– Слушаю.

Звонил не кто иной, как начальник отделения Прохоров Семен Гаврилович.

– Алексей, ты сейчас в городе?

– Допустим, – Рыков зевнул, – а что случилось?

– Собирайся, приезжай в отделение и сразу ко мне!

– Гаврилыч, что за срочность? – Рыков настороженно приподнялся на локоть. – Сегодня вроде как заслуженный выходной.

– Некогда мне тебе по телефону объяснять! Давай быстро! – на другом конце связь оборвалась.

Алексей сел и свесил ноги на пол. Рядом заворочалась Марина.

– Лешенька, ты куда? – сквозь дрему пробормотала она.

– Срочно надо на работу заскочить. Скоро вернусь. – Он наклонился, чмокнул Марину в теплую щеку и стал одеваться. Побрившись, надел пиджак, сунул в кобуру пистолет и вышел из квартиры.

Рыков сбежал по ступенькам и очутился на улице. Нажал кнопку на брелоке, и его новенький «Ниссан» отозвался радостным писком. Сев за руль, включил двигатель и закурил.

Срочный вызов на работу, да еще когда это делает лично начальник, не предвещал ничего хорошего – значит, случилось что-то неординарное и серьезное. Когда вечером в пятницу он уходил с работы, стояла тишь да благодать. Что могло произойти за это время? Рыков находился в полном неведении. Внеплановые вызовы на работу, конечно, имели место, но редко. Обычно это были сборы личного состава по тревоге, но о них все узнавали заранее.

Алексей прокрутил в мозгу предыдущие дни и пришел к выводу, что ничто не могло предвещать аврала. Он не исключал внезапной проверки и приезда проверяющих клерков из главка, но на его веку таких проверок было раз-два и обчелся. Проверок он не опасался – в его рабочих документах был полный ажур. Недаром последние два года за Рыковым закрепилась слава «лучшего оперуполномоченного района». Раскрываемость на территории Алексея была одной из самых высоких не только в районе, но и в области. Он пользовался авторитетом и поддержкой у руководства, поэтому был в себе уверен.

Рыков пришел работать в уголовный розыск шесть лет назад после окончания школы милиции. Был направлен для прохождения службы в районный отдел, на территории обслуживания которого проживал с самого детства. Настырный опер сразу вник в суть работы. Хорошо ориентируясь в городе, где вырос и почти всех знал, быстро оброс осведомителями из числа местного криминального контингента мелкого пошиба. Толку от их информации было с гулькин нос, но Алексей, просеивая вроде незначительные факты и проявляя незаурядные способности в личном сыске, все же получал стоящую информацию. В результате стремительно проведенной операции за решеткой оказались несколько бандитов, имеющих определенный вес в преступном мире. В их числе лидер преступной группировки Тайсон. Следом за главарями были задержаны бандиты более низкого пошиба. Братва понесла потери.

В криминальном мире Рыкова считали человеком, одержимым идеей искоренения преступности в одном конкретно взятом районе. Его стали бояться и уважать. Случилось то, к чему Алексей стремился. Теперь предстояло завершить давно задуманный им план. Рыков вышел на стрелку с одним из авторитетов, которого лично знал с юности. Это был Селезнев Паша по кличке Фикса, с которым они когда-то играли в футбол в одной команде.

Встретились с Фиксой в придорожном ресторане, где Алексея никто не знал. Поначалу говорили осторожно. Паша не понимал, что от него хочет этот пусть и старый знакомый, но мент. Видя, что авторитет менжуется, решил взять инициативу на себя. Прямым текстом объявил, что дружба дружбой, но сажать он будет по-настоящему. Поэтому выдвинул ряд условий для братвы: не совершать преступлений на подведомственной лично ему территории и сдавать всех покушающихся на это гастролеров. В общем, не допускать беспредела, озлобляющего и без того задерганную милицию. Ну и платить ежемесячно долю. В свою очередь пообещал не напрягать братву по пустякам, оказывать юридическую и информационную помощь, что должно оплачиваться отдельно.

Не ожидавший такого предложения Фикса взял время подумать. Посовещавшись с особо приближенными корешами, пришел к выводу, что такое сотрудничество принесет пользу для общего дела. Паша решил выделить оперу ежемесячное денежное содержание и платить дополнительно за мелкие услуги. На этом проблемы были разрешены. Ударили по рукам. Контактировал Рыков исключительно с Фиксой, соблюдая меры конспирации. От него же получал информацию и деньги. Но чтобы дела продвигались без сучка и задоринки, Алексею необходим был покровитель. Постепенно он подтянул к делу своего непосредственного начальника Прохорова. Гаврилыч согласился, но сразу предупредил, что не желает вникать в тонкости рыковских афер (так прямо и сказал), доверяет его уму и оперативной смекалке. И в заключение пожелал Алексею никого не подставлять – все равно останется крайним. Прохоров – старый лис, он знал, что делает.

Единственное, что угнетало Рыкова, – отказ Паши увеличить статью расходов. «Это твои проблемы!» – прямо заявил он Алексею при встрече. Поэтому финансировать начальника пришлось из собственных средств. Зато теперь Алексей смело приносил руководителю любые нужные постановления или запросы, которые тот подписывал не читая.

* * *

Припарковав машину во дворе отделения милиции, Рыков, минуя дежурную часть, поднялся на второй этаж, где располагался кабинет шефа.

– Разрешите, Семен Гаврилович?

Алексей сразу обратил внимание, что тот одет в форму, что делал крайне редко – только в случае совещаний. Обычно шеф предпочитал более демократичный вид одежды.

Прохоров хмуро посмотрел на него.

– Явился не запылился.

– Что случилось-то? – спросил Алексей и уселся в кресло напротив начальника.

– Я об этом тебя хотел спросить! – Прохоров встал и нервно прошелся по кабинету. – Позвонил Мухин и требует тебя на ковер!

– Позволь, Гаврилыч, – удивился Рыков, – а при чем здесь Мухин? У нас другая территория!

Прохоров подошел к нему почти вплотную, так что Алексей вынужден был встать.

– Ты что, не в курсе, что соседи на ушах стоят? Трупов целая куча – куда девать не знают. А среди них – двое наших гаишников! Мухин же возглавляет оперативную группу. Приказом заместителя начальника главка все его указания должны исполняться.

– Я об этом впервые слышу, – неуверенно проговорил Алексей. Под ложечкой предательски засосало.

– Конечно, впервые! До тебя фиг дозвонишься!

– Я вечером к матери ездил, – соврал Рыков.

– Теперь без разницы, где ты пропадал, – уже спокойнее произнес Прохоров. – У меня другой вопрос имеется. Зачем именно ты понадобился Мухину?

– Я не знаю, – неуверенно ответил Алексей, хотя на ум сразу пришел пятничный визит Фиксы. Конечно же, Фикса на мокруху не пойдет – не его специализация, да и парень он достаточно умный и осторожный. Между тем это было единственное, что вызывало беспокойство. «Не стоит дергаться преждевременно – на месте разберемся», – решил Рыков.