авторитеты, его признаёт, а это уже кое о чём говорит. Хуже всего то, что именно на его усмотрение Распутин оставил поиск кандидатуры на замену Клавдии, а этот скверх не озвучил своих соображений. Он лишь сказал, что у него есть «некоторые мысли» на этот счёт. Из парней участвовать будет сам Голицын, его друг Степан Годунов, брат Мари Лазарь и Владимир Пожарский. В новой ротации Пётр Шувалов слетал скверхом в турбину маневрового двигателя.

С парнями было всё ясно, а вот с девчатами непонятно. Трёх участниц я знал. Ими стали Мари, Катерина Румянцева и Бекетова. Личность четвёртой участницы оставалась загадкой. Сёстры Милославские с их "коллективным разумом" сразу отпадают, как и Елена с Клавдией. В группе "Альфа" были ещё девушки, но из них как-то никто в глаза не бросался. Впрочем, у меня есть несколько способов хотя бы приблизительно узнать кандидатуру "Тёмной лошадки". Язык, он ведь до Магаданской губернии доведёт....

— Машуля! А где Васечка? — Удивилась Катерина, не упустив возможность в очередной раз потискать княжну Скуратову в своих объятиях.

— К нему и Степану деканша прицепилась. Я успела ускользнуть. — Сообщила Мари, поглядывая на сферу, где сидела Бекетова. — Ух и злющая же она будет, когда ты её выпустишь. Кстати! А Стас где? Надеюсь, что Вета не успела....

— Нет-нет, моя любимочка. С ним то, как раз, всё огонь... Кстати о князе, — Глаза Катерины заблестели от предвкушения, а на губах возникла хитрющая улыбка. — А расскажи, маленькая развратница, в каких вы отношениях со Станиславом?

— Да так... — Замялась Мари от неожиданного вопроса. — Просто он меня подхватил на руки, когда я с каната в зале свалилась, и мы немного пообщались.

— А ещё ты говорила, что недавно была в приватном кинотеатре с каким-то мифическим кавалером. — Улыбка на губах княжны румянцевой стала ещё шире и более довольной. — Отпираться бесполезно, Машуля.

— Мфф... Станислав обо мне упоминал? — Быстро сдалась княжна Скуратова, поглядывая на торжествующую Катерину.

— Не-а! Хах! Ну точно! — Катерина приобняла за плечи Мари, продолжив шёпотом. — Да расслабься... — Палец Румянцевой коснулся заколки-цветка. — По этой феньке вычислила. Когда пришла, то у князя в руках две причуды было. Колокольчик и колотушка к нему. Я ещё у него посмотреть их попросила. Знакомыми показались... А потом я про твою заколку вспомнила. Она из того-же кристалла сделана, что и его «погремушки»... А Елена... Машуля, неужели?! Ты? Поверить не могу! Как вообще....

— Да тихо ты! — Шикнула на подругу Мари, покосившись на сферу. — Не ори, и держи язык за зубами.

— Конечно-конечно... Вета всё равно ничего не слышит. — Потирая ладошки заверила Катя, пританцовывая от нетерпения. — Я никому, но у меня есть условие... Хочу все подробности! Особенно пикантные! На меньшее я не согласна!

— Уже поняла. — Обречённо вздохнула Мари. — Ты бы всё равно не отвязалась от меня....

Глава 10

Петроград. Литейный округ. Парковка ресторана «Сибирь».

— Ещё увидимся, Александр. — Марко Фальчетти протянул руку Орлову, но парень лишь покачал головой.

— В этом нет необходимости. Вы удачно справитесь с поставленной задачей, и на этом наши пути разойдутся.

— Надеюсь, что ваши слова окажутся правдой.

— Разумеется, но делайте всё в точности по времени, как указано в списке. — В который раз за встречу повторил Александр. — Это очень важно. В противном случаем могут возникнуть проблемы. Эти две девушки не менее опасны, чем жена князя Мышкина. Так вы их сможете застать врасплох. Если этого не получится, то исход для вас будет печальным.

— Да-да, я помню. Прощайте.

Кивнув, Марко нажал на пульт сигнализации, садясь в автомобиль. На лице Орлова заиграла улыбка, когда итальянец резво тронулся, и выехав на проезжую часть, помчал в сторону перекрёстка.

— Вот и всё. — Сорвалось с губ молодого княжича, но улыбка сошла с его лица, когда раздался визг стираемых об асфальт шин, а потом мощный звук глухого удара и звон битых стёкол по проезжей части.

— Святые создатели... Как? Этого не должно... — Прошептал благородный, под плащом вспыхнула метка «Маяка», а его взгляд утратил фокус.

На мгновение Валис выпал из окружающей действительности, став бесплотным наблюдателем случившихся событий. Будто через сине-серую призму он наблюдал, как девушка подходит к молодому мужчине в зале игровых автоматов, протягивая ему пару купюр. Как в ускоренной съёмке перед Валисом представала вся нить событий. В новом образе, тот же мужчина резво мчит довольный на стареньком внедорожнике по городской дороге, прихлёбывая пиво. Следующий образ... Уже позже, та же самая девушка перед тем, как перейти дорогу, достаёт зажигалку, и молча даёт прикурить парню, что стучал себя по карманам куртки у киоска с прессой. Образ закончился, сменяясь новым. Перейдя дорогу, перед тем, как Марко сел в автомобиль, та же девушка купила хот-дог в ларьке с выпечкой. Откусив от него, довольно зажмурившись, сев на корточки, она помахала кому-то рукой, тряся угощением. Пытаясь проскочить перекрёсток до сигнала светофора, Марко, матерясь, дёрнул руль вправо. Причиной стал неожинно выбежавший на проезжую часть большой лохматый бродячий пёс. Итальянец вылетел на встречную полосу, по которой нёсся старенький внедорожник. Его водитель даже не успел среагировать, протаранив «Alfa Romeo» Фальчетти на полном ходу. Парень, оказавшийся рядом с искорёженными автомобилями, достал смартфон, принялся снимать, но быстро бросил. Оставшись недовольным ракурсом, он подошёл почти вплотную к месту аварии, и отбросив зажжённую сигарету, вновь достал смартфон, начав снимать повторно, обходя машины по кругу.

Образы соединились с реальностью, достигнув точки актуальности, которую ознаменовало возгорание горючего. Улица наполнилась криками, а к потрясённому Валису по тротуару непринуждённой походкой шла виновница происшествия, рядом с которой крутилась крупная мохнатая дворняга.

— Тыыы... — Багровея от злости протянул благородный.

— Хороший... Хороший... Хочешь, чтобы я тебе пончик купила? Конечно куплю! Заслужил!

Потрепав по холке дворнягу, девушка в рваных джинсах и кожаной косухе с отделкой из заклёпок, только сейчас соизволила посмотреть на парня.

— Вот зарекалась, что никогда не буду заниматься подобными вещами, но ты меня вынудил, уё#бок. — Сообщила графиня Кристи, глядя на благородного, будто на слизняка. — Хорошо придумал, Валис. А маленькую подробность ты этому макароннику с его стадом «летучих обезьян» не сообщил? Ну, что после того, как они бы убили девочек, их бы, твоими стараниями, приняли