Было так нелепо. Моя незажившая нога, новая пара пуль, адская боль. Прости. Я не хочу оправдываться, но ведь я так сильно тебя подвел. Прости.

Тогда меня уже без сознания привезли в больницу. Сами подстрелили, сами лечили. Много расспрашивали. Не скажу, что пытали, хотя для обычного человека, наверное, было бы очень больно. Но я быстро поправлялся, хорошо ел. Утверждал, что мы староверы, что жили по законам общины, не хотели связываться с людьми. Они все время спрашивали, едим ли мы человеческое мясо. Что за глупость такая? Так или иначе, меня поставили на ноги. Сказали, что в деревне осталось несколько женщин. Мужчины или убежали, или погибли. О Максе ни слова. Про мать тоже ничего. Но обратно меня не пустили, отправили в армию. А потом на службу.

Мы переезжаем с место на место каждые три-четыре месяца. Нас постоянно закидывают в богом забытые деревни. По ходу мы возим с собой что-то очень важное, но простым солдатам об этом не говорят. Зато нам можно ходить в увольнение. И нам платят жалование. А, значит, я могу приехать к тебе. Я, правда, очень скучаю. И, велика вероятность того, что на всем белом свете больше нет у меня никого роднее тебя.

Может, ты уже забыла про меня, вышла замуж, нарожала маленьких детишек. Если так – ответь, пожалуйста. И я не буду мучить себя дурацкими мыслями и тешить надеждами. Если ты помнишь, ответь тем более. Я обещаю, что приеду. Ведь теперь я знаю, где тебя искать. Прости, что так долго. Прости.

С любовью, Алекс».

Слезы не давали читать, сердце выпрыгивало из груди, но она собралась, собралась с силами и принялась писать.

«Алекс! Бог мой, ты не представляешь, как я искала вас, сколько слез выплакала и сколько ночей не спала. Я помню! Помню все! Я так сильно любила вас…

И люблю. Приезжай. На месте вашей деревни построили рабочий поселок. И там можно жить, можно работать. Давай уедем туда вместе, давай начнем все заново. Я никогда на тебя не злилась и ты ни в чем не виноват! Приезжай! Я так соскучилась! Только напиши когда, я тебя встречу. Обязательно.

Моя жизнь безумно скучна и однообразна. Все мои занятия – это учеба, учеба и еще раз учеба. Само собой, у меня нет своей семьи. Только мама и папа. Если они увидят твое письмо, сойдут с ума. Но я его надежно спрячу.

Столько лет прошло, а я помню каждый день, каждую минутку там, в деревне. Я очень хочу вернуться. Хочу найти забытые места, хочу вернуть себе не только воспоминания, но и надежду на то, что для нас еще ничего не кончено…

С любовью, Оля».

Всю ночь она ворочалась во сне. Кудрявые волосы, белоснежная улыбка и добрые глаза. Ее неслучившийся брат, влюбленный в нее по уши юноша. Сейчас он, наверняка, другой. Взрослый, статный. Солдат. Сколько он пережил? А сколько пережила она? Он прав, они воистину родные и близкие. И их миссия, продолжить род волколаков, быть вместе наперекор судьбе. Даже нечего думать, они должны сбежать. Сбежать от этой проклятой цивилизации, от злых военных и их бесчинств, от всех тех, кто не разделяет их чувств, их стремлений.

Чуть свет Оля побежала на почту, чтобы отправить письмо. И с этой минуты у нее началась новая жизнь. Полная ожиданий и счастливых надежд.

Письмо Алексея изменило все Ольгино мироздание. Все теплые чувства, которые она испытывала к Виктору, погасли, не успев окрепнуть. Родительский фарс на семейном ужине вселил некое отвращение. Ее родные мама с папой распинались перед мужчиной, которого она знала чуть больше месяца так, словно он – их последняя надежда выжать дочь замуж. К чему эти хлопоты и непонятная спешка? Ей всего 21, впереди ее ждет большая взрослая жизнь, и она сама сможет принимать решения, с кем ей жить, с кем дружить, а с кем детей крестить. Хотя, она уже все решила. Наверняка она уже никогда не увидит Максима, но у нее есть шанс встретиться с Алексом, убежать и постараться найти Настасью. Она так и не добилась настоящей любви от этой стойкой русской женщины, в одиночку вырастившей двух прекрасных сыновей. Теперь у нее появилась надежда. Алекс не врет, он действительно приедет, он скучает и, конечно, по-прежнему любит ее. И она сможет впустить его в свое израненное сердце, полюбит его, как когда-то брата, сделает все, что он скажет и примет на себя это нелегкое бремя волколачьей тайны. Когда-нибудь она родит ему первенца и назовет Максимом…

С этими мыслями Ольга ложилась и вставала. Не дожидаясь ответа на свое письмо, она принялась за новые строки. Из-под ее ручки вылетали горькие слова, пропитанные болью неведения. Ведь все эти годы Оля не знала, что стало с ее второй семьей, которую она впустила в свою жизнь вместо первой. Она писала про институт и подруг, по которым будет скучать, про ее маленькое расследование втайне от родителей, чтобы разузнать истинную историю волколачьей деревни. Те дни, когда она писала письма Максу, одно за одним, изо дня в день, вернулись. Только адресат сменился. И она писала. И, наконец-то, отправляла письма.

В ее голове созрел, как ей казалось, гениальный план побега. Ни слова никому, даже Виктор должен думать, что все идет как раньше. Собранные вещи, скопленные деньги, золотые украшения, подаренные родителями – все пригодится ей в новой жизни. Успеть бы закончить интернатуру, а то вдруг придется работать. Вести себя как ни в чем не бывало. Но это было сложно. Перемены в настроении уловили и родители, и подруги. Думали, что причиной тому первая любовь, но только в присутствии Виктора Оля то и дело конфузилась и чрезмерно стеснялась всякого намека на близость. Однако, парень не сдавался, и однажды ни на шутку испугал девушку.

Оля как обычно закрылась у себя под видом жутко сложной в написании диссертации. На самом деле она ее уже закончила, а сейчас лишь предавалась мечтам и томным строкам своему новому увлечению. Неожиданно для себя самой она настолько привязалась к этой переписке, что искренне верила, что Алексей – любовь всей ее жизни. Закрыв глаза, Ольга предавалась чувствам к смешанному образу двух братьев. Она видела Алексея воплощением брата. У них было очень-очень много общего, и запутаться оказалось не так уж сложно. Но кому есть дело до деталей, главное – любимый образ, желанный профиль, влекущая тайна волколака. Погруженная в мечты, Оля не расслышала звонок в дверь, и пришла в себя лишь распознав знакомый голос в прихожей.

Виктор. Не один! Он пришел с родителями.

Весь вечер Оля улыбалась и заливалась краской, теребя на пальце золотое колечко. Сваты постарались на славу: все как положено – пришли просить руку девушки с гостинцами, цветами, улыбками до ушей. Родительское благословение Виктор получил прям с порога. Оба семейства друг другу были под стать. Взрослые дядьки с хорошими чинами и их ухоженные дамы. Дети идеально друг другу подходят. Что лес-то городить? Свадьбу играть нужно. Даже дату назначили – 21 июня – день летнего солнцестояния. «Самый длинный день в году как раз под нашу свадебку, – хохотал Михал Михалыч, – закатим пир на весь мир!»

Родители сидели долго, пили дорогой коньяк, ели фрукты и шоколад. Виктор держал Олю за руку, и периодически ласково целовал то в макушку, то в щечку. На прощанье крепко прижался к губам, но Ольга, смутившись, отпрянула.