вечных русских вопросов. А Стас деньжат подзаработает. Как тебе такая перспектива, сосед?

– На бабу надо взглянуть, – промычал он.

– Юлька, организуй, – велела Татьяна. – Ну неужели тебе не хочется помочь Серегиным родственникам лишиться части наворованных богатств? Грабь награбленное – лозунг трудового народа. А гадов тем более надо грабить.

– Я подумаю, как их познакомить, – улыбнулась я. Правда, сама не была лично знакома с Еленой Сергеевной Креницкой, хотя и наслышана.

Но Стас заявил, что и сам в состоянии познакомиться – навык есть, более того – его постоянно тренировать надо, как и любой навык, а ко всему в придачу моя рекомендация в таком деле может иметь противоположный желаемому эффект. Я должна ему просто сказать, где бывает Елена Сергеевна. Стаса больше всего интересовали музеи. Он предпочитал знакомиться в них или на выставках. Дамы почему-то думают, что если он в музеи ходит, значит, человек приличный. Они же не знают, зачем он туда ходит. А Стас встает у какой-нибудь мазни на тему природы, вздыхает и говорит: «Какой красивый пейзаж!», потом: «В последнее время все никак не выбраться на природу». Дамочку можно брать тепленькой, в особенности если она в студенческие годы в турпоходы ходила.

Я могла только предоставить домашний адрес Креницких, затем вспомнила о Борисе, позвонила ему и спросила, где можно поймать Елену Сергеевну. Борис даже не спросил, зачем она мне, задумался, потом сказал, что жена шефа вроде бы обожает шляться по всяким показам модной одежды и дорогим бутикам. Секретарша Креницкого ей вроде бы даже иногда места на показах бронирует. Я попросила Бориса еще подумать, поговорить с секретаршей и сообщить мне. Он обещал это сделать.

– Показы мод? – уточнил Стас. – Я тут как раз собирался на презентацию новой коллекции в одном элитном бутике.

– Мужской одежды? – посмотрела я на соседа.

– Женской.

– Но там же вроде должны быть юные модельки, – сказала Татьяна.

Стас пояснил, что показы бывают разные, и жены у богатых людей – тоже. В некоторых бутиках одежда почему-то только на стандарт 90–60—90, но есть и другие, которым что-то продать нужно. Они в основном ориентируются на другой стандарт – русской бабы, муж которой за последние годы разбогател и из среднего инженера, ругающего на кухне правительство, вдруг превратился в крутого бизнесмена. Супруга же, раньше кипятившая выцветшее белье в большом баке, экономившая обмылки и по нескольку раз сдававшая сапоги в ремонт, быстро забыла эпопею с отовариванием талонов и теперь не знает, чем убить время. Дома появилась прислуга, старые подруги, сгорающие от зависти, исчезли из жизни, новые не появились, увлечения никакого нет, дети взрослые. Вот и шляются скучающие дамочки средних лет по бутикам да парикмахерским. Стас иногда знакомился с ними в бутиках (по музеям-то далеко не все ходят), где вроде бы выбирал подарок своей несуществующей старшей сестре. Ну а дальше все было делом техники.

Стас заявил, что завтра же позвонит в магазин, где уже неоднократно ловил «дичь», и спросит про коллекцию, а там сядет неподалеку в машине и будет ждать появления жертвы.

– Фотография есть? – спросил он у меня.

– Сейчас найдем, – ответила я и отправилась к своему «архиву». Фотографии новых Серегиных родственников мне в свое время презентовал один его дружок, как и его родители, считавший, что Серега сделал большую глупость. «Ты на жену и на тещеньку взгляни, – говорил мне тогда приятель Сереги. – Да с такими подарочками ему соболезнования выражать надо». Возможно, парень хотел меня утешить, но, главное, у меня остались снимки.