— Мужики, давайте. За здоровье! — и второй стакан ушел, как будто его и не было. Ну а Влад хоть закусывать стал. Хлеб взял, шумно вдохнул его, потом ел. Я был в шоке, что даже забыл, что сам к своему спиртному не притронулся. А гномы уже и отошли от увиденного, переговаривались, шутили.

Я сильно сам ничего не запомнил. Кушал да слушал. Очень много различной информации, о которой я даже не подозревал, гномы по большей части были закрытый народ и не любили чужаков. Поэтому, несмотря ни на что, они ревностно хранили свои секреты. Когда нам начали менять блюда, Влад резко вскинулся.

— Так! Третью чарку по старой традиции мы поднимем за наших дам! Стоя! За Вас, милые дамы! Оставайтесь всегда такими же милыми, красивыми, женственными! — девушка, что подносила еду, ушла красная как мак.

Начали говорить про борьбу, я‑то в ней ничего и не понимаю. А вот Влад говорил с видом умудренного человека. Как, что? Гном, который был судьей, предложил Владу за каждый новый бросок, который гномы не знают, по сто золотых. Я был в шоке, за какой — то прием целое состояние, и если Влад знает хотя бы парочку, то это будет его обеспеченная жизнь на десяток лет, хотя еще неизвестно, как он жить — то будет, не на широкую ногу ли.

Гном этот сказал: — Все понимаем, достояние родины.

А он про дедов, которые воевали, которые в рукопашную ходили, а потом про битву эту. Да так жалостливо, так, за предков и боевых товарищей пошла четвертая порция. После этой мне показалось, что он как — то устал, как будто сломался. Конечно, столько пить. Как он разговаривать может. Подошел, позвал его выйти справить нужду. Благо гномы показали. Когда зашли, я опять применил исцеление. Несмотря на маленький запас, энергия быстро возвращалась. Влад сразу встрепенулся. Посвежел.

— Спасибо, Лекс! Мне аж полегчало, столько водки да с непривычки. Это ж надо как понесло, — сказать мне на такое было нечего. Как только мы вошли в зал, стали свидетелями, как два молодых воина, скорее всего, оруженосцы — броня у них была нестандартная, довольно богато одетых, расплачивались за постой.

— Послушай, Марк, целых десять золотых. Так и разориться можно, — и они засмеялись. В это время один из них шлепнул по попке гномку, что шла с подносами, на их несчастье рядом шли мы.

Не успел никто на это среагировать, как мощнейший удар кулаком в лицо поверг любителя делать, что не положено, на пол. Второй оторопел от происходящего, но как только рассмотрел стоящего перед ним, перешел на крик:

— Ты, смерд! Как ты посмел?! Да тебя повесят! А перед этим изобьют плетьми! — Влад это дослушивать не стал. Еще один удар в лицо, второй зажимает кровь, идущую из носа, кажется воины, которых должны были готовить с детства к бою, должны были ответить ударом на удар. Но потом я почувствовал, как от них пахло перегаром, видимо они не один день гуляют.

К этому моменту подскочили гномы с соседних столов, они подняли обидчиков на ноги, отдали деньги и выбили пинками из дверей, наказав больше сюда не возвращаться. Дальше, когда за стол сели, я уже не помнил сильно. Пели какие — то песни, от которых мне хотелось удавиться. Потом Влада якобы незаметно увела та гномка, которую он защитил, а я пошел в комнату один.

Мы с Лексом сидели в общем зале и кушали свой обед. Прекрасная еда — большой кусок жареного мяса и какие — то вареные овощи, от алкоголя отказались, попросив морса. Если вся эта история с гномкой до начала еды меня беспокоила, то после того как начал есть, тревожное настроение уходило по мере того, как наполнялся мой желудок.

Посетителей было немного, в основном гномы, приветствовали мы друг друга кивком головы. Я их сильно не помнил, они все чем — то похожи, возможно, как и люди для них, но такие мелкие различия понятны только тем, кто прожил с ними длительное время, ничего, научусь различать еще. Поэтому я просто кивал им как знакомым. Возможно, я с кем — нибудь и ошибусь, но я ведь Чудной все — таки.

За едой меня пробило на осмысление того чего я добился. Для начала я жив, здоров, одет, обут, накормлен. Грубо говоря, есть постоянная работа. Хотя, что будет дальше, непонятно. Мой социальный статус в последнее время вырос неимоверно. От простого бесправного закупа, я по чистой случайности стал оруженосцем. И в перспективе могу стать рыцарем. А это уже совсем другой статус. Конечно, я на этом пути в рыцари могу и шею свернуть, но я и так уже не раз был на волоске от смерти. Главное, не бояться, а делать. Лекс, он хороший парень и настоящий друг. Я рад, что встретил его. Таким образом, можно сделать вывод, что мне есть чем заняться в будущем.

Я знаю, что мне нужно. Стабильный заработок, чтобы ни в чем не нуждаться, положение в обществе, ну и сохранить здоровье. За этими размышлениями я и не заметил, как обед был съеден, а Лекс не решался меня отвлекать. Планы на этот день мы уже обговорили, самое главное — это забрать свой выигрыш. Поэтому подошли к вчерашнему судье, он сидел за соседним столиком. Только услышав об этом, он сказал, что Бран скоро сюда придет. А пока не мог бы я ему, как вчера договаривались, кое — чего показать. Да, Лекс что — то про это говорил. Пришлось согласиться. В одной из комнат на первом этаже был оборудован минизал. Туда — то мы и направились. Гном сам встал напротив меня, чтобы я на нем демонстрировал приемы. Для начала он захотел увидеть те приемы, что делал я вчера. Ничего сложного. Передняя подножка и переворот заставили радоваться его как ребенка. Сам он видимо очень опытный борец, если бы он не поддавался, я вряд ли бы его кинул вообще, только потянул в одну сторону, как моментально вес тела уже на другой. А когда он понял, что от него требуется, делал все практически без ошибок. Мне даже завидно стало. Заняло это минут тридцать, на этом решили остановиться, гному требовалось сделать записи, пока они в голове, чтобы перейти к следующему разучиванию.

— Так, пожалуйста, это вам, — протянул он мне два позвякивающих мешочка. — Ровно сто золотых в каждом, можете, Влад, не сомневаться.

Я даже не успел ничего ответить, как он вручил мне их и быстрым шагом выбежал из комнаты. Недоуменно посмотрев на два мешочка по грамм пятьсот весом, потом на Лекса и протянул их ему. Я точно с такими кошельками ходить не буду, он те монеты, что у нас были, охранял нормально, значит и эти защитит.

— Влад! — Лекс выглядел потрясенным — Это же прорва денег. Да за сто золотых можно в нижнем городе самому трактир купить и все там оборудовать и к этому нанять работников. Да у нас доходы с баронства за год были только около полутора тысяч. А ведь нужно было платить налог и королю. И дружину содержать. Ты понимаешь, какие деньги ты мне даешь?

Я, если честно, про денежную систему здесь слышал только краем уха и такие сравнения выбили меня из колеи. Я даже не догадывался, что мне так подфартит сразу. Даже если я больше ничего не покажу гному, то даже эти деньги — это прекрасный стартовый капитал.

— Так, Лекс, нужно их оставить управляющему. У них наверняка есть сейф для посетителей.

И вправду, сейф такой оказался. Отдав золото под охрану, я вздохнул с облегчением, отлично, одно дело сделано. Нужно было идти за доспехом обязательно. Но до выхода мы не дошли, нас окликнули. К нам спешил Бран. Точно, мне же говорили, что он будет тут, а я и забыл.