Ирина буквально вырвала игрушку из рук и резво развернула тетрадный листок. «Давай знакомиться» – пряталось под другим крылом.

– Как оригинально, – Ира чуть ли не прыгала от свалившегося на подругу счастья.

– Оригинально? Прийти в клуб с тетрадкой в клеточку? По-моему, это какой-то ботаник использует последний шанс.

– Да ну тебя. Очень даже не банально получилось.

– Не банально для зубрилы. Наверняка, решал задачки где-нибудь в углу, пока храбрости набирался.

– Вот уж не думал, что будет такая реакция, – у Ольги за спиной появился темноволосый парень в темно-синем свитере под горло. На вид он был старше подруг, но совсем чуть-чуть. Может даже ровесник, только вот голос был басист не по годам.

Ирина первой сообразила, что за мужчина так бесцеремонно влез в их разговор. И он явно не был ни ботаником, ни скромнягой.

– Извините, – она пихнула самолетик Ольге в руки, – это мы так шутим.

– А я уж думал совсем неудачно придумал.

– Ну что вы, очень удачно, – Ирина буквально расплылась в улыбке. Ольга же, насупившись, молчала.

– Давайте же познакомимся.

– Я – Ирина, а это Ольга. Заканчиваем аспирантуру. Будущие педиатры.

– Виктор…

– Летчик-истребитель? – наконец-то заговорила Оля, не скрывая легкой небрежности в словах.

– Почти, – Виктор загадочно улыбнулся, – гражданская авиация. Второй пилот…

– Только второй? – перебила Оля.

– Пока второй. Часов налета еще маловато для первого. Но я стараюсь.

– Думаете, бумажные самолетики тоже засчитают?

– А почему нет? – улыбнулся Виктор, – Посадка же прошла удачно.

Ирина засмеялась, а Ольга наконец-то улыбнулась.

– Как на счет потанцевать?

– Я не очень-то люблю такую музыку, – начала Оля.

– А я люблю! – вставила подруга, и поспешила к Ксюше, оставляя парочку наедине.

– Может, вы не откажете, когда заиграет медленная песня? – Виктор явно не собирался сдаваться.

– Может быть…

Стоило ей это сказать, как Виктор помахал рукой кому-то вдалеке, а через пару мгновений по залу разлилась томная мелодия знаменитой британской четверки. Молодой летчик в лучших традициях представился своей даме и галантно протянул руку. Такие манеры Ольгу позабавили, поэтому она картинно присела в плие и подалась вперед. Пройдя с ней в центр зала, Виктор одной рукой прижал ее к себе и закружил в танце.

Посетители этой пятничной вечеринки наверняка ломали голову, почему так много медленных танцев выпало на их голову. Ксюша искренне радовалась очереди из кавалеров, Ирина неловко отказывала одному и тому же настойчивому молодому человеку, а Ольга снова и снова оказывалась в крепких объятиях Виктора.

Танцы и разговоры в этот вечер не прекращались до часа ночи. Ирина засобиралась домой, Ксюша вообще куда-то пропала, и Оля наконец-то очнулась. В голове как будто тумблер щелкнул – что это было? Неужели это она несколько часов к ряду летала по танцполу в объятиях настойчивого поклонника? Она ли держала его за руку, когда он уводил ее от центра зала, чтобы побыть наедине и поболтать о небе, о самолетах, о летной школе и о ней самой. Она больше слушала, но то и дело смеялась, а под конец и вовсе поделилась своими планами на будущее. О том, как хотела бы помогать детям и как мечтает, что ее с подругами распределят в одну больницу. Он спросил «А о семье и куче ребятишек ты разве не мечтаешь?», «Не знаю» – пожала она плечами и попыталась перевести тему. Только вот он не поддался и в красках рассказал о том, каким он видит себя и свою семью через пару лет. «Красивая сказка» – улыбнулась Оля. «Я сделаю все, чтобы сделать ее былью!»

Само собой, Виктор вызвался проводить подруг домой.

– Надо же, – восхитилась Ирина, – уже конец декабря, а погода такая теплая.

– И правда, – Оля стянула с головы вязаную шапочку, – теплынь.

– А вот это ты зря, – Виктор поймал ее за руку и притянул к себе, отчего на лице у Ольги тут же вспыхнул румянец. Он аккуратно взял шапку и натянул на голову по самые глаза, – Такая погода обманчива. Чуть ветерок дунет – простынешь.

Оля улыбнулась и поправила головной убор. Воспоминания неожиданно накатили на нее, и в глазах появились слезинки. «Ни к чему они здесь», – промелькнуло в мыслях, и она резко отвернулась. Столько лет прошло, а она помнила как Макс постоянно повторял, что погода коварная, что человеку легко простудиться. Теперь вот он, совсем чужой человек, вторит словам своего предшественника, сам того не ведая. Ей стало грустно. Наверное, не суждено ей больше искренне полюбить кого-то, ведь в любом человеке она будет искать крупинки прошлого, частички своего возлюбленного. Виктор осторожно коснулся ее руки, и ей пришлось вернуться в настоящее. Правда до самого дома она не проронила ни слова. Внутри нее шла борьба. Одна часть не давала забыть прошлое и постоянно проводила параллели, другая искренне жалела молодого летчика, которому она никак не может ответить взаимностью. И ей показалось, что он смерился, когда вместо долгожданного поцелуя она лишь бросила «Пока» и поспешила закрыть двери подъезда.

Ольга ошиблась. Виктор сдаваться не собирался. За завтраком отец с неподдельной улыбкой до ушей сообщил супруге, что у них зять наклевывается.

– В смысле? – усталость, вызванную ночными кошмарами, как рукой сняло.

– Я пошел машину завести, чтоб прогреть, а там, на скамейке, парень с цветами сидит. Красивый такой, статный. Не иначе, как про твою душеньку, – Михал Михалыч искренне веселился. С тех самых пор, как дочка их чудесным образом спаслась из лап загадочного юноши по имени Максим, ни о каких мужчинах в доме и речи не было. Родители и рады были бы найти девочке ухажера, только вот она намеки такие яро отвергала и надолго запиралась в комнате. Неожиданный гость у подъезда на утро после танцев для них был настоящим подарком.

– С чего ты взял, что это ко мне? – смутилась Оля.

– А к кому больше? У нас в подъезде одни старики остались. Какие были девчонки замуж повыходили и разъехались, ты одна на выданье осталась, – продолжал смеяться отец.

– Мне еще рано за муж, – Ольга уселась за стол, стараясь не думать о Викторе, сидящем на улице.

Анна Павловна была менее терпелива, потому подскочила к окну, и встав с краю и укрывшись занавеской, попыталась разглядеть нежданного гостя.

– Ой, – хлопнула она в ладоши, и даже потеряла бдительность, выйдя из своего укрытия, – какой красавчик! Милая моя, – она подлетела к дочери и поцеловала ее в макушку, – поверь мне, этот парень думает, что тебе уже пора.

– Ну, ты раньше времени-то не хлопочи, а то, знаю я тебя, – улыбнулся Михал Михалыч, – завтра побежишь свадебное платье выбирать.

Анна Павловна зарделась и уселась за стол. Некоторое время родители молча наблюдали за дочкой. Что и говорить, ни кофе, ни гренки в рот не полезли.