Да что со мной?!

Подхватил оставшуюся сумку, закинул ее на плечо и двинулся к выходу, параллельно рассуждая о наших дальнейших действиях. Судя по тому, как обреченно согласилась со мной и с трудом сдержала тяжелый выдох Саша, действовать она все же будет по собственному усмотрению, а значит, придется быть начеку. После сброшенного ею вызова по браслету связи (уж не Этнар ли там ей названивает?) и короткого печатного сообщения мы наконец-то вышли наружу.

Крепко удерживая Сашу за руку, чтобы не рванула куда-нибудь в сторону и не попала под удар, повел ее к перевозчикам. Необходимо было срочно покинуть это людное место, и лучшим вариантом была посадочная полоса. Правда, поняв, на чем нам предстояло скрываться, наемница тут же предложила свой план действий, вынуждая с ней согласиться. И теперь, когда мы находились в одном из огромных костюмов, участвующих в маскараде, я мог вновь немного отвлечься и тщательно изучить новые, ненадолго доступные мне территории.

– Еще каких-то десять метров – и тебе конец, извращенец! – многообещающе произнесла женщина, заставив меня лишь громко рассмеяться, отчего она вновь начала съезжать с моей шеи.

– То есть ты против того, чтобы я тебя удерживал? – специально уточнил для того, чтобы потом ей мне предъявить было нечего.

– Ты такой понятливый! – Сарказм в ее голосе только добавил уверенности в верности принятого решения, и я с некоторым сожалением убрал руки, поддерживающие ее округлую попку. – Интересно, в кого?

– Может, в отца? – предположил я, заканчивая наше пятнадцатиминутное шествие в костюме детского сказочного персонажа, который активно размахивал во все стороны лапами, радостно приветствуя собравшуюся здесь толпу.

И как у нее еще руки не устали?

– Не сказала бы, – уверенно пробормотала Саша, заставив меня поднапрячься.

А есть ли шанс, что она лично знакома с императором и все это время я сильно ошибался относительно ее простого происхождения?!

– Все, теперь направо, и мы свободны, – скомандовала моя «головная боль», медленно, но верно продолжая съезжать с плеч, тем самым отвлекая от скептических мыслей. Резво повернув в указанном направлении, услышал нецензурную лексику и громкий писк: – Лови меня!

И хотя искушение не среагировать было велико, еще большим оказалось желание поймать эту вредину и хорошенько проучить. Поэтому, быстро исхитрившись, подхватил Сашу уже на подлете к земле и теснее прижал к себе.

– Какая ты все-таки непостоянная! То трогай, то не трогай, ты уж определись, – специально дразнил ее я, все еще удерживая женское тело в горизонтальном положении.

– Поставь меня на ноги! – потребовала Саша странным хриплым голосом, от звука которого меня неожиданно бросило в жар.

Яркие зеленые глаза были широко распахнуты и настороженно смотрели сквозь длинные ресницы, частое, сбитое, видимо, падением дыхание, пухлые, чуть приоткрытые губы – ее лицо околдовывало лучше всех звезд нашей Вселенной! Когда я, все еще завороженный столь близким контактом, не отреагировал на ее слова, безуспешно попыталась выбраться из моих рук сама.

– Эван, чтоб тебя!.. Нужно уходить, пока нас не вычислили!

Драхг! Нас же преследуют, а у меня голова совсем не тем забита!

Что с тобой, Эванарт Каурзо Шилас Виа? Стареешь?

– Так, пошли! Чего разлеглась? – несколько грубовато буркнул я, сбрасывая Сашу на землю.

– Сумасшедший, – тихо вынесла свой вердикт она, поднимаясь и отряхивая пыль со своего костюма, а затем произнесла уже более громче: – Врачу покажись, может, еще есть шанс что-нибудь исправить в твоей черепушке!

От язвительного ответа меня отвлек подозрительный шум и мужские ругательства.

– Встали прямо посреди дороги, – все громче звучал знакомый голос, обладатель которого, похоже, шел прямиком к нам. – Ткарн! Ненавижу Каркриз!

Вынув по клинку, мы, вмиг позабыв все разногласия, не сговариваясь, встали друг напротив друга и застыли в ожидании.

– Эй, вы там! Скимитар вам в печень! Пошли прочь с дороги, я не могу припарковаться, – уже практически кричал мужчина, а затем низ «позаимствованного» нами костюма поднялся и к нам ворвался злющий, как сама Черная Смерть… Декс. – Где вас, идиотов, только набирают?!

– Да мы как бы сами вызвались, – иронично ответила Саша, убирая обнаженный клинок за спину, поскольку места уже на троих катастрофически не хватало.

– Эван?

– Декс?

Одновременно выдохнули мы с другом, не в силах поверить, что случайно встретились в такой глуши, как галактика Лиес.

– Саша?

Она продолжала глумиться над нами, сложив руки на груди и насмешливо глядя на наши ошарашенные лица. Правда, внимания мы на нее не обращали.

– Все нормально? – спросил Декс, приветливо похлопав меня по спине и выразительно поглядывая на оружие в моих руках.

– Кто-то меня заказал, – честно признался, кивнув на свою напарницу. – Саша помогла мне отбиться, но за нами еще хвост минимум из десяти человек.

– Поехали со мной, – мотнул головой в сторону Декс. – Я на личном транспорте, так что оторваться от ваших преследователей мы точно сможем.

Молча последовав за другом, быстро проверили улицу на наличие профи, но никого из них поблизости не оказалось. Надо же, ищейки упустили след!

– Садитесь уже, – поторопил нас Декс, также озираясь по сторонам.

Просить дважды нас не пришлось, поэтому уже через минуту мы неслись над многолюдными улицами и нашими несостоявшимися убийцами в большом частном перевозчике.

– Как ты здесь оказался? – наконец задал я главный вопрос, откинувшись на спинку сиденья.

– Император отправил нас с Этнаром по кое-каким делам, – туманно ответил Декс, бросив быстрый косой взгляд на нашу спутницу, которая сразу же подобралась при одном только имени своего любовника.

– А разве Санаторини не просила тебя приглядывать за сестрой? – Удивленно приподнял брови, стараясь не думать о том, куда рванет Саша после нашего прибытия на посадочную полосу.

– О, а тут вообще интересная история, – оскалился друг, заставив меня занервничать, когда положил руку мне на плечо. – Мама наконец решила выдать Саашандру замуж!

– Бедный мужик, – сочувственно вздохнул я, стряхнув с себя навязчивую конечность.

– Угу, – радостно закивал Декс, все также пакостно улыбаясь. – А император предложил твою кандидатуру!

– Что?!

– Что?!

Изумленно закричали мы одновременно с Сашей, но странная реакция наемницы меня сейчас волновала в самую последнюю очередь.

– Ткарн! Быть не может! – возмущался я под громкий гогот уже почти бывшего друга. – Какого?.. Чего ты ржешь?!

– Ну как же, мы ведь теперь станем родственниками, – подмигнул мне остряк, прежде чем получил в ответ оплеуху. – Эй! Не волнуйся ты так, между прочим, Саашандра тоже не горит желанием выходить за тебя замуж! – попытался успокоить меня Декс, но получилось у него это весьма плохо.